Hujah untuk Menemui Semula Kampung Halaman Anda

(SeaPRwire) –   Kita sering diajar bahawa cita-cita kelihatan seperti meninggalkan. Bagi kita yang berasal dari pekan kecil, matlamatnya biasanya untuk keluar, mencari sesuatu yang lebih besar, lebih pantas, dan lebih bersinar. Bagi saya, kisah itu bermula di Ramsgate, pekan pelabuhan tempat saya dibesarkan di Isle of Thanet—hujung timur pantai selatan Britain, yang juga meliputi pusat peranginan tepi laut Margate dan Broadstairs.

Ketika saya muda, saya tidak sabar untuk melarikan diri. Ramsgate terasa kecil: muka yang sama di tempat yang sama, dan di mana kafe atau galeri baharu sering disambut dengan syak wasangka, atau kadang-kadang lebih teruk, dikritik sebagai tidak perlu atau sombong. Ada desakan yang jelas bahawa hidup sudah baik seperti sedia ada. Tetapi bagi seorang remaja yang tidak sabar untuk melihat lebih banyak Britain—dan akhirnya dunia—kekurangan rasa ingin tahu itu sungguh mengecewakan.

Jadi saya pergi. Saya menuju ke utara selama empat tahun, menukar pantai dan persiaran dengan istana dan jalan berbatu—pertama di York untuk ijazah sarjana muda saya, kemudian di Durham untuk sarjana saya. Selepas universiti, setelah bergaul dengan akhbar, saya berpindah ke London untuk benar-benar melakukannya. Saya bekerja bebas di pelbagai akhbar harian sebelum berkhidmat sebagai kakitangan di kedua-dua majalah dan akhbar.

Pada usia dua puluhan, saya tidak begitu terikat oleh tanggungjawab. Saya hanya berada di bandar: mencuba restoran Mediterranean, pergi ke konsert, membeli tiket teater saat-saat akhir, berulang-alik menggunakan Tube, dan keluar lewat malam bersama rakan-rakan walaupun ada kerja keesokan harinya.

Untuk seketika, itu sudah cukup. Kemudian ia menjadi terlalu banyak. Di antara hidangan yang dikongsi, saya mendapati diri saya berada di atas treadmill tanpa henti, bergerak lebih pantas dan perlu mencari lebih banyak—hanya untuk mengekalkan kehidupan. Sewa di London , pangsapuri kecil, namun impian untuk memilikinya . Kehidupan di bandar itu mengujakan, tetapi juga meletihkan.

Apabila saya semakin tua, perjalanan pulang ke Thanet—untuk Krismas, hari jadi, atau majlis keluarga lain—membuka mata saya kepada apa yang telah saya tinggalkan. Terutamanya, ia adalah laut. Pasir kuning yang luas, langit yang tidak berkesudahan, dan bau masin di udara yang kelihatan biasa semasa zaman kanak-kanak tiba-tiba terasa memikat.

Tetapi saya juga mula merindui denyutan kehidupan pekan kecil: melambai kepada orang di jalanan, memerhatikan pagar siapa yang telah tumbuh melampau, atau tong sampah siapa yang terlalu lama berada di tepi jalan. Saya sedar bahawa pub yang pernah saya pandang rendah, dengan permaidani hodoh dan peti lagu yang berbunyi, mempunyai daya tarikan tersendiri.

Lebih-lebih lagi, di mana saya pernah tergesa-gesa untuk pergi, kini orang lain pula bergegas untuk tiba. Artis, kreatif, dan ahli teknologi—orang-orang yang saya yakini perlu saya tinggalkan untuk bertemu—telah diusir keluar dari London kerana harga yang melambung tinggi dan sedang . Mereka membawa idea baharu, perniagaan, dan momentum. Margate, khususnya, telah berkembang pesat, dengan jalan-jalan yang dibangunkan semula dan ruang budaya memberikannya rasa kosmopolitan yang meriah. Kini, apabila saya pulang ke kampung halaman, saya merasakan gabungan kebanggaan dan sedikit kehairanan: tempat yang pernah saya fikirkan telah saya tinggalkan kini telah mengalami transformasi yang tidak saya sangka.

Namun begitu, walaupun dengan kemasukan ini, Thanet bukanlah utopia liberal. Generasi yang lebih tua memastikan ia kekal, dalam banyak cara, sebagai tapak ujian untuk Nigel Farage’s Reform Party. Populist sayap kanan itu, yang mungkin menjadi Britain’s , sebelum ini bertanding dua kali untuk menjadi Ahli Parlimen South Thanet. Tetapi, sejujurnya, kebanyakan masa, orang hanyalah orang biasa—berbual tentang anak-anak mereka, mereka , atau sama ada pasukan bola sepak mereka menang pada hujung minggu.

Di London dan bandar-bandar mega global lain, terdapat tekanan senyap: untuk pernah berada di suatu tempat, melihat sesuatu, atau sentiasa membuktikan anda sedang mendaki tangga yang tidak kelihatan. Di kampung halaman, orang mungkin merungut tentang bos atau lalu lintas, tetapi keadaannya lebih ringkas dan kurang bersifat persembahan.

Pada kunjungan terakhir saya pulang, saya mendapati diri saya kembali di salah satu laluan pejalan kaki Thanet, dengan kaki saya terjuntai di atas air, berkongsi bir dengan rakan saya Ravi, seperti yang kami lakukan ketika kami belum cukup umur. Saya kini dapat menghargai bahawa tempat yang pernah saya rungutkan itu memberi saya asas yang saya salah sangka sebagai batasan.

Saya tidak boleh komited untuk berpindah balik sepenuh masa sekarang. Sifat kerja saya mengikat saya ke London. Tetapi saya gembira kerana saya telah belajar bahawa ibu kota bukanlah seluruh dunia, walaupun media dan ahli politik kita kadang-kadang berpura-pura sebaliknya.

Saya akan terus kembali ke Thanet, bukan dengan berat hati tetapi dengan rela: untuk melontar batu ke air, untuk melihat ufuk menelan matahari, dan untuk membazirkan wang pada mesin cakar di Broadstairs Amusements—kali ke-303 bernasib baik, kan? Setiap kunjungan mengingatkan saya bahawa tempat, seperti manusia, boleh berkembang tanpa kehilangan intipatinya. Saya telah belajar untuk mencintai Thanet bukan sahaja sebagai rumah yang saya tinggalkan, tetapi sebagai tempat yang terus berkembang.