Biji-biji Yang Boleh Biodegradasi Membantu Mardi Gras Menjadi Hijau

(SeaPRwire) –   Tali rantai biji-bijian hijau, ungu, dan emas adalah ciri khas Karnival New Orleans, musim perayaan yang berlangsung selama beberapa minggu dan mencapai puncaknya pada hari Selasa, 17 Februari, dengan Mardi Gras. Tetapi biji-bijian plastik yang dilemparkan dari floats parade memberi dampak terhadap alam sekitar. Sekitar 25 juta paun biji-bijian Mardi Gras yang telah digunakan dilemparkan ke luar setiap tahun. Beberapa tahun yang lalu, pada tahun 2018, 46 daripada mereka menyumbat saluran hujan New Orleans selepas banjir lebat.

Pada tahun ini, sekumpulan penyelidik di Louisiana State University telah menemui alternatif yang lebih lestari untuk ciri khas perayaan ini: biji-bijian 3D yang boleh terurai. Dan lebih daripada 3,０００ daripadanya telah dilemparkan semasa Karnival ini.

Naohiro Kato, seorang penyelidik dan profesor dalam Jabatan Sains Biologi universiti itu mula mengkaji alternatif lestari untuk barang-barang yang dilemparkan semasa parade kira-kira 10 tahun yang lalu, tetapi dia mendapati bahawa mencari pengganti adalah lebih sukar daripada yang kelihatan pada mulanya. “Sangat mencabar untuk menggantikan bahan plastik yang murah ini dengan bahan-bahan yang lebih lestari,” katanya.

Awalnya, beliau dan pasukannya mula membuat biji-bijian daripada bioplastik yang berasal daripada alga mikro. Pada tahun 2022, mereka menyediakan 100 biji-bijian kepada dua kelab sosial yang mengatur parade dan acara, yang dikenali sebagai Carnival krewes. Walau bagaimanapun, mereka segera menyedari bahawa ia akan terlalu mahal untuk mengembangkan sehingga cukup untuk menyediakan biji-bijian kepada lebih daripada 60 kumpulan yang mengambil bahagian dalam Karnival setiap tahun—setiap rantai akan berharga $10 hingga $15 untuk dihasilkan, suatu perbelanjaan yang ketara kerana Krewes tidak dapat menerima penyokongan dan bergantung kepada sokongan ahli dan pendakipan untuk beroperasi. “Pengeluaran secara massal adalah mustahil,” katanya.

Tidak lama selepas itu, seorang daripada pelajarnya mula bereksperimen dengan pencetakan 3D, dan mencipta satu versi menggunakan polilaktik asid, atau PLA. Biji-bijian yang boleh terurai, yang mereka namakan PlantMe beads, terurai secara semula jadi dan mengandungi biji-bijian okra—tanaman utama dalam masakan Selatan. PLA terurai perlahan-lahan, tetapi tumbuhan boleh membantu bahan itu terurai lima hingga tujuh kali lebih cepat di dalam tanah, kata Kato.

Penyelidik telah membuat fail pencetakan 3D boleh diakses secara terbuka, dan membayangkan bahawa, ke depan, perpustakaan dan sekolah dengan pencetakan 3D boleh membantu membuat lebih banyak biji-bijian untuk parade. “Kami boleh melatih pelajar itu untuk mencetak biji-bijian, bagaimana [ia dibuat] dan kemudian bagaimana ia terurai,” katanya. “Ia menjadi projek komuniti, dan orang ramai tidak perlu membeli biji-bijian lagi. Mereka boleh menghasilkan sendiri apabila mereka memerlukan.”

Ini hanyalah satu usaha untuk menjadikan perayaan ini lebih lestari. Selepas mengumpul 10,000 paun biji-bijian tahun lepas, Kawasan Pengurusan French Quarter sedang membuka pusat pembuangan kitar semula di 16 hotel untuk mengurangkan sisa. Sekumpulan yang dipanggil Recycle Dat, yang diorganisasikan oleh persatuan pelancongan bandar dan Pejabat Ketahanan dan Lestari Majlis Bandaraya telah meningkatkan usaha mereka untuk mengurangkan jumlah sisa yang dihantar ke tapak pembuangan. Pada tahun 2025, kumpulan itu mengumpul 74,500 paun botol, tin, plastik, dan barang-barang yang dilemparkan semasa parade, berbanding 8,130 paun hanya dua tahun sebelumnya.

Krewes juga sedang mencari cara untuk mengurangkan sisa semasa perayaan yang berlangsung selama beberapa minggu. Grounds Krewe, sebuah organisasi bukan faedah yang berusaha mengurangkan sisa Karnival, telah mula membuat pilihan yang lebih lestari untuk kelompok-kelompok itu untuk dilemparkan—termasuk pakej dengan barang-barang seperti campuran jambalaya, kopi, dan bar sabun.

Seratus tahun yang lalu, krewes akan melemparkan biji-bijian kaca daripada floats, barang-barang yang dihargai dan bukannya dibuang. Kato berharap bahawa projek ini akan menggalakkan lebih ramai kelab sosial untuk menimbangkan semula apa yang mereka lemparkan. “Penyelesaian sebenar untuk Mardi Gras yang lestari bukan biodegradasi, tetapi mindset orang ramai,” katanya. “Ramai ahli krew menyedari bahawa sudah tiba masanya untuk berubah.”