‘Paling Teruk Setakat Ini’: Kekurangan Pembiayaan TSA Perangkap Penumpang Dalam Barisan Panjang di Lapangan Terbang

(SeaPRwire) –   Pelancong sedang bergerak melalui barisan panjang yang menyakitkan di pintu pemeriksaan keselamatan di lapangan terbang utama di seluruh negara, sementara rundingan pembiayaan untuk Jabatan Keselamatan Dalam Negeri terus berlaku di Washington. 

Beberapa ejen TSA di lapangan terbang utama seperti Atlanta Hartfield-Jackson Airport dan Newark Liberty International Airport telah menangguhkan pengemaskinian anggaran masa menunggu kerana kekurangan kakitangan dan anggaran yang tidak tepat. 

Antara lapangan terbang yang masih melaporkan masa menunggu, Houston George Bush Intercontinental Airport melaporkan masa menunggu yang paling buruk selama lebih daripada empat jam. Sebagai tindak balas kepada masa menunggu yang luar biasa, Lapangan Terbang Bush telah menutup laluan CLEAR dan TSA PreCheck untuk memberi keutamaan kepada laluan pemeriksaan keselamatan biasa. Keadaan di Lapangan Terbang Bush berlaku ketika kedua-duanya dan William P. Hobby Airport di Houston melaporkan kadar panggilan pekerja TSA tertinggi iaitu lebih daripada 40% pada hujung minggu, seperti dilaporkan ABC News.

Pelancong menerangkan kekacauan dan penerbangan yang terlepas

Hadi Rahman, seorang pereka web yang berpangkalan di Houston, berkata dia tiba di Lapangan Terbang Bush lima jam lebih awal pada Isnin untuk penerbangan jam 8 malam dan menemui barisan panjang yang tidak kelihatan penghujungnya sebaik sahaja dia turun dari kereta. Sebelum dia pergi ke lapangan terbang, dia melihat di dalam talian bahawa barisan pemeriksaan keselamatan bermula dua tingkat di bawah lantai tempat pemeriksaan keselamatan dilakukan.

“Apabila saya turun, seorang pekerja memberitahu saya, ‘Hei, masuk barisan je.’ Saya memberitahunya, ‘Hei, saya perlu ke belakang barisan.’ Pekerja itu berkata ‘tidak, masuk barisan je. Kami tidak mempunyai masa untuk anda kembali,’” kata Rahman, menambah bahawa dia kemudiannya dimasukkan ke tengah barisan. Orang yang berdiri di hadapan dan belakangnya berkata mereka telah berdiri dalam barisan selama empat hingga lima jam. Dia berkata sebagai pelancong biasa dari lapangan terbang itu, keadaan itu “adalah yang paling buruk sepanjang masa.”

Rahman adalah salah seorang penumpang beruntung yang akhirnya sampai ke penerbangannya. Yang lain seperti Lah-Tish Gilmore telah terlepas penerbangan mereka di Houston kerana barisan pemeriksaan keselamatan yang lebih panjang daripada biasa. Seorang pelancong dari Saratoga Springs, N.Y., dia bersama anak lelakinya berusia 14 tahun dan cucunya berusia 4 tahun tiba di lapangan terbang pada 2:30 pagi waktu tempatan pada Selasa untuk mengejar penerbangan jam 6 pagi tetapi masih terlepas. Dia berkata keluarganya mengambil masa 30 minit untuk berjalan dari pintu masuk keberangkatan ke penghujung barisan. 

Gilmore berkata semasa mereka berada dalam barisan, dia menerima e-mel daripada syarikat penerbangan beliau, Frontier, mengatakan terminal mereka telah ditukar. “Saya menangis, kerana saya fikir, tiada cara kami boleh sampai ke barisan yang lain di sana,” katanya. Gilmore kemudiannya menempah semula penerbangan seterusnya pada jam 9 malam, yang menyebabkan keluarganya terperangkap di lapangan terbang sepanjang hari selepas melepasi pintu pemeriksaan keselamatan.  

Sophia Pappas, seorang pelancong yang terbang dari Auckland, New Zealand ke Tampa dengan persinggahan di Houston, berkata dia juga terlepas penerbangan sambungannya pada malam Isnin selepas penerbangan 12 jam. Apabila bertanya kepada kakitangan syarikat penerbangan untuk nasihat, dia dan rakan-rakannya diberitahu untuk tiba di lapangan terbang lapan jam lebih awal untuk penerbangan mereka jam 6:25 malam.

“Jadi kami lakukan begitu. Kami kembali ke lapangan terbang pada jam 10 pagi,” kata Pappas, sambil menambah bahawa terowong bawah tanah di mana barisan bermula sangat panas dan tiada tandas, restoran, atau air minuman di sekitar. Akhirnya dia berjaya melepasi pintu selepas menunggu selama kira-kira dua setengah jam. 

Kekurangan kakitangan menimbulkan kebimbangan keselamatan

Kekurangan kakitangan juga menimbulkan kebimbangan keselamatan, Rebecca Wolf, presiden AFGE TSA Local 1127, yang mewakili ejen TSA di enam negeri di Barat Tengah, memberi amaran bahawa penghentian kerajaan separa mendorong ejen berpengalaman untuk meninggalkan pekerjaan mereka. 

“Dengan setiap orang yang kami hilangkan, kami kehilangan pengalaman, kerana mengambil masa lama untuk membina katalog dalam otak anda untuk sinar-X dan membina perkara biasa yang kami pelajari di tempat kerja, dan membangunkan perkara-perkara itu. Jadi dengan setiap orang yang kami hilangkan dan semua pengalaman itu, ia adalah perkara yang menakutkan,” kata Wolf. 

Walaupun pentadbiran Trump memberi jaminan kepada orang ramai bahawa Immigration and Customs Enforcement (ICE) akan membantu TSA menangani barisan panjang di lapangan terbang seluruh negara dan memastikan keselamatan keseluruhan, ketiga-tiga penumpang yang ditemui oleh TIME berkata mereka tidak melihat ejen ICE memberikan panduan berguna untuk membantu mengurangkan masa menunggu di lapangan terbang. 

“Mereka hanya bercakap antara mereka sendiri, yang saya fikir menarik kerana saya tidak benar-benar rasa ia membantu keadaan,” kata Pappas. 

Ahli undang-undang Demokrat juga telah mengkritik rancangan Trump untuk mengerahkan ICE ke lapangan terbang. Ketua Pembangkang Senat Chuck Schumer dari New York menyiarkan di media sosial bahawa “ejen ICE yang tidak terlatih yang bersembunyi di lapangan terbang kita adalah meminta masalah” dan mungkin hanya memperburuk keadaan.

—Becca Schneid menyumbang kepada laporan ini.