Seberapa Dekatkah Kita Menghasilkan Vaksin Universal untuk Penyakit Pernafasan?

(SeaPRwire) –   Vaksin biasanya melindungi anda daripada satu penyakit tertentu. Mereka memberi peringatan awal kepada sistem imun tentang rupa penceroboh itu, supaya sel-sel anda bersedia untuk bertindak.

Walau bagaimanapun, ada yang melakukan sesuatu yang sedikit berbeza.

Sebagai contoh, para penyelidik mendapati semasa pandemik bahawa orang yang menerima vaksin BCG terhadap tuberkulosis—yang tidak disyorkan di AS tetapi biasa digunakan di negara-negara di mana penyakit itu endemik—mempunyai perlindungan tambahan terhadap COVID-19. Ini sepadan dengan pemerhatian selama beberapa dekad bahawa suntikan itu menghalang beberapa penyakit lain. Walaupun vaksin itu sendiri mempunyai kadar kejayaan yang bercampur-campur, cara ia berfungsi telah menarik minat saintis: Ternyata, BCG menggalakkan sistem imun semula jadi, yang tidak khusus untuk patogen tertentu, dan memberikan perlindungan yang luas, walaupun pada tahap rendah, terhadap pelbagai jangkitan.

Jadi, adakah mungkin ada cara untuk membuat vaksin yang lebih komprehensif—yang melindungi terhadap banyak virus dan bakteria sekaligus? Dalam sebuah kajian di Science, para penyelidik menerangkan sebuah vaksin, diberikan dalam empat dos semburan hidung, yang menghalang tikus daripada dijangkiti influenza, COVID-19, SARS, dan bakteria yang menyebabkan jangkitan pernafasan. Penemuan ini perlu disahkan dan pendekatan vaksin diuji pada haiwan lain, termasuk manusia, sebelum kepentingannya yang sebenar jelas. Tetapi kajian ini memberikan gambaran menarik tentang cara pencegahan penyakit yang asasnya berbeza dan luas jangkauannya.

Campuran bahan yang menarik

Tujuan itu adalah untuk merangsang laluan imun yang serupa dengan yang dicetuskan oleh BCG, tanpa memasukkan bakteria hidup, seperti yang diperlukan oleh vaksin tertentu itu, kata Bali Pulendran, seorang profesor mikrobiologi dan imunologi di Universiti Stanford dan pengarang kajian baharu ini. Oleh itu, vaksin baharu ini mengandungi campuran bahan yang bertujuan untuk merangsang beberapa aspek sistem imun.

Apabila para penyelidik memberikan rawatan itu kepada tikus selama empat minggu dan kemudian mendedahkan mereka kepada patogen, apa yang mereka lihat adalah menjanjikan. “Sebulan selepas imunisasi, tiga bulan selepas imunisasi, dan dalam beberapa kes, sehingga enam bulan selepas imunisasi, tikus itu dilindungi daripada SARS-CoV-2, patogen SARS asal, dan koronavirus lain,” serta patogen lain, kata Pulendran. Dengan meneroka lebih lanjut, mereka mendapati bahawa vaksin itu telah mendorong pembentukan struktur imun kecil di paru-paru, kubu yang dari mana badan tikus boleh terus melawan jangkitan.

Struktur itu nampaknya menjadi kunci, kata Akiko Iwasaki, seorang profesor imunologi di Yale School of Medicine yang tidak terlibat dalam kajian itu tetapi menyebutnya “sangat menarik.”

“Pada manusia, terdapat struktur yang berbeza di hidung, tekak, dan paru-paru yang lebih dalam,” katanya. “Sama ada jenis imunisasi ini boleh mendorong struktur serupa pada manusia adalah sesuatu yang perlu diuji.”

Kebutuhan kerja lanjutan

Sememangnya, langkah seterusnya untuk membina ke atas keputusan ini adalah dengan melakukan ujian lebih lanjut, kata Pulendran. Manusia dan tikus, walaupun mempunyai persamaan, berbeza dalam banyak cara yang boleh menghalang usaha untuk membawa pendekatan ini lebih dekat ke arah aplikasi. Vaksin yang boleh melindungi terhadap banyak penyakit secara serentak masih jauh dari tercapai.

Tetapi penyelidikan ini adalah langkah yang menarik ke arah itu, kata Ellen Foxman, seorang profesor imunologi di Yale School of Medicine yang tidak terlibat dalam kajian itu. “Ia adalah idea yang sangat menarik. Dan pada pandangan saya, ini juga merupakan idea yang sedang trending dalam imunologi,” katanya, menambah bahawa kesan BCG semasa pandemik telah membuatkan ramai penyelidik memikirkan cara untuk menghasilkan perlindungan yang luas dengan jenis vaksin baru. Walaupun kajian ini mungkin antara yang pertama untuk menyelidiki hubungan ini, dia menjangkakan akan ada lebih banyak kerja seumpama ini dalam tahun-tahun akan datang.

Apabila para penyelidik meneroka kemungkinan vaksin seperti ini pada manusia, mereka pasti akan menemui beberapa perincian yang mengejutkan tentang cara imuniti berfungsi. “Saya rasa terdapat banyak biologi baharu yang kaya di sini,” kata Pulendran, yang ingin tahu sama ada pendekatan serupa mungkin berkesan untuk penyakit selain daripada yang berkaitan pernafasan.

Proses memahami bagaimana sistem imun manusia bertindak balas terhadap rawatan seperti ini pasti akan mengilhamkan, kata Foxman. “Vaksin biasa yang kita ada selama beberapa dekad. Terdapat pengalaman selama beberapa dekad tentang cara ia berfungsi pada manusia,” katanya. “Dan untuk perkara seperti ini, masih tidak ada pengalaman tentang cara ia berfungsi pada manusia. Jadi itulah persoalan yang belum terjawab.”