Trump dan Republikan Senat Mengadakan Pertunjukan Perpaduan di Rose Garden Tatkala Penutupan Kerajaan Menyamai Rekod Kedua Terpanjang

(SeaPRwire) –   Presiden Donald Trump menjemput hampir setiap senator Republikan ke White House pada hari Selasa untuk apa yang dinamakan makan tengah hari “Rose Garden Club”. Ia dengan cepat menjadi pertunjukan perpaduan parti yang membara ketika penutupan kerajaan memasuki minggu keempatnya tanpa sebarang petanda berakhir.

Berkumpul di bawah payung kuning di patio White House yang baru dibina, para senator menjamu selera dengan burger keju, kentang goreng, dan “coklat Rose Garden” sementara Trump memuji ketua belanjawannya, mengejek Demokrat, dan menegaskan Republikan “melakukan perkara yang betul” dengan berpegang teguh.

“Ini adalah minggu keempat penutupan Demokrat, tetapi kita semua berada di sini hari ini kerana pasukan Republikan anda di Senat bersatu,” kata Pemimpin Majoriti Senat John Thune sambil Presiden mengangguk di sebelahnya. “Semua orang di sini kini telah mengundi 11 kali yang berbeza untuk membuka semula kerajaan, dan kami akan terus mengundi untuk membuka semula kerajaan. Akhirnya, Demokrat, harapnya cepat atau lambat, akan berubah fikiran.”

Setiap Senator Republikan kecuali Rand Paul dari Kentucky (yang berkata dia tidak dijemput) menghadiri acara tersebut—tanda betapa bertekadnya pemimpin parti untuk menunjukkan kesepaduan memandangkan tinjauan pendapat menunjukkan lebih ramai rakyat Amerika menyalahkan mereka atas kebuntuan itu. Menurut tinjauan pendapat yang dikeluarkan pada Isnin, separuh rakyat Amerika mengatakan Republikan kongres paling bertanggungjawab atas penutupan itu, berbanding 43% yang menyalahkan Demokrat.

Trump, yang kadar kelulusannya dalam tinjauan yang sama meningkat sedikit kepada 42%, kelihatan bersemangat untuk meningkatkan moral partinya. “Dalam tindakan dendam kepartisanan yang pengecut dan tidak bertujuan,” katanya, “Chuck Schumer dan Demokrat sayap kiri radikal menjadikan seluruh kerajaan persekutuan tebusan untuk memuaskan golongan ekstremis dalam parti mereka.”

Schumer, pemimpin Demokrat Senat, menolak perhimpunan Rose Garden sebagai “perhimpunan semangat” dan menyalahkan Republikan kerana tidak berunding dengan partinya mengenai melanjutkan subsidi Akta Penjagaan Mampu Milik (Affordable Care Act) yang akan tamat tempoh pada akhir tahun. “Republikan mungkin tidak mempunyai masa untuk membaiki penjagaan kesihatan rakyat, tetapi nampaknya mereka mempunyai banyak masa untuk perhimpunan semangat kecil bersama Donald Trump,” katanya di lantai Senat pada hari Selasa.

Tiga minggu setelah kebuntuan, Washington kini mengharapkan dengan suram bahawa penutupan itu—yang pada hari Selasa bersamaan tempoh kedua terpanjang dalam sejarah—boleh dengan mudah mencapai tempoh sebulan sebelum sebarang pergerakan serius ke arah pembukaan semula kerajaan.

Kesan penutupan itu dirasakan di seluruh negara. Ratusan ribu pekerja persekutuan—termasuk ribuan pengawal trafik udara—telah diberhentikan sementara atau bekerja tanpa gaji. National Nuclear Security Administration telah memberhentikan lebih daripada 1,000 pakar. Negeri-negeri memberi amaran bahawa program seperti Head Start dan WIC—yang menyediakan bantuan nutrisi kepada lebih 40 juta rakyat Amerika—boleh kehabisan dana dalam beberapa minggu.

Kesan ekonomi kekal sederhana dalam konteks nasional, tetapi kerugian kemanusiaan semakin meningkat. Kira-kira satu daripada lima rakyat Amerika mengatakan mereka terjejas kewangan akibat penutupan itu, manakala dua daripada lima mengenali seseorang yang terjejas, menurut tinjauan Reuters/Ipsos.

Namun di Capitol Hill, kebuntuan itu semakin kukuh. Trump dan pemimpin Republikan telah enggan berunding mengenai sebarang isu lain sehingga Demokrat bersetuju untuk membuka semula kerajaan. Demokrat Senat terus menyekat resolusi berterusan, atau CR, yang diluluskan Dewan, sehingga Republikan bersetuju untuk melanjutkan subsidi Akta Penjagaan Mampu Milik, yang mereka katakan penting untuk mencegah kenaikan premium bagi berjuta-juta rakyat Amerika.

Pemimpin Republikan telah berharap bahawa protes besar-besaran “No Kings” pada Sabtu lalu—di mana jutaan berdemonstrasi di seluruh negara menentang Trump—akan menandakan titik perubahan dan bahawa Demokrat akan berkompromi selepas perhimpunan itu. Tetapi jumlah kehadiran bagi demonstrasi yang kebanyakannya aman nampaknya mengeraskan tekad mereka.

Beberapa penggubal undang-undang telah mula membincangkan jalan keluar yang mungkin, walaupun tiada yang kelihatan dekat. Salah satu melibatkan perjanjian jangka pendek yang akan membuka semula kerajaan sambil menetapkan undi mengenai perlanjutan subsidi ACA secara berasingan. Satu lagi akan memanjangkan resolusi berterusan melebihi tarikh akhir 21 November semasa—mungkin hingga Disember, atau lebih jauh lagi—untuk memberi masa bagi rundingan yang lebih luas.

Tetapi kedua-dua pihak kekal jauh berbeza. “Pelan B adalah membuka semula kerajaan,” kata Thune pada hari Selasa, berhujah bahawa Demokrat harus terlebih dahulu bersetuju untuk membiayai kerajaan sebelum rundingan dasar disambung semula. Demokrat membalas bahawa pembukaan semula terlebih dahulu akan melucutkan semua kuasa tawar-menawar mereka untuk mendapatkan subsidi.

Malah dalam GOP, jalan ke hadapan tidak jelas. Speaker Mike Johnson telah mengekalkan Dewan dalam reses, mengatakan dewannya telah menjalankan tugasnya dengan meluluskan rang undang-undang pembiayaan yang bersih bulan lalu. “Sembilan puluh sembilan setengah peratus Republikan Dewan memahami dengan tepat apa yang kami lakukan,” kata Johnson pada sidang akhbar Selasa, menegaskan bahawa Demokrat “membuang masa” untuk keuntungan politik.

“Rakyat Amerika akan mempunyai kerajaan yang terbuka jika Demokrat tidak gentar dengan pangkalan radikal mereka,” tambah Johnson. “Demokrat tidak memerintah dengan niat baik—mereka melindungi diri sendiri.”

Republikan kini membahaskan berapa lama penanggulangan sementara yang baru mungkin bertahan jika dan apabila ia boleh diluluskan. “Kami mungkin perlu melanjutkan tarikh CR kerana Demokrat telah menahan kami selama berminggu-minggu sekarang,” kata Pengerusi Peruntukan Senat Susan Collins, seorang Republikan Maine, kepada wartawan pada hari Isnin. “Walau bagaimanapun, saya tidak mahu masuk tahun depan dan saya sangat menentang CR jangka panjang.”

Buat masa ini, kedua-dua parti kekal terperangkap dalam kitaran saling menyalahkan yang biasa.

“Donald Trump harus datang ke meja rundingan,” kata Pemimpin Demokrat Dewan Hakeem Jeffries pada hari Selasa. “Demokrat telah menyatakan dengan jelas bahawa kami akan duduk bersama mereka, bila-bila masa, di mana sahaja di Capitol atau kembali di White House untuk membuka semula kerajaan.”

Schumer menambah bahawa beliau dan Jeffries menghubungi Trump pada hari Selasa mengenai penubuhan mesyuarat untuk berunding mengenai penutupan itu. Sementara itu, Trump nampaknya berpuas hati membiarkan krisis itu berlarutan. Pada makan tengah hari Selasa, beliau membanggakan pemotongan perbelanjaan yang telah dibuat oleh Pentadbirannya semasa penutupan yang menyasarkan keutamaan Demokrat.

“Mereka benar-benar membenarkan kami melakukannya,” kata Trump mengenai pemotongan itu, yang termasuk pemecatan lebih daripada 4,100 pekerja di hampir setengah dozen agensi awal bulan ini. “Banyak perkara yang mereka potong, seperti Projek New York, $20 bilion kami potong. Mereka tidak akan mendapatkannya kembali… Mungkin kami akan bercakap dengan mereka mengenainya. Tetapi mereka kehilangan semua perkara yang mereka inginkan.”