Trump Menandatangani Perjanjian Mineral Nadir dengan Australia dan Berjanji Mempercepat Penghantaran Kapal Selam Nuklear

(SeaPRwire) –   Perdana Menteri Australia Anthony Albanese tiba di Rumah Putih pada hari Isnin menawarkan akses lebih murah kepada mineral nadir bumi benua itu dan jemputan untuk melawat serta bermain golf. Presiden Donald Trump menghadiahkan rakan pemimpin dunia itu ikrar untuk bukan sahaja menghormati perjanjian era Biden mengenai kapal selam berkuasa nuklear, malah mempercepatkan pengeluaran dalam usaha untuk meningkatkan kuasa tentera laut bersekutu di Pasifik.

Pengaruh China menyelubungi kedua-dua perjanjian itu, serta keseluruhan lawatan Albanese. Sepanjang mesyuarat di Bilik Kabinet, pakatan lama antara Australia dan A.S. tampak diperkukuh apabila kedua-dua negara mengambil langkah untuk menentang pengaruh Beijing yang semakin merayap di Pasifik dan dominasi China terhadap bahan mentah yang digunakan dalam teknologi baharu.

Ketika wartawan memerhati, Trump dan Albanese menandatangani perjanjian mineral yang bertujuan untuk menjamin bekalan mineral kritikal bagi pasaran A.S. Rangka kerja ringkas itu menyatakan kedua-dua negara akan berusaha untuk mempercepatkan permit untuk perlombongan dan pemprosesan serta berusaha untuk menyalurkan pembiayaan $1 bilion untuk projek di kedua-dua negara, menurut huraian rangka kerja yang disediakan oleh pejabat Perdana Menteri Australia.

Albanese berkata perjanjian itu, yang bertujuan untuk meningkatkan pelaburan dalam perlombongan dan penapisan mineral yang digunakan dalam cip komputer, pelayan dan bateri, akan membawa hubungan antara kedua-dua negara “ke tahap seterusnya.” Trump berkata pasukannya telah berusaha “untuk sekian lama” mengenai perjanjian mineral. “Dalam kira-kira setahun dari sekarang, kita akan mempunyai begitu banyak mineral kritikal dan nadir bumi sehingga anda tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengannya. Ia akan bernilai kira-kira dua dolar,” Trump bergurau.

Rumah Putih mengeluarkan huraiannya sendiri mengenai perjanjian mineral itu. Huraian rangka kerja Rumah Putih menyenaraikan angka yang lebih tinggi, menyatakan kedua-dua negara berhasrat untuk melabur $3 bilion bersama-sama dalam projek mineral kritikal dalam tempoh enam bulan akan datang. Sayap pembiayaan luar negara A.S., Export-Import Bank, berhasrat menyediakan pembiayaan $2.2 bilion untuk memajukan “mineral kritikal dan keselamatan rantaian bekalan.” Pentagon berhasrat untuk melabur dalam pembinaan kilang penapisan galium di Australia Barat, kata Rumah Putih. Galium adalah mineral utama untuk membina sistem pertahanan peluru berpandu dan satelit termaju.

Tidak selalu jelas kepada pemimpin Australia Albanese bahawa Trump akan mengekalkan bahagian A.S. dalam perjanjian kapal selam besar-besaran yang dirundingkan semasa penggal Presiden Joe Biden antara Australia, U.K. dan A.S. Tetapi Trump berkata beliau sedang mempercepatkan rancangan untuk Australia membeli tiga kapal selam serangan berkuasa nuklear Virginia-class untuk digunakan di Pasifik dalam dekad akan datang. Ditanya sama ada beliau akan mempercepatkan penghantaran kapal selam itu, Trump berkata, “Kami sedang melakukannya, ya. Kami sedang menggerakkannya dengan sangat cepat.”

Tentera Laut telah menyemak perjanjian AUKUS dan berhasrat untuk “memperbaikinya” dan membawa sedikit “kejelasan” kepada beberapa bahagiannya, kata Setiausaha Tentera Laut John Phelan. Perjanjian itu, kata Phelan, penting untuk “kebolehan A.S. untuk mempamerkan kuasa di Indo-Pasifik.”

Langkah-langkah antara A.S. dan Australia yang diumumkan pada hari Isnin datang ketika Trump sedang bersedia untuk bertemu dengan Presiden China Xi Jinping di luar Sidang Kemuncak Asia-Pacific Economic Cooperation di Korea Selatan bulan depan. Trump berkata beliau akan menaikkan tarif ke atas barangan dari China sehingga 157% jika Beijing tidak bersetuju dengan konsesi ekonomi dengan A.S. Beliau berkata A.S. mempunyai “kuasa yang luar biasa” dalam “kuasa tarif.” Sebilangan besar produk Amerika dibuat dengan bahagian yang dihasilkan di China dan peningkatan tarif baru-baru ini telah meningkatkan kos untuk pengeluar Amerika dalam beberapa bulan kebelakang. “Jika mereka tidak mahu berurusan dengan kami, China berada dalam masalah besar,” Trump berkata. “Saya tidak mahu mereka berada dalam masalah. Saya mahu mereka berkembang maju.”

Trump mengalu-alukan Albanese dengan mesra dan berkata ia adalah “satu penghormatan besar untuk mempunyai anda sebagai rakan saya.” Tetapi beliau tersentak apabila seorang wartawan memberitahunya bahawa Duta Besar Australia ke A.S. sekarang, bekas Perdana Menteri Australia Kevin Rudd, pernah mengkritik Trump pada masa lalu. Rudd duduk di seberang meja dari Trump. “Itu sebelum jawatan ini Tuan Presiden,” Rudd berkata, kemungkinan merujuk kepada mesej yang ditulisnya di Twitter pada tahun 2020 yang menggelar Trump “merosakkan” dan mengatakan beliau “menyeret Amerika dan demokrasi ke dalam lumpur.” Trump tidak bersedia untuk berdamai. “Saya juga tidak menyukai anda. Dan saya mungkin tidak akan pernah menyukai anda,” Trump berkata.