10 Tahun Kemudian, Satu Filem Sains Fiksi Yang Tidak Dihargai Mendedahkan Kelemahan Amatrik Genre

(SeaPRwire) –   Apabila Jeff Nichols mula membuat filem Midnight Special pada tahun 2016, tujuan beliau adalah untuk mencipta filem tentang ibu bapa, perasaan tidak berdaya yang menyertainya, dan iman yang diperlukan untuk membiarkan anak anda menjadi diri mereka sendiri di dunia. Apabila anak lelakinya mengalami sawan pada usia 8 bulan, Nichols sedar bahawa dia “tidak mempunyai kawalan sebenar ke atas kesihatan dan kesejahteraan anak [dia].” Nichols mengambil kebenaran emosi ini sebagai teras apa yang dia panggil “anak hibrid yang pelik” daripada filem seperti E.T. dan Close Encounters of the Third Kind, yang dia tonton semasa membesar. Sama seperti dalam filem-filem itu dan keluaran Amblin lebih moden seperti Super 8, Midnight Special berkisar sekitar seorang kanak-kanak yang mempunyai rahsia supranatural, berdepan dengan kuasa kerajaan yang mengawal yang sungguh ingin menghentikan kanak-kanak itu daripada mendedahkan rahsia/mencari kebebasan mereka.

Midnight Special penuh dengan tenaga seperti itu, tetapi filem Nichols menonjol dalam banyak cara. Dengan memperlahankan kelajuan yang kadang-kadang gila-gila filem-filem itu dan menggantikannya dengan pertumbuhan watak yang sederhana yang bersimpati kepada — atau sekurang-kurangnya memperluaskan — pandangan ibu bapa, dia mencipta sesuatu yang sepenuhnya berbeza. Anda tidak akan melihat ibu bapa yang kacau dalam E.T. dengan cara yang sama lagi.

Ramai ulasan pada masa itu menyatakan betapa yakinnya Midnight Special dalam mengehadkan latar belakang dan mempercayai penonton untuk menyambung titik-titik — satu taktik yang mengganggu yang menumpukan perhatian kepada watak. Adegan pembukaan menjatuhkan penonton ke dalam realiti tegang dua lelaki bersenjata yang menyelundupkan seorang budak lelaki keluar dari bilik motel di luar bandar Texas ke dalam trak, tanpa mengetahui apa-apa tentang hubungan antara mana-mana watak ini. Anda tidak tahu apa niat mereka dan mengapa budak lelaki ini, Alton (Jaeden Lieberher, yang kemudian menukar namanya kepada Jaeden Martell), sedang lari daripada kumpulan agama dikenali sebagai the Ranch. Pemimpin kumpulan itu ialah Pastor Calvin Meyer (Sam Shepard yang dilakonkan dengan sempurna dalam salah satu kredit lakonan terakhirnya sebelum beliau meninggal dunia pada 2017). Seorang penganalisis National Security Agency (NSA) yang dilakonkan oleh Adam Driver sebelum Star Wars mengetahui bahawa Meyer adalah bapa angkat Alton dan telah menarik khutbahnya daripada transmisi satelit yang diberikan oleh Alton kepadanya.

Nichols telah bekerjasama dengan Michael Shannon dalam hampir semua filemnya, jadi adalah logik bahawa dia adalah bintang dan bapa kandung di teras cerita, Roy Tomlin. Roy sangat melindungi Alton dan perhatian kepada banyak keperluannya, termasuk tidak pergi ke bawah matahari (dia sangat fotosensitif) dan memakai cermin mata biru. Dia sentiasa menjaganya dalam pandangan dia hampir setiap masa semasa mereka melarikan diri daripada kedua-dua FBI dan pengikut kumpulan agama. Kawan setianya, Lucas (Joel Edgerton), ada untuk membantu mereka, dan dia menjadi gantian penonton yang berkesan dengan kekeliruan konsistennya tentang situasi Alton. Tidak banyak kata yang ditukar antara Roy yang pendiam dan anak lelakinya, tetapi yang ada menjadikan jelas betapa komitmennya untuk menjaga Alton berasal dari cinta sebenar dan bukan pemilikan. “Saya suka risau tentang awak,” dia memberitahu anak lelakinya pada satu ketika.

Apabila ibu kandung Alton dan bekas isteri Roy, Sarah (Kirsten Dunst), menyertai kumpulan pelarian, dia menambah dimensi yang diperlukan kepada cerita tentang ibu bapa ini, kerana dia telah meninggalkan Alton apabila kuasa beliau berkembang. Akhir cerita benar-benar milik Dunst dan penguasaan beliau terhadap ekspresi muka, walaupun ramai pengkritik mendapati bahawa separuh kedua filem itu kurang emosi yang Nichols katakan ingin disampaikan. Mungkin lebih banyak kata boleh ditukar (Nichols sendiri mengakui bahawa dia tidak “suka banyak dialog” kerana dia lebih suka menulis jenis lelaki pendiam yang dia besarkan di Arkansas), tetapi anda masih boleh merasakan watak-watak ini mengejar visi mereka sendiri tentang ibu bapa yang baik — walau betapa condongnya. Apabila anda mempertimbangkan bahawa mereka semua dibesarkan dalam kumpulan agama yang menindas yang berdakwah tentang kematian dunia, ia adalah keajaiban bahawa mereka boleh menyambung dengan emosi mereka sama sekali.

Midnight Special mempunyai belanjawan kecil sebanyak $23 juta, tetapi berkat pergantungan kepada pelakon bintang dan perhatian kepada butiran daripada Nichols, ia hampir tidak kelihatan. Walaupun penggambaran selama 40 hari kebanyakannya berasaskan di New Orleans, Nichols juga merakam adegan motel tiga jam jauhnya di Mississippi pada hari pertama pengeluaran kerana nampaknya tiada “motel kusut yang betul” lebih dekat dengan pejabat pengeluaran; mereka kelihatan terlalu seperti motel rantai, dan dia tidak dapat mendapatkan jenis shot tertentu yang dia inginkan di tempat-tempat itu. Kemungkinan lebih mencabar untuk mencari jenis motel kusut seperti itu hari ini, tetapi komitmen Nichols kepada keaslian menjadikan Midnight Special lebih hidup dan bertekstur.

Sejak Midnight Special dikeluarkan, kategori filem UFO mesra keluarga tertentu tidak mempunyai banyak penambahan yang boleh dibandingkan dengannya. Steven Spielberg adalah datuk genre ini yang tiada tandingan, menetapkan peraturan, nada, dan juga resolusi yang diluluskan. Tetapi Nichols menambah lapisan yang tidak dijangka dalam bentuk kerumitan emosi untuk watak yang protagonis kanak-kanak Spielberg biasanya anggap sebagai antagonis. Dia menukar pertumbuhan watak daripada cerita lurus tentang kanak-kanak mencari kebebasan daripada ibu bapa kepada yang termasuk perjuangan psikologi orang dewasa di sekeliling mereka. Dalam kedua-dua Close Encounters of the Third Kind dan Midnight Special, tokoh utama tertarik kepada alien dengan kos hubungan peribadi mereka. Di akhir Midnight Special, kanak-kanak itu baik-baik saja — tetapi bagaimana dengan ibu bapa? Kami tinggalkan mereka di tempat yang tidak pasti, terpaksa menyelesaikan perbezaan anak mereka daripada hidup mereka sendiri. Walau bagaimanapun, kesediaan untuk tinggal dalam ketidakpastian itu yang menjadikan Midnight Special begitu menonjol.