27 Tahun Lalu, Nicholas Brendon Mencipta Episod Khas Teraneh Buffy — Dan Mengubah TV Selamanya

(SeaPRwire) –   Buffy the Vampire Slayer mungkin berkisar tentang pemburu yang muncul sekali dalam setiap generasi seperti yang digambarkan dalam narasi pembukaannya, namun ia sentiasa menjadi sebuah karya ensembel. “Scooby Gang” yang mengelilingi Buffy adalah sama pentingnya dalam setiap misi, sama ada melalui penyelidikan mistik Giles, pengetahuan sihir Willow, atau pengalaman hidup Angel atau Spike sebagai puntianak.

Kemudian, ada Xander. “Rakan berbentuk Xander” milik Buffy ini mungkin merupakan bahagian yang paling dipandang rendah dalam Scooby Gang, tetapi wataknya yang kompleks secara menipu telah mengukuhkan barisan pelakon. Pelakon Nicholas Brendon, yang baru sahaja meninggal dunia pada usia 54 tahun, melakonkan watak Xander dengan rasa simpati yang menjadikannya bahagian penting dalam siri ini. Dalam Musim 3, kita akhirnya dapat melihat beliau menjadi tumpuan utama dalam satu episod yang menyongsangkan premis rancangan itu sendiri dan mewujudkan teknik TV yang serba baharu.

“The Zeppo,” Episod 13 Musim 3 bagi Buffy the Vampire Slayer, hampir tidak menyentuh tentang Buffy langsung. Sebaliknya, Xander menjadi fokus utama. Namun masalahnya bukanlah guru “techno-pagan” yang baharu atau mantera pelik, ia lebih kepada perkara biasa: dia merasakan dirinya tidak hebat. Selepas Cordelia memanggilnya sebagai “Zeppo” dalam Scooby Gang, merujuk kepada Zeppo Marx, adik-beradik Marx yang paling kurang popular, dia memutuskan untuk menjadi hebat walau apa pun kosnya. Dia membeli sebuah kereta dan berkawan dengan Jack, pembuli sekolah menengah yang sangat popular.

Jack membawa Xander berjumpa dengan rakan-rakannya yang lain, yang kesemuanya adalah zombi. Walaupun begitu, Xander bertekad untuk menjadi hebat, jadi dia mengikut mereka semasa mereka memulakan rancangan jahat. Akhirnya, dia sedar akan keadaan sebenar apabila Jack cuba “memulakan” Xander dengan membunuhnya. Xander menggunakan transformasi serigala jadian Oz untuk mengalahkan Jack dan kumpulan yang lain, lalu kembali ke kehidupan normalnya.

Itu adalah plot yang agak biasa untuk episod Buffy, tetapi apa yang membezakan episod ini adalah strukturnya. Xander terlibat dalam pelbagai kerenah dalam rancangan ini, tetapi biasanya ia hanyalah sub-plot atau kekacauan yang perlu dibersihkan oleh Buffy. Namun dalam “The Zeppo,” bukan sahaja Buffy tidak muncul dalam plot utama, malah dia diletakkan dalam sub-plot, sebuah cerita B tentang menghentikan sekumpulan ahli sihir daripada membuka semula Hellmouth. Malah pada akhir episod, apabila Buffy dan kumpulannya pulih daripada mengalahkan mereka, Xander memilih untuk tidak mendedahkan apa yang telah dilakukannya — sebaliknya, dia menganggapnya sebagai kepastian bahawa dia tidak sia-sia; dia benar-benar mampu berdikari.

“The Zeppo” ditulis oleh Dan Vebber, yang terkenal dengan penulisan skrip komedi untuk rancangan seperti The Simpsons, Futurama, dan American Dad. Namun cerita ini sangat realistik, menyentuh dorongan remaja yang sangat boleh dikaitkan seperti keinginan untuk menaikkan status sosial, tekanan rakan sebaya, dan perasaan tidak mencukupi. Walau bagaimanapun, ia juga sangat melucukan, dan Brendon menari di atas garisan antara kedua-dua nada tersebut seolah-olah dia sedang merakam “Once More With Feeling.”

Episod ini memberi inspirasi kepada banyak episod serupa di seluruh televisyen fiksyen sains, dan episod tumpuan seperti ini menjadi perkara biasa dalam rancangan seperti The Leftovers dan Breaking Bad. Russell T. Davies, penerbit rancangan Doctor Who, memetiknya sebagai inspirasi untuk episod “Love and Monsters,” yang hampir tidak menyertakan Doctor langsung. “Love and Monsters” dianggap sebagai salah satu episod terburuk Doctor Who, tetapi itu hanya membuktikan mengapa “The Zeppo” sangat cemerlang. Ia memerlukan gabungan sempurna antara dinamik watak, kehebatan lakonan, dan skrip introspektif untuk menceritakan kisah sebegini, dan “The Zeppo” membuktikan bagaimana ia boleh dilakukan.

Buffy the Vampire Slayer kini boleh ditonton di Hulu.