40 Tahun Kemudian, Satu Kegagalan Fantasi Epik Kekal Abadi

(SeaPRwire) –   Ada filem yang kurang berjaya di box office tetapi kemudiannya mendapat pujian kritis, namun ia jarang bermula. Walaupun penonton yang terlepas The Shawshank Redemption semasa tayangan di pawagam akhirnya menontonnya melalui video rumah, ia bukanlah entri pertama dalam alam semesta yang diperluaskan yang merangkumi sekuel, spin-off, dan barangan dagangan. Filem 1986 Highlander adalah filem kultus yang jarang ditemui yang hampir serta-merta dihidupkan semula sebagai harta multimedia yang sah dengan impak budaya yang kuat; malah mereka yang tidak pernah menonton filem aksi fantasi 1986 itu boleh mengenali frasa “there can be only one” atau menyanyikan lagu Queen “Princes of the Universe.”

Pada 7 Mac 1986, Highlander yang asal telah ditayangkan. Ia tidak begitu digemari pada masa itu, tetapi ia tetap menjadi klasik kultus yang abadi. Hari ini, francais itu bersedia untuk membuat kemunculan semula besar dengan Henry Cavill dalam reboot baharu, dan apabila anda menonton semula filem asal, anda boleh melihat sebabnya.

Tahun 80-an menyaksikan banyak percubaan untuk menghidupkan semula sinema fantasi, dengan harapan bahawa filem pedang-dan-sihir yang berjaya dapat memperbaharui minat dalam genre tersebut seperti mana Star Wars menginspirasi era baharu fiksyen sains. Beberapa kejayaan, seperti The Princess Bride dan The Neverending Story, adalah berdasarkan bahan sedia ada dan menarik penonton dari semua peringkat umur. Secara perbandingan, Highlander adalah ciptaan Gregory Widen, yang diinspirasikan oleh pertempuran zaman pertengahan yang realistik dalam The Duellists arahan Ridley Scott; 20th Century Fox mengupah pengarah Russell Mulcahy berdasarkan kejayaan filem seram eksploitasi Australia beliau, Razorback.

Oleh kerana ia tidak mempunyai pembukaan epik seperti trilogi blockbuster George Lucas, Highlander memaksa penontonnya untuk memberi perhatian rapat bagi memahami ceritanya yang diakui mengelirukan. Walaupun urutan aksi pembukaan berlaku di Madison Square Garden pada tahun 1985, ia dengan cepat mendedahkan bahawa pahlawan Connor MacLeod telah disumpah dengan keabadian selepas kematian cinta sejatinya pada abad ke-16.

Highlander mungkin mempunyai daya tarikan yang lebih luas jika Kurt Russell, pilihan pertama, telah membintangi filem itu, tetapi penarikannya pada saat-saat akhir memaksa Fox untuk mengupah Christopher Lambert, yang pada masa itu tidak boleh berbahasa Inggeris. Sean Connery, yang melakonkan watak mentor Connor, Juan Sánchez-Villalobos Ramírez, adalah nama terbesar dalam filem itu, tetapi ia ditayangkan sebelum beliau membuat kemunculan semula dengan peranan memenangi Oscar dalam The Untouchables dan watak sebagai bapa Harrison Ford dalam Indiana Jones and the Last Crusade.

Highlander mempunyai konsep aneh yang menjadikannya agak terlalu operatik untuk peminat aksi tegar, terlalu moden untuk puritan fantasi, terlalu ganas untuk kanak-kanak, dan agak terlalu bodoh untuk pengkritik filem yang menemuinya dengan penghinaan; walaupun gabungan pengaruhnya yang pelik mungkin merupakan resipi sempurna untuk kegemaran kultus masa depan, Highlander menuntut banyak daripada penonton kasual yang mengharapkan epik yang lebih mudah difahami. Walaupun dengan bajet besar $19 juta, Highlander dikalahkan pada hujung minggu pembukaannya oleh Pretty in Pink dan menerima ulasan pedas, dengan The New York Times menyindir bahawa “dialognya kedengaran sedikit seperti iklan untuk syarikat penyewaan kereta.”

Walaupun tidak menjadi hit, Highlander pastinya dipasarkan sebagai satu kejayaan, kerana tayangannya dipromosikan dengan permainan video, barangan koleksi, dan novelisasi yang menyelami lebih dalam kisah dalam skrip Widen. Apabila Highlander dikeluarkan dalam VHS oleh Cannon Films, studio bajet rendah di sebalik banyak filem B tahun 80-an, ia mencapai penonton yang terpikat dengan apa yang pada mulanya dianggap sebagai kelemahan. Pada pandangan mereka, lakonan Lambert bukanlah kaku, tetapi mencerminkan seorang lelaki yang keliru dan terkeluar dari zamannya, dan asal usul melodramatik Connor sesuai dengan gaya mitologi Scotland. Malah seorang yang skeptik boleh mengakui bahawa pertarungan pedang itu lebih realistik dan koreografi yang baik berbanding kebanyakan filem aksi kontemporari, dan sinematografer Gerry Fisher yang dicalonkan BAFTA menambah rasa keindahan yang halus kepada apa yang mungkin dianggap sebagai filem murahan. Terima kasih kepada penayangannya yang seolah-olah kekal di HBO, Highlander akhirnya menemui penonton yang bersedia menerimanya mengikut syaratnya sendiri.

Penglibatan Queen pastinya tidak merugikan, kerana kumpulan itu lebih popular berbanding sebelum ini berkat penampilan mereka di konsert Live Aid setahun sebelumnya. Naratif filem itu telah berubah begitu cepat sehingga Widen tidak dapat kembali untuk menulis sekuel kerana beliau sibuk dengan projek lain. Walaupun Mulcahy, Lambert, dan Connery semuanya kembali untuk Highlander II: The Quickening, yang digambarkan oleh Roger Ebert sebagai “sebuah filem yang hampir mengagumkan dalam keburukannya,” ia tidak menjejaskan daya maju jangka panjang francais itu kerana siri televisyen popular yang mula ditayangkan dalam sindikasi tayangan pertama pada tahun 1992.

Highlander tidak pernah mencapai tahap kebiasaan budaya, tetapi ia juga tidak pernah hilang sepenuhnya. Sebuah siri animasi membantu mengubah tujuan francais itu menjadi lebih mesra keluarga pada tahun 1994, dan beberapa siri buku mula mengembangkan watak-watak sampingan, memastikan bahawa Highlander boleh wujud tanpa Connor. Dua sekuel teater tambahan gagal di box office, tetapi penonton sinematik tidak diperlukan pada abad ke-21 kerana generasi baharu peminat telah mengambil komik, rancangan web, dan drama audio.

Sama ada Highlander masih relevan adalah sesuatu yang boleh diperdebatkan; adakah ia klasik sejati, kegemaran kem, atau hanya langkah pertama ke alam semesta yang lebih besar? Khabar angin yang telah lama berlegar mengenai reboot akhirnya menjadi kenyataan apabila pengarah John Wick, Chad Stahelski, menandatangani kontrak untuk mengarahkan versi baharu dengan Henry Cavill, yang boleh sama ada menentang legasi francais itu atau gagal teruk. Fenomena Highlander yang asal mungkin apa yang Freddie Mercury akan gambarkan sebagai “only one sweet moment,” kerana “who wants to live forever?”

Highlander boleh distrim di Tubi, Pluto TV, dan Roku Channel.