40 Tahun Lalu, Satu Filem B-Movie Melampaui Hadapan Menjadi Salah Satu Penggjaya Terbaik ‘Gremlins’

(SeaPRwire) –   Jika anda bertanya kepada mana-mana kuasa kreatif utama di sebalik Critters sama ada filem mereka diinspirasikan oleh kejayaan filem Gremlins baru-baru ini, anda akan mendapat jawapan tegas “tidak.” “Ia pastinya bukan sesuatu yang kami fikirkan sangat pada masa itu, jika langsung,” kata Rupert Harvey dalam temu bual dengan Den of Geek.

Walaupun kedua-dua filem itu adalah komedi seram tentang makhluk kecil yang jahat dan syaitan yang meninggalkan jejak kekacauan dan pembunuhan di sebuah pekan kecil, dan Gremlins telah mengaut keuntungan besar di panggung wayang hanya dua tahun sebelum tayangan perdana Critters, skrip asal untuk Critters telah ditulis oleh Domonic Muir setahun sebelum Gremlins mula diterbitkan. “Orang yang mengatakan ada persamaan hanya dipengaruhi oleh fakta bahawa Gremlins adalah filem yang sangat berjaya, tetapi ia adalah filem dengan bajet yang jauh lebih besar,” jelas Harvey dalam temu bual yang sama.

Untuk mempertahankan sesetengah penuduh filem itu, Critters jelas merupakan gabungan bajet rendah pelbagai arketaip sains fiksyen dan pulp yang baru-baru ini terbukti nilainya di panggung wayang. Dalam ulasan yang memuji, Roger Ebert menggelarnya “peniruan yang benar-benar bercita-cita tinggi” daripada Gremlins, E.T., Starman, dan The Terminator, sambil menyatakan bahawa dalam kedua-dua E.T. dan Critters, Dee Wallace Stone memainkan watak ibu yang tertekan kepada anak-anak yang memikul tanggungjawab berurusan dengan ketibaan makhluk asing. Tetapi satu sebab mengapa pasukan Critters sentiasa mengekalkan integriti dan keaslian mereka ialah, pada tahun-tahun selepas tayangan perdananya pada tahun 1986, banyak peniru Gremlins yang murah dan lemah akan muncul, dan Critters adalah satu-satunya filem yang dianggap imaginatif dan dibuat dengan baik. Tiada siapa yang mahu dikelompokkan bersama Munchies, Hobgoblins, Elves, Beasties, dan Goobers. (Ghoulies dan The Gate kedua-duanya mendapat kelulusan separa; Ghoulies kerana filem pertama dalam siri itu mendahului Critters; The Gate kerana ia benar-benar bagus.)

Walaupun pengedar New Line Cinema pasti membiayai Critters berdasarkan pasaran Gremlins yang baru ditubuhkan, Critters mempunyai banyak keunikan dalam kanun B-movie “raksasa kecil yang jahat”. Makhluk-makhluk itu, atau “Krites”, adalah penjenayah asing. Di permukaan, mereka kelihatan seperti haiwan perosak yang nakal, walaupun kelihatan kusut, tetapi mereka sangat bijak, licik, dan mampu membesar sehingga empat kaki jika mereka mempunyai bekalan makanan berdaging yang segar — termasuk Billy Zane yang berwajah bayi.

Kita melihat mereka melarikan diri dari penjara asteroid, menuju ke Bumi dalam kapal angkasa dan diburu oleh pemburu upahan yang boleh berubah bentuk. Tentera upahan luar angkasa ini boleh mengambil bentuk mana-mana manusia yang mereka mahu. —seperti yang ditunjukkan oleh kesan khas pertumbuhan daging yang lazat — tetapi sementara salah seorang daripada mereka memutuskan untuk mengambil bentuk bintang rock terkenal (Terrence Mann), yang seorang lagi lebih ragu-ragu dan bertukar antara penduduk pekan yang berbeza sepanjang filem, menyebabkan kekeliruan kepada penduduk tempatan. Selepas mereka mendarat, Krites kebanyakannya menjadi gangguan kepada keluarga Brown, yang tinggal di sebuah rumah ladang sederhana di luar bandar Kansas. Kedua-dua Gremlins dan Critters berlaku di sebuah pekan kecil, tetapi Critters memindahkan kekacauan mikro-makhluk dari pekan palsu di Pennsylvania ke pekan palsu di Kansas, dan menolak aksi lebih ke barat menyumbang kepada nada Critters yang berbeza berbanding Gremlins.

Berbanding dengan gabungan Joe Dante terhadap Amerika pekan kecil ala Frank Capra, pekan Critters yang terpencil gaya barat lebih terpencil dan curiga terhadap orang luar — personaliti kurang cerewet dan lebih eksentrik, pemabuk pekan lebih gila, dan terdapat rasa bahaya sebenar yang datang dari kawasan kegelapan sempadan yang mengelilingi rumah ladang Brown. Selain sentuhan barat ini, keganasan dalam Critters terasa lebih ikhlas berbanding dalam Gremlins, dengan Krites bersembunyi di sudut gelap, menembak duri beracun, dan mendedahkan barisan gigi tajam untuk memakan haiwan dan teman lelaki remaja. Ia mempunyai rasa bahaya yang sama absurd dan ceria seperti Gremlins, tetapi dengan lebih sedikit ketawa dan parodi yang jelas — walaupun dialog Krite yang bersubtajuk mendapat ketawa setiap kali.

Tanpa mengira pembangunan asalnya yang dilaporkan, huru-hara komedi ancaman kecil yang menggelegak dalam filem itu adalah apa yang mengaitkan Critters dengan Gremlins, tetapi ia lebih seperti sepupu daripada peniruan yang tidak layak. Kisah ringkas tentang penceroboh yang mengepung rumah ladang Kansas dipertingkatkan bukan sahaja oleh gabungan seram dan komedinya, tetapi oleh pengaruh genre khusus lain — iaitu barat dan sains fiksyen — yang membezakan Critters sebagai B-movie raksasa kecil yang berani dan ceria dengan banyak helah di lengan bajunya. Walaupun Critters ditakdirkan untuk diingati sebagai peniru Gremlin, ia mempunyai penghormatan menjadi satu-satunya yang boleh berdiri sendiri.

Critters sedang distrim di Tubi.