45 Tahun Yang Lalu, Seorang Pengarah yang Menimbulkan Perbezaan Pendapat Menyelamatkan Karierinya dengan Filem Fantasi Epik Klasik Sepanjang Masa

(SeaPRwire) –   Menjelang tahun 1981, John Boorman sangat memerlukan kebangkitan kreatif. Pengarah British ini telah membuat nama dirinya terlebih dahulu dengan thriller balas dendam bergaya Point Blank, dan terutama sekali dengan Deliverance, thriller yang ditetapkan di kawasan liar Georgia yang berbahaya yang menjadi kejayaan kotak besar major dan menerima tiga pencalonan Anugerah Akademi. Baki tahun 1970-an tidak begitu baik — selepas percubaan gagal menyesuaikan Lord of the Rings, Boorman menghasilkan fantasia pasca-apokaliptik Zardoz yang dibintangi Sean Connery, yang tidak diterima dengan baik dan hampir tidak pulang bajet. Tetapi yang terburuk belum datang — sedikit sahaja kesilapan kerjaya yang sepadan dengan kegagalan besar Exorcist II: The Heretic, pengeluaran yang bermasalah yang berkembang menjadi salah satu jujukan paling dibenci dalam sejarah Hollywood.

Banyak yang bergantung pada tindak lanjut Boorman, Excalibur, filem fantasia epik berbelanja besar yang mengisahkan kisah Raja Arthur dari awal hingga akhir. Diilhamkan oleh salah satu karya kesusasteraan Arthurian yang paling terkenal, Le Morte d’Arthur karya Sir Thomas Malory, Excalibur perlu menghidupkan detik-detik klasik legenda — pedang di batu, meja bulat, pengkhianatan Lancelot, pencarian Cawan Suci, pertempuran dengan Mordred — menjadi makanan blokbuster yang menakjubkan dan berkesan untuk bersaing dengan Star Wars yang popular baru-baru ini, dan juga mengambil Raja Arthur dengan serius semula selepas Monty Python and the Holy Grail. Excalibur berjaya — filem ini memperoleh tiga kali bajetnya di kotak besar Amerika Utara, dan pengisihan semula yang mewah, berkilauan dan matang terhadap bahan sumber mitosnya menjadikannya wadah yang sesuai untuk kebangkitan kreatif Boorman.

Mitologi Arthurian — yang popular sebagai cerita pada abad ke-12 dan ke-13 sebelum diubah menjadi prosa berbahasa Inggeris pada abad ke-15 — telah disukai oleh kanak-kanak selama berabad-abad, menjadi titik tumpu untuk penulis fantasia dari era Victoria hingga hari ini. Kisah kehormatan kesatria, kerajaan bersatu, dan pemburuan Cawan Suci berfungsi sebagai cerita asal alternatif untuk Britain itu sendiri — di tengah-tengah seni gelap, ambisi dan keputusasaan, Arthur menaiki takhta untuk membawa negara ke era Kristian yang aman. Perkara ini dinyatakan dengan jelas dalam Excalibur, semasa perkahwinan Raja Arthur (Nigel Terry) dan Cherie Lunghi (Guenevere), penyihir pelik Merlin (Nicol Williamson) memberitahu Morgana (Helen Mirren), “Hari-hari jenis kita terhingga. Satu Tuhan datang untuk mengeluarkan banyak tuhan.”

Tetapi Excalibur karya Boorman tidak menggambarkan dunia yang dermawan yang dengan gembira menerima perubahan. Walaupun bahagian luar — pergunungan dan hutan di Wicklow, Ireland — subur dan indah, sering dipertingkatkan dengan penggunaan gel warna hijau yang kaya oleh Boorman, tiada sudut dunia ini yang terlepas dari keraguan dan penipuan. Arthur hanya dicipta kerana bapanya, Uther Pendragon (Gabriel Byrne), diubah oleh Merlin menjadi ganda raja musuh supaya dia boleh tidur dengan isterinya. Penciptaan Arthur adalah satu tindakan serangan seksual, yang dicerminkan kemudian dalam filem apabila separa saudara perempuannya Morgana menyamar sebagai Guinevere untuk tidur dengan Arthur dan melahirkan Mordred (Charley Boorman), yang cuba memusnahkan kerajaan Arthur selama-lamanya. Fakta bahawa Boorman menempatkan anak perempuannya sebagai ibu Arthur dan anak lelakinya sebagai anak lelaki Arthur dalam filem comebacknya menunjukkan dia memahami kepentingan keturunan dan waris dalam genre fantasia — mereka boleh menjadi penebus atau pemusnah.

Walaupun selepas pukulan hebat Exorcist II (anda boleh menemui kisah di belakang tabir yang memusnahkan jiwa dalam dokumentari akan datang Boorman and the Devil), Boorman rajin dan bersemangat semasa membuat Excalibur — menurut lawatan ke set oleh American Film, pengarah itu melempar seekor ayam di hadapan kamera semasa adegan yang perlu lebih sibuk. Boorman mengarahkan para pelakonnya untuk hidup sebagai watak legenda mereka pada masa ini, berkata, “Saya memberitahu para pelakon bahawa mereka tidak menyusun semula legenda. Mereka menciptakannya, dan oleh itu mereka sendiri tidak tahu apa yang akan berlaku—ia sedang berkembang.” Meletakkan Raja Arthur dalam bentuk masa kini membantu bahan fantasia memenuhi potensi mentah dan menakjubkan mereka.

Perkara ini jelas dengan watak Lancelot (Nicholas Clay), kesatria tampan dan berprinsip yang dimakan oleh rasa bersalah apabila Gawain (Liam Neeson) yang mabuk menuduhnya sedang jatuh cinta dengan ratu. Gaya maximalis Excalibur memberikan keadaan kesatria putih itu kelebihan psikologi; Lancelot mengasingkan dirinya di luar Camelot, disiksa oleh keinginan yang memberontak dan tidak setia, dan halusinasi bahawa set armornya hidup untuk bertarung dengannya tanpa pakaian—metafora yang jelas tetapi menggembirakan untuk pertentangan antara hati Lancelot dengan tugasnya. Clay memainkan Lancelot sebagai seorang yang tidak sedar bahawa dia akan menjadi poster boy masa depan untuk cinta kesatria—daya tarikan perkahwinan di luar nikah daripada persaudaraan adalah ujian yang menyakitkan yang dia cuba untuk tahan sia-sia.

Tetapi ia adalah Pencarian Cawan Suci yang meningkatkan Excalibur menjadi wadah untuk kebangkitan rohani dan artistik. Apabila Arthur yang terkutuk, sakit, dan kecewa layu di Camelot, Perceval (Paul Geoffrey) yang rendah hati adalah kesatria terakhir yang bertahan dalam penyingkiran meja bulat oleh Mordred. Selepas melarikan diri yang putus asa dan surreal dari cengkeraman Morgana, Perceval menerima kunjungan ilahi yang menjelaskan bahawa Arthur mempunyai hubungan simbiotik dengan kesuburan tanahnya—raja dan tanah adalah satu. Penghidupan semangat, keberanian, dan visi Arthur tiba-tiba menjadi tugas yang perlu untuk menyembuhkan dunia—analogi yang sesuai untuk pengarah yang kembali dari kekecewaan artistik dan menyalakan semula semangatnya untuk mencipta dunia perfilman yang bergaya, aneh, dan peribadi. Excalibur adalah kedua-dua kebangkitan kerjaya yang menyahut tekanan dan saga menakjubkan tentang kerosakan dan kebangkitan mitos—menunjukkan bahawa pengarah filem dan filem mereka adalah satu.