50 Tahun Lalu, Sebuah Filem Sain-Fiksi yang Misterius Memicu Kebalikan Seorang Bintang Rock

(SeaPRwire) –   David Bowie sentiasa mempunyai kualiti dari dunia lain, walaupun ketika dia tidak berjaga sepanjang malam bermain dengan synthesizer dan hidup dengan diet lada hijau dan susu penuh krim. Apabila dia berbuat demikian, kesan yang dihasilkan oleh anggota badan yang panjang dan kurus, kulit putih, dan satu mata yang sentiasa melebar akibat kemalangan zaman kanak-kanak — bertentangan dengan kepercayaan popular, Bowie tidak mempunyai heterokromia — adalah benar-benar asing. Itu menjadikan legenda rock ‘n’ roll yang bagai bunglon itu sebagai pelakon utama yang ideal untuk salah satu filem sains fiksyen paling enigmatic pada tahun 70-an.

The Man Who Fell to Earth — yang boleh anda nyanyikan mengikut lagu Bowie “The Man Who Sold the World” jika suka; suku katanya sama — adalah berdasarkan novel 1962 oleh Walter Tevis, yang juga menulis bahan sumber untuk filem Paul Newman The Hustler dan siri Netflix The Queen’s Gambit. Fakta ini menjadi jelas pada awal adaptasi filem Nicolas Roeg, yang mengikuti plot novel Tevis langkah demi langkah sambil menyimpan monolog dalaman dan motivasi watak secara peribadi. Hasilnya, ia boleh terasa seperti filem itu menyimpan rahsia daripada penontonnya, yang kedua-duanya mengecewakan dan sesuai dengan cerita.

Bowie membintangi sebagai Thomas Jerome Newton, makhluk luar angkasa yang mengambil bentuk seorang lelaki Inggeris yang eter tidak sepadan mengembara di gurun New Mexico yang berdebu, rumah kepada Roswell dan bom atom. Seawal filem bermula, Thomas menggadai seutas barang kemas yang didakwanya sebagai cincin kahwinnya — sehingga kami mengetahui bahawa itu adalah salah satu daripada puluhan cincin emas yang disimpannya pada rantai di dalam poketnya, menjualnya satu persatu sehingga dia mempunyai sampul surat penuh dengan wang tunai. Itu pelik, dan begitu juga interaksi antara “tetamu” ini dan seorang peguam bernama Oliver Farnsworth (Buck Henry), yang membaca beberapa helai kertas yang Thomas hulurkan kepadanya, bersama sampul surat penuh wang tunai, semasa pertemuan lewat malam di rumah Farnsworth.

Roeg dan penulis skrin Paul Mayersberg ‘yadda-yadda’ melalui beberapa tahun berikutnya, melompat ke hadapan dengan Farnsworth sebagai ketua sebuah syarikat multinasional utama dan Thomas sebagai pencipta yang suka menyendiri yang patennya menjadikan dia, dan semua orang di sekelilingnya, kaya. Ini semua hanyalah latar belakang cerita, sebenarnya, mewujudkan konteks untuk apa yang Roeg benar-benar minati: Kajian watak yang ganjil tentang makhluk luar angkasa yang pertama diselamatkan, kemudian dimusnahkan, oleh manusia dan godaannya.

Pada mulanya, hubungannya dengan Mary-Lou (Candy Clark) — yang, walaupun beberapa inci lebih pendek daripadanya, mampu mengangkat Thomas yang sopan, pendiam, dan kurus kering ke biliknya ketika dia pengsan di lobi hotelnya — memberikan Thomas sebab untuk hidup. Dia memberitahunya bahawa dia terlalu kurus, dan memperkenalkannya kepada keseronokan makanan; dia menggoda dengannya, dan memperkenalkannya kepada keseronokan seks. Semasa memilih hartanah untuk rumah yang akan mereka kongsi bersama, dia mengulas bahawa mereka sedang menghabiskan hari yang indah bersama; dia memandangnya, dan memproses untuk seketika. Jadi ini rupanya rasa “hari yang indah”! Lebih merosakkan, dia juga memperkenalkannya kepada alkohol, suatu bahan yang akhirnya akan merosakkan kehidupan mereka berdua.

Terdapat watak dan jalan cerita lain dalam filem ini, termasuk Rip Torn sebagai seorang saintis dan bekas profesor universiti yang memecahkan rahsia Thomas tidak lama selepas mereka berjumpa. Tetapi Roeg kebanyakannya berminat dengan visual, berlegar-legar pada tubuh Bowie dan memerhatikan ekspresinya ketika dia mengalami sensasi dan emosi untuk kali pertama. Penampilan pop star yang tidak duniawi itu, dipertingkatkan dengan rambut dua warna dan kulit pucatnya, sudah tentu banyak membantu; dalam adegan di mana Thomas menanggalkan penyamarannya sebagai manusia dan menunjukkan bentuk sebenarnya kepada Mary-Lou, semua yang diperlukan hanyalah sedikit lateks dan beberapa kanta reptilia. Tetapi Bowie juga memancarkan aura dissosiasi, seolah-olah dia terpisah dan tidak dapat berhubung dengan orang di sekelilingnya. Dalam kehidupan, itu adalah kesan sampingan menjadi terkenal; dalam filem ini, kegelisahan itu mempunyai sumber luar angkasa.

Sepanjang tahun, satu konsensus telah terbentuk bahawa Bowie, yang lemah dan kerap berada dalam keadaan khayal akibat kokain, tidak benar-benar berlakon dalam filem Roeg. Dia hanya menjadi dirinya yang gelisah dan pelik. Bowie membina legenda ini dalam wawancara, memberitahu Rolling Stone pada tahun 1983 bahawa “hanya menjadi diri saya sudah cukup memadai untuk peranan itu. Saya bukan dari bumi pada masa itu.” Tetapi walaupun benar bahawa pertengahan 70-an adalah tempoh rendah untuk legenda muzik itu — dia bersara daripada watak Ziggy Stardustnya pada 1973, dan menghabiskan sebahagian besar tahun berikutnya dalam keadaan “fugue” seperti yang digambarkannya sendiri — pengalamannya memakai, dan kemudian menanggalkan, persona pentasnya boleh dikatakan bukan sahaja mempersiapkannya untuk berlakon secara umum, tetapi khususnya untuk peranan ini.

Bowie pada asalnya sepatutnya menggubah muzik untuk The Man Who Fell to Earth, tetapi tugas itu akhirnya diberikan kepada John Phillips dari The Mamas and the Papas. (Sekali lagi, ia adalah tempoh kacau-bilau dalam hidup Bowie.) Setahun kemudian, bagaimanapun, semua pencarian itu menghasilkan sesuatu yang cemerlang, apabila pada 1976 Bowie muncul semula dengan album berjudul Low yang menambah dimensi elektronik dan ambien kepada bunyi glam-rocknya. Yang pertama dalam apa yang dipanggil “Trilogi Berlin”nya, ia adalah permulaan tempoh yang produktif dari segi kreatif dan sangat berpengaruh dalam kerjaya Bowie. Dan apakah yang digunakannya sebagai kulit album ini, yang mewakili penciptaan semula dirinya sebagai artis? Imej pegun dari The Man Who Fell to Earth.

The Man Who Fell to Earth sedang ditstrim secara percuma di PlutoTV.