75 Tahun Kemudian, Gabungan Horor-Komedi Paling Pelik Masih Membingungkan

(SeaPRwire) –   Duo komedi Bud Abbott dan Lou Costello tidak asing dengan gabungan genre. Pasangan ini membintangi berpuluh-puluh filem pada tahun 40-an dan 50-an yang membolehkan mereka menggunakan dialog pertengahan abad mereka dalam genre western, f antasi, safari, dan hiburan. Apabila Abbott dan Costello bertemu Frankenstein dalam filem tahun 1948 yang dinamakan dengan tepat Abbott and Costello Meet Frankenstein, ia merupakan permulaan siri filem horror-komedi yang berdasarkan apa yang boleh dikatakan sebagai alam sinema pertama. Jadi, tidaklah menghairankan apabila 75 tahun lalu, Abbott dan Costello bertemu Lelaki Tidak Nampak. Apa yang sedikit menghairankan ialah Abbott and Costello Meet the Invisible Man kurang merupakan filem horror komedi dan lebih kepada filem sukan yang penuh slapstick.

Semasa Abbott dan Costello melakukan aksi orginal dalam dekad pertama filem mereka, Universal Pictures mula membuat pasangan ini beralih ke beberapa tajuk yang mereka ada haknya. (Sinergi!) Tiada satu pun yang sehangat mashup pertama dengan Makhluk Frankenstein, dan filem tahun 48 juga menampilkan Dracula dan Wolf Man. (Dua yang terakhir dimainkan oleh Bela Legosi dan Lon Chaney Jr., yang memainkan semula watak asal mereka.) Secara sendirian, filem monster mula kehilangan daya tarikan. Frankenstein sudah bertarung dengan Wolf Man pada tahun 1943; membiarkan mereka bertemu lagi tetapi kali ini dengan duo komedi yang di sebalik bits ikonik “Who’s on First?” dalam aksi itu adalah cara yang bagus untuk menghidupkan semula IP dan meneruskan rentetan kejayaan Abbott dan Costello. Ia memang lawak (American Film Institute meletakkannya dalam senarai 100 komedi Amerika yang paling lawak) dan walaupun ia tidak benar-benar menakutkan, ia mempunyai estetika filem Universal Monster klasik.

Di penghujung Abbott and Costello Meet Frankenstein, selepas kematian Wolf Man, Dracula, dan Makhluk, Abbott dan Costello mendengar salam dari seseorang yang tidak kelihatan, dengan suara yang dikenali Vincent Price memperkenalkan dirinya sebagai Lelaki Tidak Nampak. Ia adalah cliffhanger yang hebat, tetapi mereka mengambil empat filem lagi sebelum Abbott dan Costello menunaikan janji tease itu. (Satu daripada filem ini, Abbott and Costello Meet the Killer, Boris Karloff, mempunyai mereka bertemu aktor asal Makhluk, dengan lata judul yang mengancam sebagai dirinya sendiri. Ia bukanlah gabungan Universal Monster klasik seperti beberapa filem horror Abbott and Costello yang lain, tetapi ia patut disebutkan.)

Vincent Price tidak menyuarakan Lelaki Tidak Nampak dalam Abbott and Costello Meet the Invisible Man, yang ditayangkan pertama kali di pawagam pada 14 Mac 1951. Filem ini bukan sequel filem Frankenstein, sebaliknya Abbott dan Costello memainkan watak baru, Bud Alexander dan Lou Francis, sepasang detektif persendirian baru yang bodoh. Kes pertama mereka ialah Tommy Nelson (Arthur Franz), seorang petinju kelas pertengahan yang dituduh membunuh pengurusnya…tetapi dia telah dipalsukan, faham? Tommy pergi melawat tunangannya dan pakciknya — seorang doktor yang oleh sebab tertentu mempunyai akses kepada serum ketidaknampakan yang Lelaki Tidak Nampak asal, Jack Griffin, suntik ke dirinya sendiri. Untuk mengelakkan ditangkap, Tommy menjadi tidak nampak, yang menyebabkan kekeliruan Lou dan Bud.

Dalam cerita H.G. Welles dan filem James Whale tahun 1933, serum ketidaknampakan Griffin menyebabkan dia menjadi gila. Itulah sebabnya Lelaki Tidak Nampak dianggap sebagai “monster” bersama Wolf Man dan Creature From the Black Lagoon. Dan walaupun Tommy yang telus mengancam untuk menjadi jahat dan kadang-kadang bertindak tanpa halangan, dia bukan monster. Dia boleh dikatakan sebagai protagonis sebenar filem ini, bukan penjahat. Penjahat sebenar ialah Morgan (Sheldon Leonard), seorang promoter yang curang yang memalsukan Tommy untuk pembunuhan pengurusnya selepas Tommy menolak untuk kalah sengaja. Tommy meminta Lou dan Bud untuk menyelesaikan kes ini untuknya, sedikit penyelesaian misteri yang melibatkan Lou yang tidak sudi berpakaian sebagai petinju dan masuk ke dalam gelanggang bertentangan dengan petinju Morgan. Nasib baik untuk Lou, dia mempunyai Tommy yang tidak nampak dalam gelanggang bersamanya yang melakukan semua pukulan dan pertahanan. Lou menjadi sensasi petinju kerana pukulannya sangat pantas sehingga orang yang melihat tidak dapat melihatnya. Slapstick berlaku.

Efek khas, yang dibuat oleh orang yang sama yang membuat beberapa sequel Invisible Man, adalah mengagumkan dan menjadikan lelucon yang bodoh — terutamanya satu bab yang panjang di mana Tommy yang tidak kelihatan makan spageti di sebuah restoran sementara Lou dan Bud bergelut untuk membuat ia kelihatan seperti mereka yang makan makanan terapung ini. Walau bagaimanapun, dari segi plot, Abbott and Costello Meet the Invisible Man nampaknya kurang berminat dengan ketelapan watak utama berbanding dengan cerita geng petinju. Filem petinju sentiasa merupakan subgenre sinema yang kaya, dan era ini tidak terkecuali. Filem tentang petinju yang menghadapi masalah kerana menolak untuk kalah sengaja adalah perkara biasa, dan filem seperti Champion yang dibintangi Kirk Douglas dan The Quiet Man yang dibintangi John Wayne adalah filem Oscar besar pada tahun 1949 dan 1952 masing-masing. Ia bukanlah perkara paling gila di dunia bahawa Abbott dan Costello akan mendapati diri mereka di tengah-tengah filem petinju, walaupun ia agak aneh bahawa mereka melakukannya bersama Lelaki Tidak Nampak.

Penggemar horror klasik yang mencari ketawa akan menemui banyaknya dalam Abbott and Costello Meet the Invisible Man (satu urutan di mana Lou tidak boleh dihipnotis oleh pakar psikiatri tetapi dia terus secara tidak sengaja meletakkan doktor dan sesiapa sahaja yang masuk ke dalam bilik untuk tidur apabila dia mula menghalayang jam poket di sekeliling adalah sorotan). Penggemar tersebut mungkin sedikit kecewa dengan betapa kurangnya filem ini berasa seperti filem monster lama yang sekatan ia adalah sambungan. Jika Abbott and Costello Meet Frankenstein adalah entri yang berharga dalam kanon monster Universal Classic, pertemuan mereka dengan Lelaki Tidak Nampak adalah lebih kepada romp standard Abbott and Costello dengan beberapa twist genre yang pelik. Namun, terdapat perkara yang lebih teruk daripada dua komedian paling lawak yang pernah muncul di layar perak melakukan dialog mereka. Dan bagi mereka yang mahukan gabungan Abbott and Costello yang lebih fokus kepada monster? Duo ini bertemu Dr. Jekyll dan Mr. Hyde dua tahun kemudian.

Abbott and Costello Meet the Invisible Man boleh disewa di YouTube, Prime Video, dan platform digital lain.