Adakah Biden ‘Terlalu Tua’? Pengundi akan Melihat Ucapan Keadaan Kesatuan sebagai Ujian Penting

(SeaPRwire) –   Presiden Biden sedang berkumpul dengan penasihat terdekatnya akhir pekan ini di Camp David di Pegunungan Biru Kasar Maryland mengasah pidato Kenegaraan. Ini adalah rutinitas pemanasan yang sama yang dia gunakan sebelum di hadapan Kongres tahun lalu, ketika dia menangkis balik dari para pengacau, bernegosiasi secara serta merta dengan Partai Republik, dan tidak menjadi korban kesalahan atau hambatan besar.

Biden sangat membutuhkan penampilan yang ulangi, karena mewarnai upaya pemilihan ulangnya. Ketika dia berpidato di hadapan DPR dan Senat pada hari Kamis, 7 Maret, banyak pemilih akan mengawasi lebih dekat, dan penampilannya akan diuraikan untuk mengetahui tanda-tanda bahwa Presiden berusia 81 tahun itu tergelincir.

“Jarang jika kata-kata sangat kurang bermakna ketika datang ke Kenegaraan dibandingkan dengan yang ini,” kata Jim Manley, seorang ahli strategi Demokrat dan mantan pembantu senior mendiang Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid. Sebagian besar pemilih, kata Manley, akan melihat bagaimana Biden menangani dirinya di tengah kerumunan yang agak memusuhi di ruang sidang DPR. Pemilih tidak akan mencari rencana kebijakan multi-poin yang rinci, kata Manley. “Ini lebih tentang memberi tanda kepada semua orang bahwa dia memiliki empat tahun lagi dalam dirinya.”

Ketika kekhawatiran atas usia dan ingatannya meningkat, Biden mendapati dirinya setelah tuduhan tentang kondisi mentalnya dari laporan penasihat khusus tentang penanganannya terhadap dokumen rahasia. Sementara laporan itu tidak merekomendasikan untuk mengejar tuntutan terhadap Biden atas tindakannya, Penasihat Khusus Robert Hur menyoroti contoh-contoh di mana Biden berjuang untuk mengingat tanggal-tanggal penting dari masa wakil kepresidenannya dan tahun ketika putranya Beau meninggal, yang membuat Hur menggambarkan Presiden sebagai “yang tulus”. orang tua, orang tua dengan ingatan yang buruk.”

Akan ada beberapa momen lain antara sekarang dan November ketika Biden akan memiliki khalayak siaran yang lebih besar daripada pidato Kamis malam itu. Itu berarti sebagian besar upaya Biden untuk memperpanjang masa kepresidenannya bergantung pada penampilannya, kata Whit Ayres, ahli strategi dan juru bicara Partai Republik. “Ini adalah momen yang agung bagi sebagian besar Presiden, dan ini akan sangat penting bagi Presiden yang sudah lanjut usia yang jauh tertinggal dalam pemilihan presiden,” kata Ayres.

Biden mengikuti Trump di tujuh negara bagian yang menjadi medan pertempuran—Arizona, Georgia, Pennsylvania, Michigan, Carolina Utara, Nevada, dan Wisconsin—menurut sebuah yang dilakukan pada pertengahan Februari. Di negara bagian tersebut, 48% pemilih mendukung Trump dan 43% berencana memilih Biden dalam kemungkinan pertarungan pemilihan umum. Usia Biden sangat membebani pikiran pemilih, jajak pendapat menunjukkan. Sekitar 8 dari 10 pemilih menganggap Biden “terlalu tua,” dibandingkan dengan hanya di bawah setengah pemilih yang memiliki pandangan tersebut terhadap Trump, yang berusia 77 tahun, empat tahun lebih muda dari Biden. Sekitar 6 dari 10 pemilih menganggap Trump “berbahaya”.

Pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa daftar panjang prestasi Presiden di kantor menunjukkan bahwa dia cukup tajam untuk melakukan pekerjaan itu. Pada hari Rabu, dokter Gedung Putih dan 11 spesialis lainnya memeriksa Biden di Walter Reed National Military Medical Center untuk pemeriksaan fisik tahunannya dan menemukan “tidak ada masalah baru” sejak pemeriksaan Biden tahun sebelumnya, menurut ringkasan oleh Dr. Kevin O’Connor, dokter Presiden. Para dokter menemukan Biden “layak bertugas”, dan “sehat, aktif, kuat,” dan menyimpulkan bahwa dia “melaksanakan sepenuhnya semua tanggung jawabnya tanpa pengecualian atau akomodasi apa pun,” tulis O’Connor.

Tetapi kekhawatiran tentang kesehatan dan ketajaman Biden masih ada. Beberapa Demokrat melihat pidato Kenegaraan hari Kamis sebagai momen penting untuk mengatur ulang kesan dan menghilangkan kekhawatiran tersebut.

“Saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang sangat baik untuk menunjukkan kepada Amerika bahwa dia adalah pemimpin yang kuat,” kata Perwakilan Henry Cuellar, seorang Demokrat Texas di Komite Apropriasi DPR. “Kami memiliki cara untuk menghormati kakek-nenek kami, orang-orang kami yang telah dewasa, tetapi dalam politik hal itu dianggap sebagai tanggung jawab.”

Perwakilan Ro Khanna, seorang Demokrat California, berpendapat bahwa Biden harus fokus pada nada yang akan dia buat kepada rakyat Amerika, dan tidak mengkhawatirkan usia dan ketajamannya. “Saya berharap dapat mendengar visi untuk masa jabatan keduanya,” katanya. “Apa yang akan kita lakukan untuk membantu kelas pekerja? Apa yang akan kita lakukan untuk meningkatkan perekonomian bagi masyarakat? Apa yang akan kita lakukan dalam hal arah Amerika?”

Senator Katie Britt dari Alabama akan membacakan bantahan Partai Republik terhadap pidato Biden.

Salah satu masalah yang paling penting bagi banyak pemilih dan anggota parlemen adalah situasi di Gaza, di mana puluhan ribu orang tewas di tengah kampanye militer Israel melawan Hamas. Dengan kesepakatan gencatan senjata yang tidak mungkin terjadi pada saat pidato Biden, beberapa menekankan pidato yang disiarkan televisi untuk memperkuat seruannya agar de-eskalasi dan secara terbuka menekan Israel untuk mundur dari krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung di Gaza. Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, seorang Demokrat New York progresif yang telah menjadi co-sponsor resolusi untuk gencatan senjata segera, mengatakan kepada TIME bahwa gencatan senjata hanyalah salah satu cara Biden dapat menggunakan pidato Kenegaraan untuk menjangkau pemilih yang tidak puas, dan kaum muda pada khususnya. “Ada banyak komunitas dan konstituen yang bertanya-tanya apakah Partai Demokrat masih memperjuangkan mereka,” katanya. “Saya pikir ada banyak kegugupan seputar pelipatan hak-hak imigran, pelipatan hak-hak sipil, pelipatan isu-isu tertentu. Jadi saya pikir, selain benar-benar menggembar-gemborkan kemenangan besar kami dalam pinjaman mahasiswa dan iklim, saya pikir kita perlu mendengar pesan yang jujur dan tidak menyesal tentang bagaimana imigrasi positif dan perlu di Amerika serta banyak isu lainnya.”

Rep. Joaquin Castro, seorang Demokrat Texas di Komite Urusan Luar Negeri dan Intelijen DPR, mengatakan kepada TIME bahwa dia ingin mendengar Biden menguraikan rencana untuk sisa masa jabatannya, khususnya bagaimana dia mendesak gencatan senjata di Gaza dan apa yang dia lakukan untuk mendorong Eropa dan negara-negara lain untuk membantu Ukraina. Biden, yang mengunjungi Ukraina tahun lalu, telah mendorong Kongres selama berbulan-bulan untuk menyetujui $60 miliar bantuan baru ke negara tersebut, bagian dari paket bantuan asing yang lebih besar yang telah macet oleh Partai Republik.

Pidato Kenegaraan hari Kamis disampaikan pada saat Pemerintahan Biden menghadapi pengawasan ketat dari Partai Republik atas pendekatannya terhadap keamanan perbatasan di tengah rekor penyeberangan ilegal. Biden kembali Kamis dari perjalanan ke di mana dia meminta saingan politiknya Trump untuk bergabung dengannya dalam mendorong pendanaan baru untuk agen patroli perbatasan dan petugas imigrasi untuk mengatasi peningkatan migran yang melintasi perbatasan secara ilegal. Cuellar, yang mewakili daerah Rio Grande dan San Antonio, mengatakan dia berharap Presiden menyebutkan dalam pidatonya bagaimana Partai Republik bulan lalu memblokir kesepakatan bipartisan yang akan menerapkan pembatasan ketat di sepanjang perbatasan selatan, membatasi permintaan suaka, dan menambahkan ribuan patroli perbatasan baru dan pejabat suaka. “Senat datang dengan kesepakatan yang bagus,” katanya, “tetapi Partai Republik meninggalkannya.”.

Sementara banyak pemirsa di dalam dan di luar gedung Capitol mungkin mempelajari kinerja Biden pada hari Kamis lebih dekat dari biasanya, Senator Elizabeth Warren, seorang Demokrat Massachusetts, menyarankan beberapa orang mungkin terlalu memikirkan apa yang perlu dicapai oleh pidato Kenegaraan yang sukses.

“Dia harus terus berbicara tentang apa yang telah dia lakukan untuk memastikan rakyat Amerika tahu tentang mereka, dan dia harus berbicara tentang rencananya di masa depan,” kata Warren. “Itulah yang dilakukan Presiden Joe Biden yang bijaksana dan waras.” 

“Saya pikir itulah yang diinginkan rakyat Amerika agar dia lakukan,” tambahnya. “Dia tidak perlu melakukan lebih dari itu.”