Apa yang Perlu Diketahui Tentang Abu Mohammed al-Golani, Pemimpin Pemberontakan Syria “`

(SeaPRwire) –   BEIRUT — Abu Mohammed al-Golani, pemimpin militan yang pemberontakannya yang mengejutkan menggulingkan Presiden Syria Bashar Assad, telah bertahun-tahun berusaha untuk membentuk semula imej awamnya, menafikan hubungan lama dengan al-Qaeda dan menggambarkan dirinya sebagai juara pluralisme dan toleransi. Dalam beberapa hari kebelakangan ini, pemberontakan itu malah menggugurkan nama samarannya dan mula merujuk kepadanya dengan nama sebenarnya, Ahmad al-Sharaa.

Peluasan transformasi daripada pengganas jihad kepada bakal pembina negara kini diuji.

Pemberontak mengawal ibu kota Damsyik, Assad telah melarikan diri dan bersembunyi, dan buat pertama kalinya selepas 50 tahun pemerintahan keras keluarganya, menjadi persoalan bagaimana Syria akan diperintah.

Syria adalah rumah kepada pelbagai komuniti etnik dan agama, yang sering bertelagah antara satu sama lain disebabkan oleh negara Assad dan peperangan selama bertahun-tahun. Ramai daripada mereka bimbang kemungkinan pengganas Sunni Islam akan mengambil alih. Negara ini juga berpecah belah di kalangan puak-puak bersenjata yang berbeza, dan kuasa asing dari Rusia dan Iran hingga ke Amerika Syarikat, Turki dan Israel semuanya campur tangan.

Al-Golani yang berusia 42 tahun — dilabel sebagai pengganas oleh Amerika Syarikat — tidak muncul secara umum sejak Damsyik jatuh awal Ahad. Tetapi dia dan pasukan pemberontaknya, Hayat Tahrir al-Sham, atau HTS – ramai pejuang yang merupakan jihadis – bakal menjadi pemain utama.

Selama bertahun-tahun, al-Golani berusaha untuk mengukuhkan kuasa, sambil terperangkap di wilayah Idlib di sudut barat laut Syria ketika pemerintahan Assad yang disokong Iran dan Rusia ke atas sebahagian besar negara itu kelihatan kukuh.

Dia bermaneuver di kalangan organisasi ekstremis sambil menghapuskan pesaing dan bekas sekutu. Dia berusaha untuk melicinkan imej “kerajaan penyelamat” de facto yang telah mentadbir Idlib untuk memenangi kerajaan antarabangsa dan meyakinkan minoriti agama dan etnik Syria. Dan dia membina hubungan dengan pelbagai suku kaum dan kumpulan lain.

Sepanjang perjalanan, al-Golani menanggalkan pakaiannya sebagai gerila Islam garis keras dan memakai sut untuk temu bual akhbar, bercakap tentang membina institusi negara dan menyusun kuasa untuk mencerminkan kepelbagaian Syria.

“Syria layak mendapat sistem pemerintahan yang bersifat institusi, bukan di mana seorang pemerintah membuat keputusan sewenang-wenangnya,” katanya dalam temu bual dengan CNN minggu lalu, menawarkan kemungkinan HTS akan dibubarkan setelah kejatuhan Assad.

“Jangan menilai berdasarkan kata-kata, tetapi berdasarkan tindakan,” katanya.

Permulaan al-Golani di Iraq

Hubungan al-Golani dengan al-Qaeda bermula pada tahun 2003, ketika dia menyertai pelampau yang memerangi tentera AS di Iraq. Orang asli Syria itu ditahan oleh tentera AS tetapi kekal di Iraq. Pada masa itu, al-Qaeda merampas kumpulan-kumpulan yang berfikiran sama dan membentuk Negara Islam Iraq yang ekstremis, yang diketuai oleh Abu Bakr al-Baghdadi.

Pada tahun 2011, pemberontakan popular terhadap Assad di Syria mencetuskan tindakan keras kerajaan yang brutal dan membawa kepada peperangan habis-habisan. Keunggulan al-Golani meningkat apabila al-Baghdadi menghantarnya ke Syria untuk menubuhkan cawangan al-Qaeda yang dipanggil Barisan Nusra. Amerika Syarikat melabel kumpulan baharu itu sebagai organisasi pengganas. Penetapan itu masih berkuat kuasa dan kerajaan AS telah menawarkan ganjaran $10 juta untuk penangkapannya.

Barisan Nusra dan konflik Syria

Ketika perang saudara Syria semakin memuncak pada tahun 2013, begitu juga cita-cita al-Golani. Dia menentang seruan al-Baghdadi untuk membubarkan Barisan Nusra dan menggabungkannya dengan operasi al-Qaeda di Iraq, untuk membentuk Negara Islam Iraq dan Syria, atau ISIS.

Walau bagaimanapun, al-Golani menyatakan taatnya kepada al-Qaeda, yang kemudiannya memutuskan hubungan dengan ISIS. Barisan Nusra berperang dengan ISIS dan menghapuskan sebahagian besar saingannya di kalangan pembangkang bersenjata Syria terhadap Assad.

Dalam temu bual pertamanya pada tahun 2014, al-Golani menutup mukanya, memberitahu wartawan rangkaian Qatar Al-Jazeera bahawa dia menolak rundingan politik di Geneva untuk menamatkan konflik. Katanya matlamatnya adalah untuk melihat Syria diperintah di bawah undang-undang Islam dan menjelaskan bahawa tidak ada ruang untuk minoriti Alawite, Syiah, Druze dan Kristian di negara itu.

Memperkukuhkan kuasa dan penjenamaan semula

Pada tahun 2016, al-Golani mendedahkan mukanya kepada orang ramai buat pertama kalinya dalam mesej video yang mengumumkan kumpulannya menamakan semula dirinya Jabhat Fateh al-Sham –– Barisan Penaklukan Syria — dan memutuskan hubungannya dengan al-Qaeda.

“Organisasi baharu ini tidak mempunyai gabungan dengan mana-mana entiti luaran,” katanya dalam video itu, yang dirakam sambil memakai pakaian tentera dan serban.

Langkah itu membuka jalan bagi al-Golani untuk menegaskan kawalan penuh ke atas kumpulan militan yang berpecah-belah. Setahun kemudian, gabungannya menjenamakan semula dirinya sebagai Hayat Tahrir al-Sham –– bermaksud Organisasi untuk Membebaskan Syria — apabila kumpulan-kumpulan itu bergabung, mengukuhkan kuasa al-Golani di wilayah Idlib di barat laut Syria.

HTS kemudian bertembung dengan militan Islam bebas yang menentang penggabungan itu, sekali gus menambahkan keberanian al-Golani dan kumpulannya sebagai kuasa utama di barat laut Syria, mampu memerintah dengan tangan besi.

Dengan kuasanya yang kukuh, al-Golani melancarkan transformasi yang sedikit yang dapat dibayangkan. Menggantikan pakaian tenteranya dengan kemeja dan seluar, dia mula menyeru toleransi dan pluralisme agama.

Dia merayu kepada komuniti Druze di Idlib, yang sebelum ini menjadi sasaran Barisan Nusra, dan melawat keluarga Kurdi yang terbunuh oleh milisia yang disokong Turki.

Pada tahun 2021, al-Golani mengadakan temu bual pertamanya dengan wartawan Amerika di PBS. Memakai blazer, dengan rambutnya yang pendek disikat ke belakang, pemimpin HTS yang kini lebih lembut berkata bahawa kumpulannya tidak menimbulkan ancaman kepada Barat dan bahawa sekatan yang dikenakan terhadapnya adalah tidak adil.

“Ya, kami telah mengkritik dasar Barat,” katanya. “Tetapi untuk melancarkan perang menentang Amerika Syarikat atau Eropah dari Syria, itu tidak benar. Kami tidak mengatakan kami mahu berjuang.”