Bagaimana Persetujuan Sempadan Mati Membawa kepada Duel Sempadan Trump-Biden

(SeaPRwire) –   Ketika Donald Trump turun dari pesawatnya dan menginjak landasan Texas, dia mendekati sekelompok wartawan yang menunggu kedatangannya. “Cuaca bagus. Hari yang sangat indah,” katanya. “Tetapi ini perbatasan yang sangat berbahaya. Kami akan menyelesaikannya.” Kunjungan mantan Presiden ke perbatasan selatan itu lebih dari sekadar salah satu pertunjukan merek dagangnya; itu dirancang untuk menyoroti tema kampanye khas saat dia bertransisi menuju pemilihan umum.

Namun saingannya, Presiden Joe Biden, tidak mengalah. Tepat saat Trump sedang mengunjungi Eagle Pass, Texas, pada hari Kamis, Biden mengunjungi kota perbatasan lain yang jaraknya sekitar 300 mil jauhnya. Dengan membatalkan rancangan undang-undang reformasi imigrasi bipartisan, Biden berpendapat, Trump sedang mencoba merekayasa kelanjutan krisis demi keuntungan politiknya sendiri. “Daripada menyuruh anggota Kongres untuk memblokir undang-undang ini,” kata Biden kepada Trump, “bergabunglah dengan saya”. 

Momen layar terpisah itu mengungkap pentingnya imigrasi sebagai isu pemilu tahun 2024. Jajak pendapat baru-baru ini mengungkap imigrasi menjadi perhatian paling penting bagi para pemilih, melampaui ekonomi, inflasi, dan kejahatan. Itu tidak datang dari mana-mana. Survei dilakukan ketika situasi perbatasan memburuk, dengan banyaknya penyeberangan ilegal dalam beberapa bulan terakhir. Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mencatat hampir 250.000 penangkapan pada bulan Desember saja, naik 31% dari November. 

Untuk itu, sekelompok senator bipartisan baru-baru ini menegosiasikan paket keamanan perbatasan yang akan membatasi imigrasi dengan memperketat persyaratan untuk mengklaim suaka dan mengalokasikan miliaran dana untuk memperluas keamanan perbatasan dan meningkatkan kapasitas penahanan. Proposal itu sebagian didorong oleh desakan Partai Republik bahwa mereka tidak akan memberikan bantuan tambahan untuk Israel dan Ukraina tanpa meningkatkan keamanan perbatasan. Itu menandai kesempatan langka di Capitol Hill, di mana Partai Republik dan Demokrat hampir tidak makan bersama apalagi menyusun undang-undang.

Tetapi begitu Trump memveto tindakan tersebut bulan lalu, sebuah pemberontakan dari populis MAGA sayap kanan di kedua kamar tersebut, tindakan itu ditakdirkan untuk gagal. Penentangan cepat oleh Partai Republik, yang hanya menyerukan proposal semacam itu, tampaknya merupakan upaya terang-terangan untuk menjaga keadaan darurat perbatasan tetap menyala ketika para pemilih memberikan suara pada bulan November. Kemudian, seminggu kemudian, anggota DPR Partai Republik memakzulkan Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas—bukan karena tindakan yang mungkin merupakan kejahatan tingkat tinggi atau pelanggaran ringan, tetapi karena kebijakan perbatasan pemerintahan. Itu adalah pertama kalinya dalam sejarah Amerika Kongres memakzulkan sekretaris kabinet yang sedang menjabat. 

Garda itu adalah tanda bahwa Trump dan sekutunya melihat protes imigrasi sebagai salah satu peluang terbaik mereka untuk merebut kembali Gedung Putih. 

Tetapi bagi Biden, hal itu merupakan kesempatan untuk mengubah perbatasan menjadi beban bagi Partai Republik. “Anda tahu dan saya tahu bahwa ini adalah rancangan undang-undang keamanan perbatasan yang terberat, paling efisien, dan paling efektif yang pernah dilihat negara ini,” katanya di Brownsville, Texas, pada hari Kamis. “Rancangan undang-undang ini ada di Senat Amerika Serikat, sedang dalam perjalanan untuk disahkan, dan kemudian digagalkan oleh politik partisan.” 

Biden memulai masa kepresidenannya dengan mengisyaratkan bahwa dia akan menjadi antitesis Trump dalam masalah imigrasi. Setelah empat tahun pemerintahan yang secara luas dipandang paling memusuhi imigran dalam beberapa dekade, diselingi oleh praktiknya memisahkan anak-anak dari keluarganya, Biden membatalkan hampir semua kebijakan pendahulunya. Dia mengumumkan moratorium 100 hari untuk deportasi, yang segera dibatalkan oleh pengadilan; ia menghentikan pembangunan tembok perbatasan; dan dia menghentikan inisiatif “Tetap di Meksiko” Trump, yang mengirim pencari suaka non-Meksiko ke selatan perbatasan hingga tanggal pengadilan AS mereka. (Biden memulai kembali program itu pada bulan Desember 2021, setelah seorang hakim federal menghentikan upaya Gedung Putih untuk mengakhirinya.) 

Dia juga berusaha menghentikan Judul 42, tindakan kontroversial era pandemi Trump yang memungkinkan petugas perbatasan mengusir para migran tanpa membiarkan mereka mengajukan suaka. Seorang hakim federal memblokir Biden untuk mengakhiri program ini hingga dibatalkan Mei lalu, setelah darurat kesehatan masyarakat Covid-19 nasional berakhir. 

Namun sejak krisis perbatasan meningkat, Biden telah beralih ke posisi yang lebih agresif, melemahkan tema kampanye 2020 untuk mengizinkan lebih banyak migran masuk ke negara tersebut. Dia telah mengawasi rekor jumlah deportasi dan dia berjanji untuk menutup perbatasan jika Kongres mengiriminya perjanjian keamanan perbatasan. “Saya pikir tidak ada keraguan bahwa itu adalah produk tekanan politik,” kata Ahilan Arulanantham, wakil direktur Pusat Hukum dan Kebijakan Imigrasi UCLA. 

Di mata banyak anggota Partai Republik, kesepakatan bipartisan itu tidak memadai. DPR yang dikuasai Partai Republik mengesahkan rancangan undang-undang perbatasan yang lebih luas dan restriktif tahun lalu, yang tidak hanya akan mengurangi alasan untuk mengklaim suaka, tetapi juga memaksa Biden untuk menyelesaikan tembok perbatasan Trump. Sementara sekutu Trump akan mengutip H.R.2 sebagai tolok ukur baru untuk reformasi imigrasi, para kritikus mengatakan itu hanya alasan bagi mereka untuk menolak kompromi. 

Partai Demokrat juga menunjuk pada Partai Republik yang tiba-tiba meremehkan kebutuhan akan undang-undang apa pun, ketika rancangan undang-undang perbatasan telah menjadi salah satu prioritas utama gerakan konservatif selama beberapa dekade. “Saya yakin presiden dapat mengambil otoritas eksekutif sekarang juga,” kata Ketua DPR Mike Johnson kepada wartawan setelah bertemu dengan Biden pada hari Senin. 

Tidak sesederhana itu. Pakar hukum mengatakan bahwa Biden tidak dapat membatalkan undang-undang imigrasi secara sepihak tanpa undang-undang. Undang-undang federal saat ini mengharuskan pemerintah AS memberi suaka kepada orang-orang yang telah mengungsi secara paksa atau yang secara wajar mengkhawatirkan penganiayaan di negara asal mereka. “Presiden memang memiliki banyak wewenang dalam hal imigrasi, karena imigrasi menyentuh kedaulatan dan hubungan luar negeri,” kata Stephen Yale-Loehr, pengacara imigrasi dan profesor di Cornell Law School. “Namun, wewenang presiden mana pun tidak terbatas.”

Trump dan para loyalisnya telah mengisyaratkan bahwa mereka lebih baik tidak melihat Biden mengklaim kemenangan apa pun di perbatasan. Sebaliknya, mereka bertaruh bahwa mereka akan memiliki peluang yang lebih baik pada bulan November dengan lonjakan imigrasi yang sedang berlangsung, dan janji bahwa Trump akan menyelesaikannya pada bulan Januari. Jika dia kembali ke Ruang Oval, Trump telah berjanji untuk memerintahkan deportasi terbesar imigran dari Amerika Serikat yang pernah ada, mengumpulkan dan mengusir jutaan orang setiap tahunnya. Dia juga menolak untuk mengesampingkan pemisahan keluarga lagi.

Sementara itu, setelah menghentikan kesepakatan imigrasi Senat, Trump telah menggandakan strategi kampanye yang jelas: untuk mencap krisis perbatasan sebagai kegagalan penerusnya. “Ini adalah invasi Joe Biden,” katanya Kamis. “Ini adalah Biden-vasion”.