Bekas Menteri Singapura Didakwa Rasuah Mengakui Bersalah Menghalang Keadilan

(SeaPRwire) –   Bekas menteri pengangkutan Singapura mengaku bersalah atas rasuah dan menghalang keadilan selepas pendakwaan bandar itu mengubah dakwaan terhadapnya, satu kejutan dalam skandal politik terbesar dalam hampir empat dekad. 

S. Iswaran, 62, disabitkan pada Selasa selepas pertuduhan dibacakan kepadanya. Ia tidak dijangka kerana bekas ahli politik itu telah berjanji untuk mempertahankan dirinya terhadap sekumpulan tuduhan termasuk rasuah.

Mahkamah akan menjatuhkan hukuman terhadap Iswaran pada 3 Oktober dan dia dibebaskan dengan jaminan. Pendakwa raya meminta hukuman penjara selama tujuh bulan manakala peguam bela meminta tidak lebih daripada lapan minggu.

Kes itu berlaku pada masa yang sensitif dari segi politik kerana Perdana Menteri Lawrence Wong bersiap sedia untuk mengetuai Parti Tindakan Rakyat yang memerintah dalam pilihan raya umum selepas dia mengambil alih jawatan daripada Lee Hsien Loong pada bulan Mei. Kes terhadap Iswaran, yang telah meninggalkan PAP, adalah ujian untuk parti yang reputasinya bagi tadbir urus yang bersih telah membantunya memenangi semua pilihan raya sejak kemerdekaan Singapura pada tahun 1965.

“Peguam saya telah menyatakan pendirian dengan jelas,” kata Iswaran kepada wartawan di luar mahkamah. “Mari kita lihat bagaimana ia berjalan.”

Kali terakhir bekas menteri dijatuhi hukuman penjara di Singapura adalah pada tahun 1975. Ketika itu, Menteri Negara bagi Alam Sekitar, Wee Toon Boon, dijatuhi hukuman penjara 18 bulan kerana menerima sebuah rumah dua tingkat dan tanah.

“Kerajaan Singapura terkenal dengan komitmen jangka panjangnya terhadap integriti dan kerajaan yang jujur,” kata Timbalan Peguam Negara Tai Wei Shyong semasa perbicaraan. “Tindakan tertuduh telah memberi kesan yang ketara terhadap reputasi yang susah payah diperoleh ini.”

 Iswaran pada mulanya didakwa dengan 35 pertuduhan termasuk rasuah. Dia didakwa telah memperoleh lebih daripada S$403,000 ($312,000) dalam barangan mewah termasuk tiket untuk muzikal dan perlawanan bola sepak di UK. 

Peguamnya, Davinder Singh, berkata tidak ada cadangan bahawa kesetiaan Iswaran terhadap kerajaan telah dikompromi. Namun, pendakwaan terhadap Iswaran menghantar “isyarat yang kuat” tentang toleransi sifar negara terhadap rasuah, tambah Singh. 

Perlumbaan F1

Siasatan terhadap Iswaran terbongkar pada tahun lepas apabila Lee mengarahkannya untuk bercuti, dan dia kemudiannya ditangkap bersama dengan taikun hartanah Ong Beng Seng. Iswaran didakwa pada bulan Januari kerana didakwa menerima layanan istimewa daripada Ong, seperti tiket untuk muzikal di West End. Ong belum didakwa dan baru-baru ini dilihat di perlumbaan malam Formula 1 yang habis dijual pada hujung minggu di Singapura.

Iswaran, yang terkenal dengan membawa perlumbaan F1 ke Singapura, adalah menteri pertama yang terlibat dalam siasatan rasuah sejak tahun 1986 apabila ketika itu Menteri Pembangunan Negara, Teh Cheang Wan, disiasat kerana menerima rasuah. Teh menafikan menerima wang tersebut dan meninggal dunia sebelum dia dapat didakwa secara rasmi. 

Bagi Iswaran, kebanyakan tuduhan pendakwaan berkaitan dengan interaksi beliau dengan Ong, yang memiliki hak untuk Grand Prix Singapura dan pengerusi penganjur perlumbaan Singapore GP Pte Ltd. Tuduhan itu merangkumi daripada Iswaran memperoleh tiket untuk perlawanan bola sepak UK dan menaiki jet peribadi Ong hingga mendapatkan tiket untuk perlumbaan F1 di Singapura.

Kementerian Perdagangan dan Industri Singapura telah menyatakan bahawa tidak ada bukti yang menunjukkan bahawa kontrak F1 merugikan kerajaan dan mengatakan ia akan menyemak semula terma-terma tersebut. Jurucakap kementerian berkata semakan itu sedang dijalankan.

Satu lagi pusingan pertuduhan pada bulan Mac mendakwa Iswaran memperoleh hampir S$19,000 barangan mewah, termasuk botol wiski, basikal Brompton dan kelab golf, daripada seorang pengarah urusan syarikat tempatan berkaitan dengan kontrak pembinaan yang berkaitan dengan stesen kereta api. Eksekutif tersebut belum didakwa.

Walaupun pilihan raya umum seterusnya mesti diadakan menjelang November 2025, ia boleh datang lebih awal kerana pemerhati berkata Wong mungkin akan mendapatkan mandat awal sebelum ketidakpastian ekonomi yang semakin meningkat memberi kesan yang lebih besar kepada negara yang bergantung kepada perdagangan itu. PAP mencatatkan prestasi terburuknya pada tahun 2020 – meskipun memenangi 89% daripada kerusi parlimen – sebahagiannya disebabkan oleh kebimbangan mengenai ekonomi.

Apabila Iswaran didakwa pada bulan Januari, Wong berkata pendirian negara itu untuk mengekalkan kerajaan yang bersih adalah “tidak boleh dirunding”.

“Ini adalah sebahagian daripada DNA kita,” katanya. “Tidak boleh ada kompromi, tidak boleh ada kelonggaran, tidak boleh ada penipuan dalam hal ini, tidak kira apa pun harga politiknya.”