Kebencian Terhadap ‘Kesilapan’ Messi di Hong Kong Merebak ke China, Mengambil Haluan Geopolitik

(SeaPRwire) –   tidak menunjukkan tanda-tanda berakhirnya, dengan banyak orang di Tiongkok menggunakan media sosial untuk melampiaskan rasa frustrasi mereka atas ketidakhadirannya.

Komentar oleh anggota parlemen olahraga Hong Kong, Kenneth Fok yang menuduh Messi dan klub AS-nya, Inter Miami tidak menghormati penggemar lokal menjadi salah satu topik yang paling banyak dibicarakan di Weibo pada hari Rabu. Topik populer lainnya sebagian berjudul “Kekacauan Messi”.

Banyak komentator membandingkan perilaku Messi di Hong Kong dengan sikapnya di Jepang, tempat ia dijadwalkan bermain dalam pertandingan persahabatan pada Rabu malam.

Dalam konferensi pers di Tokyo pada hari Selasa, pemenang Piala Dunia Argentina itu mengatakan bahwa dia merasa lebih baik dan dia berharap bisa bermain. Messi mengatakan dia tetap di bangku cadangan selama pertandingan Hong Kong karena ketidaknyamanan pada otot adduktornya.

“Tersenyum di Jepang tetapi cemberut di Tiongkok, apa yang bisa saya katakan?” kata salah satu komentar yang paling banyak disukai. “Dia telah memilih pihak dan menunjukkan politiknya. Jangan kembali lagi.”

Dalam tanda lain bahwa kisah ini berkembang di luar Hong Kong, mantan pemimpin redaksi Global Times Tiongkok, sebuah tabloid nasionalis, mempertanyakan kegagalan Messi untuk bermain. Dalam sebuah postingan di X, Hu Xijin bertanya mengapa bintang itu tidak berjabat tangan dengan pemimpin Hong Kong, John Lee, dan meminta maaf kepada penggemar Tiongkok.

Kemarahan publik dapat mengancam kemitraan Messi dengan merek-merek Tiongkok. Ratusan pengguna membanjiri bagian komentar dari iklan Messi yang dibuat untuk mempromosikan merek minuman keras Chi Shui He, dengan banyak yang menyerukan perusahaan untuk memutuskan hubungan dengan pemain Argentina itu.

Tiongkok dan Jepang memiliki sejarah panjang pertumpahan darah karena sebagian besar adalah invasi kolonial Jepang dan kekejaman yang dilakukan selama Perang Dunia II. Kapal pemerintah dari Jepang dan Tiongkok secara teratur berusaha untuk saling mengusir dari perairan di sekitar pulau-pulau yang disengketakan di Laut Tiongkok Timur. Namun, bisnis Jepang adalah beberapa investor asing terbesar di Tiongkok dan merupakan mitra dagang yang penting.

Individu dan merek asing secara teratur mendapat kecaman dari unsur-unsur nasionalis di Tiongkok, dengan penolakan yang semakin intensif dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2019, Christian Dior SE, Coach, Givenchy, dan Versace dikritik karena mengidentifikasi Hong Kong atau Taiwan sebagai negara terpisah dari Tiongkok. Dua tahun kemudian, Jamie Dimon, kepala eksekutif JPMorgan Chase & Co., meminta maaf setelah menyindir bahwa banknya kemungkinan akan bertahan lebih lama dari Partai Komunis Tiongkok.

Messi, yang merupakan wajah publik dari kampanye pariwisata Arab Saudi, dijadwalkan bermain melawan Vissel Kobe di Stadion Nasional Jepang di Tokyo pada pukul 7 malam waktu setempat. Ini adalah leg terakhir dari tur pramusim global Inter Miami yang membuat klub AS itu hanya memenangkan satu pertandingan — pertandingan mereka di Hong Kong.

Meskipun tidak ada komentar resmi oleh otoritas Tiongkok, pemerintah Hong Kong mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa otoritas dan penggemar sepak bola “sangat kecewa karena Messi tidak bisa bermain dalam pertandingan persahabatan atau menjelaskan kepada para penggemar secara langsung atas permintaan”.

Penyelenggara acara, Tatler Asia, pada hari Senin memilih untuk kehilangan dana pemerintah sebesar HK$16 juta ($2 juta) setelah kontroversi tersebut. CEO Michel Lamuniere menyalahkan Inter Miami atas apa yang terjadi, dengan mengatakan penyelenggara diberitahu bahwa Messi fit untuk bermain di awal pertandingan. Ketika menjadi jelas bahwa dia tidak akan bergabung dalam permainan, tim mengabaikan seruan agar Messi berbicara kepada para penggemar, kata Lamuniere.

Lainnya Dari TIME

Messi, 36, terakhir bermain di Tiongkok daratan pada bulan Juni, ketika ia memimpin Argentina dalam pertandingan persahabatan melawan Australia di stadion Beijing yang penuh sesak. Timnya dijadwalkan kembali ke Tiongkok untuk pertandingan eksibisi melawan Nigeria dan Pantai Gading pada bulan Maret, menurut asosiasi sepak bola Argentina.

Inter Miami didirikan pada tahun 2018, menjadikannya salah satu tim baru yang berkompetisi di Major League Soccer di AS. Klub ini diluncurkan dengan dukungan dari mantan bintang Manchester United FC, Real Madrid CF, dan LA Galaxy, David Beckham, yang merupakan salah satu pemiliknya.

Messi bergabung dengan klub tahun lalu. Miliarder Jorge Mas, pemilik pengelola Inter Miami, mengatakan dalam wawancara bulan Juli bahwa nilainya bisa mencapai $1,5 miliar dalam waktu satu tahun.