Kenapa Kita Mungkin Tidak Tahu Pemenang pada Malam Pilihan Raya

(SeaPRwire) –   Pada 5 November, pengundi di seluruh negara akan pergi ke pusat mengundi – dan kemudian menunggu sehingga undi dikira untuk menentukan Presiden Amerika Syarikat yang seterusnya. Tetapi ada kemungkinan besar rakyat Amerika akan tidur pada malam itu tanpa mengetahui pemenangnya.

Jika, seperti yang dijangkakan, perlumbaan antara Naib Presiden Kamala Harris dan bekas Presiden Donald Trump adalah rapat, pakar-pakar berkata kelewatan dalam mengira undi mel bermakna mungkin tidak akan ada pemenang yang jelas pada malam pilihan raya. 

​​”Semakin dekat pilihan raya, semakin kecil kemungkinan kita akan dapat mengetahui pada malam pilihan raya,” kata Andrew Hall, Profesor Ekonomi Politik di Universiti Stanford. 

Mengira undi mel mengambil masa yang lebih lama kerana proses ini melibatkan lapisan pemprosesan dan pengesahan tambahan yang di beberapa negeri tidak boleh bermula sehingga Hari Pilihan Raya. “Terdapat proses yang lebih rumit yang dilalui oleh pejabat pilihan raya dalam mendapatkan undi tersebut dan mengesahkan bahawa ia adalah dari pengundi berdaftar,” kata Jen Leighley, Profesor Sains Politik di American University. Undi itu sendiri perlu dibuka, dan pengesahan kadang-kadang melibatkan pencocokan tandatangan atau ID foto.

Pada tahun 2020, undi mel membentuk kerana pengundi beralih kepada pilihan ini semasa pandemik. Presiden Joe Biden tidak diisytiharkan secara rasmi sebagai pemenang sehingga Sabtu, 7 November, lebih dari tiga hari selepas Hari Pilihan Raya. Terdapat juga kelewatan dalam perlumbaan peringkat negeri: Di Arizona, negeri medan pertempuran dalam pertandingan 2024, kiraan undi untuk pilihan raya gabenor 2022 berlangsung selama beberapa hari selepas pilihan raya selepas negeri itu menerima lonjakan undi mel pada saat-saat akhir.

Di beberapa negeri, termasuk Florida dan Georgia, undi mel diproses sebelum Hari Pilihan Raya. Di negeri-negeri penting lain, termasuk Pennsylvania dan Wisconsin, pemprosesan tidak bermula sehingga Hari Pilihan Raya, yang boleh membawa kepada kelewatan dalam perlumbaan yang sengit. Di kira-kira separuh negeri, pengundi dapat “membetulkan” undi mereka sekiranya berlaku kesalahan kecil, seperti kekurangan tandatangan atau foto. Dalam beberapa kes, pengundi dapat membetulkan undi mereka beberapa hari selepas Hari Pilihan Raya, yang boleh memperluaskan proses kiraan. 

Beberapa negeri telah berusaha untuk mempercepatkan proses kiraan undi. Pada bulan Jun, Nevada beralih untuk membenarkan pengiraan pulangan undi awal dan pulangan undi mel untuk bermula pada pukul 8 pagi pada Hari Pilihan Raya, bukannya selepas pusat mengundi ditutup. Georgia dan Michigan juga telah menggerakkan jadual masa kiraan undi mereka.

Ketika lebih banyak pengundi beralih ke undi mel semasa pandemik, peralihan itu dapat dilihat ketika keputusan pilihan raya disiarkan sedikit demi sedikit. “Demokrat mengundi melalui mel pada kadar yang jauh lebih tinggi daripada Republikan,” kata Hall. “Kiraan awal cenderung memihak kepada Republikan. Dan kemudian ketika berjam-jam dan berhari-hari berlalu dan undi mel dikira, anda melihat peralihan besar kembali ke arah Demokrat.” Pada tahun 2020, Trump cepat-cepat menyalahkan kekalahannya kepada kelewatan dari undi mel, dengan mendakwa sistem itu “korup.” (Mahkamah tidak menemui sebarang contoh penipuan yang ketara dalam pilihan raya 2020.)

Hall berkata sebarang kelewatan mungkin membuka pintu untuk lebih banyak litigasi pasca-pilihan raya, yang boleh memperlahankan keputusan pilihan raya lebih jauh. “[Ada] risiko jangka panjang tempoh ketidakpastian sebenar tentang siapa yang telah memenangi pilihan raya dan siapa yang akan disahkan yang belum pernah kita alami sebelum ini,” katanya. 

Jadi bilakah pilihan raya boleh diumumkan? Jawapannya bergantung pada, Hall berkata, bila “negeri medan pertempuran yang paling dipertikaikan, yang paling penting selesai mengira.” Dan itu, kata pakar, tidak mungkin berlaku pada 5 November.