Kepentingan Sejarah Perjalanan Angkasa Polaris Dawn

(SeaPRwire) –   Jared Isaacman dan Sarah Gillis agak berhati-hati ketika mereka terapung di luar kapal angkasa Crew Dragon mereka sejurus sebelum pukul 7:00 pagi E.D.T. hari ini, menjadi angkasawan bukan kerajaan pertama yang melakukan aktiviti luar kenderaan (EVA), lebih dikenali sebagai berjalan kaki angkasa. Tetapi mereka sedar akan risiko yang mereka ambil.

Pada tahun 1965, Soviet Union hampir tidak boleh muat kembali ke kapsulnya disebabkan oleh saman yang terlalu kembung ketika dia melakukan EVA pertama dalam sejarah. Dan angkasawan Amerika hampir kehilangan nyawanya semasa berjalan kaki angkasa Gemini 9 tahun berikutnya, ketika visor helmennya berkabus, samannya terlalu panas, dan dia juga terpaksa berjuang untuk kembali ke dalam.

Isaacman dan Gillis tidak menghadapi bahaya sedemikian, sebahagiannya disebabkan oleh tempoh EVA mereka yang singkat dan sebahagiannya disebabkan oleh semua yang telah dipelajari tentang berjalan kaki angkasa oleh 263 manusia lain yang telah melakukannya sejak tahun 1965. Sebaliknya, mereka kagum dengan pemandangan dan menjalankan tugas utama mereka: menguji saman angkasa baru yang berharap dapat digunakan dalam misi masa depan ke bulan dan Marikh.

“Tahniah kepada dan atas berjalan kaki angkasa komersial pertama dalam sejarah!” Pentadbir NASA Bill Nelson . “Kejayaan hari ini merupakan lompatan besar ke hadapan bagi industri angkasa komersial dan matlamat jangka panjang untuk membina ekonomi angkasa Amerika yang meriah.”

EVA hanyalah salah satu daripada banyak tugas yang dimasukkan ke dalam lima hari . Tugas-tugas lain termasuk menjalankan kajian perubatan, melakukan manuver navigasi, dan menjalankan ujian komunikasi dengan . Misi minggu ini adalah yang pertama daripada tiga penerbangan dalam siri , semuanya dibiayai oleh Isaacman, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif bilion dolar, syarikat pembayaran Internet.

Dan berjalan kaki angkasa bukan satu-satunya kejayaan untuk misi itu. Pada 10 September, Polaris Dawn untuk kapal angkasa berawak di orbit Bumi, melonjak hingga 870 batu ke atas, melepasi penanda aras ketinggian yang ditetapkan oleh , pada tahun 1966. Tetapi EVA itu adalah acara utama.

Seluruh latihan berlangsung selama satu jam dan 46 minit, bermula dengan penyahmampatan kapal angkasa dan pembukaan pintu masuk. Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dilengkapi dengan kunci udara, bermakna bahawa pos kawalan tetap bertekanan apabila angkasawan keluar, membolehkan mereka yang tinggal di belakang terus bekerja dengan selesa. Dragon, bagaimanapun, tidak mempunyai kunci udara. Itu memerlukan dua angkasawan lain, Scott Poteet dan Anna Menon, yang tinggal di dalam kapal angkasa, juga memakai saman, kerana kokpit, seperti persekitaran di luar, akan menjadi vakum.

Untuk menyediakan krew bagi perubahan tekanan ini, sejurus selepas berlepas misi pada 10 September, pengawal darat secara perlahan mula meningkatkan nisbah oksigen dalam atmosfera kapsul oksigen-nitrogen sambil serentak menurunkan tekanan daripada 14.7 paun per inci persegi bumi kepada hanya lima paun — tekanan di dalam saman. Pelarasan ini menghalang kejadian penyakit menyelam — gelembung nitrogen yang menyakitkan dan berbahaya, yang terbentuk dalam aliran darah dan tisu angkasawan.

Dengan badan angkasawan disediakan dan kabin dialihkan, Isaacman membuka pintu masuk yang lebar di hidung kapal angkasa pada pukul 6:12 pagi E.D.T. dan terapung ke luar pada pukul 6:51 pagi E.D.T. Angkasawan ISS memakai beg galas sistem sokongan hayat mudah alih (PLSS), kerana mereka perlu pergi ke tempat yang sering jauh di stesen, yang lebih besar daripada padang bola sepak. Isaacman dan Gillis tidak mempunyai PLSS, sebaliknya mendapat oksigen dan kuasa mereka melalui kabel umbilicus 12 kaki, yang juga menghalang mereka daripada tersasar ke angkasa.

Mereka boleh melepaskan diri hanya dengan tali itu kerana mereka tidak pergi jauh — berdiri di luar pintu masuk, sambil memegang pagar yang menyerupai sistem sokongan mobiliti, yang gelarkan Skywalker. Angkasawan awal secara rutin mempraktikkan EVA berdiri sedemikian. Buzz Aldrin, lelaki kedua di bulan, melakukan dua kali semasa penerbangan pada tahun 1966. Angkasawan Dick Gordon, dari Gemini 11, terkenal tertidur semasa EVA berdiri ketika dia memanjat kembali ke pintu masuknya, setelah keletihan bebas terapung dan bermanuver di luar kapal angkasa.

Isaacman dan Gillis tidak berpeluang untuk tidur siang. Masing-masing berada di luar tidak lebih daripada 10 minit, dan menghabiskan sebahagian besar masa mereka membengkok, meregang, dan membongkok dalam saman mereka, menguji mobiliti dan keselesaan mereka. menjangkakan untuk menghasilkan saman secara besar-besaran suatu hari nanti — dalam mengejar matlamat jangka panjangnya untuk menjajah Marikh — dan ujian penerbangan pertama ini adalah langkah penting.

“Ia akan kelihatan seperti kita sedang melakukan sedikit tarian,” dalam sidang akhbar pada bulan Ogos di Pusat Angkasa Kennedy NASA. “Tujuannya adalah untuk mempelajari seberapa banyak yang mungkin tentang saman ini dan mengembalikannya kepada jurutera untuk memaklumkan evolusi reka bentuk saman masa depan.”

Pada akhir EVA, Kate Tice, pengulas misi , bahawa seluruh pengalaman itu berlalu “dalam sekelip mata,” dan memang ia pasti kelihatan seperti itu — terutamanya berbanding dengan tujuh jam yang mungkin dihabiskan oleh angkasawan ISS di luar. 20 minit keseluruhan yang direkodkan oleh Isaacman dan Gillis hampir sepadan dengan EVA 23 minit angkasawan NASA Ed White, yang melakukan berjalan kaki angkasa pertama Amerika semasa . White terpaksa dibujuk untuk kembali ke dalam, dengan bergurau memberitahu Houston dan komandannya, angkasawan Jim McDivitt, bahawa dia enggan menamatkan pengembaraan itu. Akhirnya, dia bersetuju, kembali ke pintu masuknya dan berkata, “Ini adalah saat paling menyedihkan dalam hidupku.”

Isaacman, dari tempat duduknya di atas planet, mungkin merasakan perkara yang sama. “Di rumah kita mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan,” katanya, sambil memandang ke bawah ke Pasifik Selatan dari ketinggian 458 batu, “tetapi dari sini, ia pasti kelihatan seperti dunia yang sempurna.”