Kos Kesihatan Tersembunyi Perubahan Iklim

(SeaPRwire) –   Perubahan iklim membunuh. Sejak tahun 2000, hampir empat juta orang di seluruh dunia telah kehilangan nyawa mereka karena banjir, kebakaran hutan, gelombang panas, kekeringan, dan peristiwa cuaca ekstrim lainnya yang telah dikaitkan dengan planet yang terus memanas, menurut jurnal Nature. Jumlah yang banyak itu dapat menyulitkan kita untuk memahami bagaimana masalah tersebut menyentuh kesehatan di bagian kecil dunia kita sendiri. Sekarang, dalam Nature Medicine memberikan beberapa wawasan mendalam untuk orang-orang yang tinggal di AS, meneliti bagaimana bencana terkait iklim memengaruhi kunjungan ke unit gawat darurat rumah sakit di daerah di seluruh negeri, serta kematian terkait setelah bencana. Para peneliti menemukan bahwa jumlahnya memprihatinkan, dengan komunitas yang paling parah terkena dampak menunjukkan tingkat kematian hingga 3,8 kali lebih tinggi daripada daerah sekitarnya.

“Hal ini dapat menjadi beban yang signifikan bagi rumah sakit dan unit gawat darurat, terutama jika rusak, kekurangan daya, atau kekurangan staf,” kata Dr. Renee Salas, seorang dokter pengobatan darurat di Rumah Sakit Umum Massachusetts dan penulis utama studi tersebut.

Untuk melakukan pekerjaan mereka, Salas dan rekan penulisnya mensurvei catatan kesehatan di unit gawat darurat rumah sakit besar di lebih dari 4.800 daerah di seluruh negeri yang telah mengalami badai senilai miliaran dolar—diukur dengan kehilangan properti, klaim asuransi, biaya upaya pemulihan pemerintah, dan lainnya—dari tahun 2011 hingga 2016. Mereka memfokuskan penelitian mereka hanya pada pasien Medicare, karena sejumlah alasan. Orang-orang dengan asuransi swasta dapat mengambil atau kehilangan perlindungan saat mereka berganti pekerjaan, membuat kumpulan data tidak lengkap, sementara cakupan Medicare, setelah dimulai, biasanya dilanjutkan seumur hidup. Terlebih lagi, warga lanjut usia merupakan populasi yang paling rentan terhadap kematian, cedera, atau penyakit terkait perubahan iklim. Terakhir, Medicare didanai oleh pembayar pajak, dan mempelajari dampak kesehatan dari perubahan iklim—dan dampak pada kantong publik yang diakibatkannya—penting dalam menetapkan kebijakan yang berkelanjutan.

“Biaya kesehatan saat ini tidak dimasukkan ke dalam total biaya ekonomi dari bencana ini,” kata Salas.

Di daerah yang mengalami kerusakan paling besar akibat peristiwa terkait iklim, penggunaan unit gawat darurat dan kematian tetap meningkat sebesar 1,22% dan 1,4% masing-masing selama setidaknya satu minggu setelah peristiwa tersebut, dibandingkan dengan daerah sekitar yang mengalami kerusakan lebih sedikit. Angka-angka itu mungkin tampak relatif kecil. Tetapi di daerah-daerah yang data lanjutannya tersedia, penelitian menemukan bahwa kunjungan dan kematian rumah sakit tersebut tetap meningkat hingga enam minggu, yang menyebabkan tingkat kematian 2,5 kali lebih tinggi daripada di daerah-daerah yang mengalami kerusakan lebih sedikit akibat peristiwa tersebut.

Masalah kesehatan akut—seperti menghirup asap dari kebakaran hutan, dehidrasi, atau sengatan panas karena suhu yang melonjak—menyebabkan jumlah kunjungan ke unit gawat darurat atau kematian terbesar. Namun jenis kerugian lainnya terjadi lebih lambat. Air yang terkontaminasi atau infeksi terkait jamur dapat merusak kesehatan, seperti halnya kehilangan daya yang memutus AC dan perangkat kesehatan penting seperti mesin CPAP. Penutupan rumah sakit dan ketidakmampuan untuk mengakses obat-obatan yang dibutuhkan juga dapat berperan.

“Orang-orang kemungkinan besar akan dirugikan dalam jangka panjang oleh hal-hal yang disebabkan oleh peristiwa cuaca ekstrem,” kata Salas. Sebagian besar waktu, tambahnya, laporan kematian dan cedera tidak mempertimbangkan “dampak jangka panjang dari peristiwa ini terhadap beberapa orang yang paling rentan.”

Peristiwa iklim itu sendiri dapat memiliki dampak jangka panjang. Kebakaran hutan dan kekeringan yang didokumentasikan dalam penelitian ini cenderung berlangsung sekitar 200 hingga 300 hari, menyebabkan peningkatan penyakit dan cedera sepanjang waktu. Seiring berjalannya waktu, jenis-jenis mega-krisis tersebut menjadi lebih umum. Data yang dikutip dalam penelitian dan diambil dari dan menemukan bahwa peristiwa senilai miliaran dolar mencapai hingga 80% dari semua kerusakan terkait iklim di AS. Namun, 20% sisanya bukannya tanpa risiko. Studi baru, kata Salas, tidak memberikan “gambaran lengkap tentang semua peristiwa cuaca ekstrem.”

Dunia bersiap menghadapi beberapa bulan yang menyedihkan dalam hal perubahan iklim. Menurut yang baru saja diterbitkan dalam Scientific Reports, kombinasi gas rumah kaca dan peristiwa El Niño yang sangat intens di Samudra Pasifik tropis akan menghasilkan kemungkinan 90% dari rekor suhu permukaan global rata-rata hingga akhir Juni. Daerah yang diprediksi akan mengalami dampak terbesar adalah Filipina, Karibia, dan wilayah Teluk Benggala; jika pemanasan lebih buruk dari apa yang diprediksi model, Amazon dan Alaska akan sangat menderita juga. Para penulis makalah memperingatkan kebakaran hutan, angin topan, dan gelombang panas yang akan menantang kemampuan penduduk lokal untuk beradaptasi atau mengurangi krisis—terutama populasi di bagian dunia berpenghasilan rendah yang kekurangan infrastruktur medis seperti AS dan negara-negara industri maju lainnya.

“Temuan jangka panjang kami terjadi di negara berpenghasilan tinggi dengan sistem kesehatan yang relatif kuat,” kata Salas. “Tingkat kematian di negara berpenghasilan rendah dan menengah setelah angin topan tropis terbukti lebih tinggi, menunjukkan bahwa mereka mungkin tidak dapat mengatasi bencana besar terkait iklim ini dengan baik.”

Perubahan iklim adalah masalah di seluruh planet. Ini juga menyangkut kesehatan kita masing-masing—bangsa demi bangsa, daerah demi daerah, dan orang demi orang.