Kuwait Bebaskan Sekumpulan Rakyat Amerika yang Dipenjarakan

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Kuwait telah membebaskan sekumpulan tahanan Amerika, termasuk veteran dan kontraktor tentera yang dipenjarakan selama bertahun-tahun atas tuduhan berkaitan dadah, dalam langkah yang dilihat sebagai isyarat muhibah antara dua sekutu, seorang wakil untuk tahanan itu memberitahu The Associated Press pada hari Rabu.

Pembebasan itu menyusuli lawatan baru-baru ini ke rantau itu oleh Adam Boehler, utusan tebusan tertinggi pentadbiran Trump, dan berlaku di tengah-tengah usaha berterusan kerajaan A.S. untuk membawa pulang warga Amerika yang dipenjarakan di negara asing.

Enam daripada tahanan yang baru dibebaskan itu diiringi dalam penerbangan dari Kuwait ke New York oleh Jonathan Franks, seorang perunding swasta yang bekerja dalam kes yang melibatkan tebusan dan tahanan Amerika dan yang berada di negara itu untuk membantu mendapatkan pembebasan mereka.

“Pelanggan saya dan keluarga mereka berterima kasih kepada kerajaan Kuwait atas isyarat kemanusiaan yang baik ini,” kata Franks dalam satu kenyataan.

Beliau berkata bahawa pelanggannya mengekalkan pengakuan tidak bersalah mereka dan bahawa rakyat Amerika tambahan yang diwakilinya juga dijangka akan dibebaskan oleh Kuwait kemudian.

Jabatan Negara tidak segera menjawab permintaan untuk komen. Nama-nama tahanan yang dibebaskan tidak segera diumumkan kepada umum.

Kuwait, sebuah negara kecil kaya minyak yang bersempadan dengan Iraq dan Arab Saudi dan berhampiran Iran, dianggap sebagai sekutu utama bukan-NATO bagi Amerika Syarikat. Setiausaha Negara Marco Rubio memberi penghormatan kepada hubungan itu baru-baru ini bulan lepas, apabila beliau berkata A.S. “kekal teguh dalam sokongannya terhadap kedaulatan Kuwait dan kesejahteraan rakyatnya.”

Negara-negara itu mempunyai perkongsian ketenteraan yang erat sejak Amerika melancarkan Perang Teluk 1991 untuk mengusir tentera Iraq selepas diktator Iraq Saddam Hussein menyerang negara itu, dengan kira-kira 13,500 tentera Amerika ditempatkan di Kuwait di Camp Arifjan dan Ali al-Salem Air Base.

Tetapi Kuwait juga telah menahan ramai kontraktor tentera Amerika atas tuduhan dadah, dalam beberapa kes, selama bertahun-tahun. Keluarga mereka mendakwa bahawa orang tersayang mereka menghadapi penderaan semasa dipenjarakan di negara yang mengharamkan alkohol dan mempunyai undang-undang ketat mengenai dadah.

Orang lain telah mengkritik polis Kuwait kerana membawa pertuduhan yang direka dan menghasilkan bukti yang digunakan terhadap mereka — dakwaan yang tidak pernah diakui oleh negara autokratik yang diperintah oleh seorang emir turun-temurun.

Jabatan Negara memberi amaran kepada pelancong bahawa tuduhan dadah di Kuwait boleh membawa hukuman penjara yang panjang dan hukuman mati. Perjanjian kerjasama pertahanan antara A.S. dan Kuwait mungkin termasuk peruntukan yang memastikan tentera A.S. hanya tertakluk kepada undang-undang Amerika, walaupun itu mungkin tidak termasuk kontraktor.

Sejak Presiden Donald Trump kembali ke White House, pentadbiran Republikan beliau telah mendapatkan pembebasan guru sekolah Amerika Marc Fogel dalam pertukaran tahanan dengan Rusia dan telah mengumumkan pembebasan oleh Belarus seorang warganegara A.S. yang dipenjarakan.

Rakyat Amerika yang dibebaskan pada hari Rabu tidak ditetapkan oleh kerajaan A.S. sebagai ditahan secara salah. Status itu digunakan untuk subseksyen rakyat Amerika yang dipenjarakan di luar negara dan secara historis memastikan kes itu dikendalikan oleh utusan khas presiden pentadbiran untuk hal ehwal tebusan — pejabat yang mengendalikan rundingan untuk pembebasan.

Tetapi penyokong mereka yang ditahan di negara asing berharap pentadbiran Trump mengambil pendekatan yang lebih fleksibel dan mendapatkan pembebasan mereka yang tidak dianggap ditahan secara salah.

“Realiti yang menyedihkan ialah rakyat Amerika ini ditinggalkan di penjara selama bertahun-tahun disebabkan oleh dasar yang salah arah yang, sebelum Presiden Trump memegang jawatan, secara efektif telah meninggalkan rakyat Amerika di luar negara yang tidak ditetapkan sebagai ditahan secara salah,” kata Franks dalam satu kenyataan.

“Pembebasan ini,” tambahnya, “menunjukkan apa yang boleh dicapai apabila kerajaan A.S. mengutamakan membawa rakyat Amerika pulang.”

Gambrell melaporkan dari Dubai, Emiriah Arab Bersatu.