Lawatan Netanyahu Cetus Gelombang Protes di D.C.

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — Ratusan penunjuk perasaan berhimpun pada hari Rabu dalam jarak yang terlihat dari bangunan Capitol, mengecam perang Israel di Gaza dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu beberapa jam sebelum dia dijadwalkan untuk berpidato kepada anggota Kongres.

Penunjuk perasaan yang membawa tanda bertuliskan “tangkap Netanyahu” dan “akhiri semua bantuan AS ke Israel” meneriakkan “Bebaskan, bebaskan Palestina,” sehari setelah duduk-duduk di gedung kantor kongres yang berakhir dengan beberapa penangkapan.

Beberapa penunjuk perasaan mendirikan patung Netanyahu yang besar dengan tanduk setan dan darah menetes dari mulutnya. Polisi yang berbaris di Pennsylvania Avenue membawa pergi beberapa penunjuk perasaan yang duduk di jalan.

Para pemimpin protes mengatakan enam persimpangan yang mengarah ke Capitol telah “diklaim oleh rakyat Palestina.” Para penyelenggara telah mengatakan sebelumnya bahwa mereka akan mencoba memblokir rute Netanyahu ke gedung tersebut.

Zeina Hutchinson, direktur pengembangan untuk Arab American Anti-Discrimination Committee, membacakan nama beberapa jurnalis Palestina yang tewas oleh militer Israel.

“Kami memprotes maniak pembunuh ini, pendukungnya, dan pendukungnya,” teriaknya dari panggung. “Dan kami menuntut penangkapannya.”

Beberapa demonstrasi telah mengecam Israel, tetapi yang lain telah menyatakan dukungan sambil mendesak Netanyahu untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata dalam perang dengan Hamas dan membawa pulang sandera yang masih ditahan oleh kelompok militan tersebut.

Polisi Capitol mengatakan sekitar 200 orang ditangkap pada hari Selasa dengan tuduhan yang berasal dari duduk-duduk di Gedung Kantor Cannon House. Jewish Voice for Peace mengatakan lebih banyak dari itu yang ditangkap, di antaranya rabi.

Polisi telah secara signifikan meningkatkan keamanan di sekitar Capitol dan menutup beberapa jalan selama sebagian besar minggu ini. Pekerja mendirikan pagar logam hitam di sekitar Gedung Putih pada pagi hari Rabu.

Lusinan penunjuk perasaan berunjuk rasa di luar hotel Netanyahu pada Senin malam setelah kedatangannya di Washington, dan pada Selasa sore, ratusan demonstran melakukan protes gaya flashmob di gedung Cannon, yang menampung kantor anggota DPR.

Diselenggarakan oleh Jewish Voice for Peace, para penunjuk perasaan yang mengenakan kaus merah bertuliskan “Bukan Atas Nama Kita” mengambil alih ruang bundar gedung, duduk di lantai, membentangkan tanda dan meneriakkan “Biarkan Gaza Hidup!”

Setelah sekitar setengah jam penunjuk perasaan bertepuk tangan dan bernyanyi, petugas dari Polisi Capitol mengeluarkan beberapa peringatan, lalu mulai menangkap para demonstran — mengikat tangan mereka dengan ikatan kabel dan membawanya pergi satu per satu.

“Saya adalah putri dari korban Holocaust, dan saya tahu seperti apa Holocaust,” kata Jane Hirschmann, penduduk asli Saugerties, New York, yang mengemudi ke protes bersama kedua putrinya — keduanya ditangkap. “Ketika kita mengatakan ‘Tidak Pernah Lagi,’ kita maksudkan tidak pernah untuk siapa pun.”

Para demonstran mengarahkan sebagian besar amarah mereka kepada pemerintahan Biden, menuntut agar presiden segera menghentikan semua pengiriman senjata ke Israel.

“Kami tidak fokus pada Netanyahu. Dia hanya sebuah gejala,” kata Hirschmann. “Tapi bagaimana (Biden) bisa menyerukan gencatan senjata ketika dia mengirim mereka bom dan pesawat?”

Mitchell Rivard, kepala staf untuk Rep. Dan Kildee, D-Mich., mengatakan kantornya meminta intervensi Polisi Capitol setelah para demonstran “menjadi mengganggu, memukul pintu kantor secara brutal, berteriak keras dan mencoba masuk paksa ke kantor.”

Kildee kemudian mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia bingung mengapa kantornya menjadi sasaran, mengingat dia telah memberikan suara menentang paket bantuan militer tambahan yang besar untuk Israel awal tahun ini.

Keluarga dari beberapa sandera yang tersisa mengadakan acara vigil protes pada Selasa malam di National Mall, menuntut agar Netanyahu mencapai kesepakatan dengan Hamas dan membawa pulang sekitar 120 sandera Israel yang tersisa di Gaza.

Sekitar 150 orang yang mengenakan kemeja kuning bertuliskan “Segel Kesepakatan SEKARANG!” meneriakkan “Bawa mereka pulang” dan mendengarkan kesaksian dari kerabat dan mantan sandera. Para demonstran bertepuk tangan ketika nama Biden disebutkan, tetapi beberapa mengkritik Netanyahu — yang dikenal dengan nama panggilannya “Bibi” — dengan keyakinan bahwa dia menyeret-seret kaki atau bermain keras kepala dalam kesepakatan gencatan senjata yang diajukan yang akan mengembalikan semua sandera tersebut.

“Saya memohon kepada Bibi — ada kesepakatan di atas meja dan Anda harus menerimanya,” kata Aviva Siegel, 63, yang menghabiskan 51 hari dalam tahanan dan suaminya, Keith, masih menjadi sandera. “Saya ingin Bibi melihat mata saya dan mengatakan satu hal kepada saya: bahwa Keith akan pulang.”

Biden dan Netanyahu diperkirakan akan bertemu pada hari Kamis, menurut seorang pejabat AS yang berbicara dengan syarat anonim sebelum pengumuman Gedung Putih. Wakil Presiden Kamala Harris juga akan bertemu dengan Netanyahu secara terpisah pada hari itu.

Harris, sebagai presiden Senat, biasanya akan duduk di belakang para pemimpin asing yang berpidato di Kongres, tetapi dia akan tidak hadir pada hari Rabu, dalam perjalanan ke Indianapolis yang dijadwalkan sebelum Biden menarik pencalonan pemilihan ulangnya, yang menjadikan dia calon presiden Demokrat yang mungkin.

Calon presiden Republik Donald Trump mengatakan di Truth Social bahwa dia akan bertemu dengan Netanyahu pada hari Jumat.

___

Penulis Associated Press Stephen Groves, Farnoush Amiri dan Ellen Knickmeyer berkontribusi pada laporan ini.