Mahkamah Perintah Hampir 98,000 Warga Arizona Yang Kewarganegaraannya Belum Disahkan Boleh Mengundi Undi Penuh

(SeaPRwire) –   PHOENIX (AP) — Mahkamah Agung Arizona secara sebulat suara memutuskan pada hari Jumaat bahawa hampir 98,000 orang yang dokumen kewarganegaraan mereka belum disahkan boleh mengundi dalam pilihan raya negeri dan tempatan, keputusan penting yang boleh mempengaruhi langkah-langkah undi dan perlumbaan perundangan yang ketat.

Keputusan mahkamah itu datang selepas pegawai menemui ralat pangkalan data yang selama dua dekad secara salah menetapkan pengundi sebagai mempunyai akses kepada undi penuh. Pengundi itu sudah layak untuk mengundi dalam pilihan raya persekutuan, termasuk bagi presiden dan Kongres, tanpa mengira keputusan mahkamah.

Setiausaha Negeri Adrian Fontes, seorang Demokrat, dan Stephen Richer, perakam Maricopa County yang berketua Republik, telah tidak bersetuju tentang status yang sepatutnya dimiliki oleh pengundi itu. Richer meminta mahkamah tinggi untuk menimbang, dengan mengatakan Fontes mengabaikan undang-undang negeri dengan menasihatkan pegawai daerah untuk membenarkan pengundi yang terjejas untuk mengundi penuh.

Fontes berkata tidak membenarkan pengundi yang percaya mereka telah memenuhi keperluan pengundian untuk mengakses undi penuh akan menimbulkan kebimbangan mengenai perlindungan yang sama dan proses sewajarnya.

Mahkamah tinggi, yang condong ke arah Republik, bersetuju dengan Fontes. Ia berkata pegawai daerah tidak berhak untuk menukar status pengundi kerana pengundi tersebut didaftarkan sejak sekian lama dan telah menyatakan di bawah hukuman undang-undang bahawa mereka adalah warganegara. Para hakim juga berkata pengundi tersebut tidak bersalah atas ralat pangkalan data dan juga menyebut sedikit masa yang tinggal sebelum pilihan raya umum 5 November.

“Kami tidak mahu pada fakta ini untuk meminggirkan pengundi secara beramai-ramai daripada menyertai pertandingan negeri,” tulis Ketua Hakim Ann Scott Timmer dalam keputusan itu.

Daripada hampir 98,000 pengundi yang terjejas, kebanyakan mereka tinggal di Maricopa County, yang merupakan tempat kediaman Phoenix, dan merupakan penduduk negeri lama yang berumur 45 hingga 60 tahun. Kira-kira 37% daripada mereka adalah Republikan berdaftar, kira-kira 27% adalah Demokrat berdaftar dan selebihnya adalah bebas atau bersekutu dengan parti-parti kecil.

Arizona adalah unik di kalangan negeri kerana ia memerlukan pengundi untuk membuktikan kewarganegaraan mereka untuk menyertai pilihan raya tempatan dan negeri. Pengundi boleh menunjukkan kewarganegaraan dengan memberikan lesen memandu atau nombor pengenalan suku kaum, atau mereka boleh melampirkan salinan sijil kelahiran, pasport atau dokumen kewarganegaraan.

Arizona menganggap lesen memandu yang dikeluarkan selepas Oktober 1996 sebagai bukti kewarganegaraan yang sah. Walau bagaimanapun, ralat pengekodan sistem menandakan hampir 98,000 pengundi yang mendapatkan lesen sebelum tahun 1996 — kira-kira 2.5% daripada semua pengundi berdaftar — sebagai pengundi undi penuh, kata pegawai negeri.

Ralat antara pangkalan data pendaftaran pengundi negeri dan Bahagian Kenderaan Bermotor telah diselesaikan.

Bilangan undi itu boleh menukar keadaan dalam perlumbaan yang sengit untuk Dewan Undangan Negeri, di mana Republikan memegang majoriti kecil di kedua-dua dewan.

Pengundi juga membuat keputusan mengenai hak perlembagaan untuk pengguguran dan mengenai undang-undang negeri yang akan menjadikan warga asing sebagai penjenayah kerana memasuki Arizona melalui Mexico di mana-mana lokasi selain daripada pelabuhan masuk.

Walaupun Richer dan Fontes tidak bersetuju tentang status pengundi, kedua-duanya meraikan keputusan mahkamah.

“Syukurlah,” kata Richer di platform sosial X. Dia memberitahu The Associated Press pada hari Khamis bahawa mengekalkan status pengundi akan lebih mudah dari segi pentadbiran.

Fontes, dalam satu siaran berita, memanggil keputusan itu sebagai “kemenangan penting bagi mereka yang hak asas mereka untuk mengundi berada di bawah pemeriksaan.” Pegawai pilihan raya akan menghubungi pengundi yang perlu mengemas kini bukti kewarganegaraan mereka selepas pilihan raya, katanya.

John Groseclose, yang merupakan antara pengundi yang kewarganegaraannya dipersoalkan, berkata dia lega dia tidak perlu menghabiskan lebih banyak masa untuk menyelesaikan kekacauan itu.

Awal minggu ini, dia berkata dia menunggu selama sejam setengah di pejabat kenderaan bermotor di Tempe hanya untuk mendapati bahawa pekerja yang melayaninya tidak menyedari masalah itu dan tidak tahu cara untuk mengemas kini pendaftaran pengundinya — walaupun dia memberikan sijil kelahiran rasmi dan pasport baru.

“Saya gembira bahawa tiada seorang pun daripada kita akan disingkirkan akibat ralat yang dihasilkan oleh MVD 20 tahun yang lalu,” kata Groseclose kepada AP.