Mengapa ‘Kehidupan Ketiga’ Adalah Jawapan kepada Wabak Kesunyian di Amerika “`

(SeaPRwire) –   Pada tahun 1989, ahli sosiologi Ray Oldenburg mengukuhkan statusnya sebagai bacaan wajib bagi pelajar kolej yang mabuk ketika beliau mencipta konsep “tempat ketiga” dalam bukunya The Great Good Place. Tempat ketiga, iaitu tempat tidak formal untuk berkumpul di luar rumah dan tempat kerja untuk bersosial, telah menjadi ciri-ciri masyarakat sejak zaman purba, dari agora Yunani dan kafe Vienna hingga ke kedai gunting rambut dan ruang makan Burger King. Tetapi peranannya dalam menjadikan budaya bertenaga dan masyarakat padu, Oldenburg memberi amaran, telah mula “merupakan aspek yang semakin berkurangan dalam landskap sosial Amerika.”  

Beliau tepat bimbang. Pada masa kini, peranan kedai kopi dan bar, perpustakaan dan pusat komuniti, kelab awam dan rumah ibadat, telah pudar kerana peningkatan kerja dan kewajipan domestik dalam kehidupan Amerika telah menjadi hampir tidak dapat dielakkan. Menurut Tinjauan Penggunaan Masa Biro Banci 2021, rakyat Amerika sebelum pandemik telah menyusun semula kehidupan sepenuhnya. Pengasingan kolektif kita hanya semakin teruk sejak itu. Pada tahun 2024, sebanyak 17% rakyat Amerika yang mengejutkan, meningkat daripada 1% pada tahun 1990, sekitar masa Oldenburg mula-mula menggesa berhati-hati.

Sebagai seorang wartawan yang melaporkan tentang budaya kerja dalam kehidupan Amerika, saya mendapati bahawa akibat yang membimbangkan daripada kerosakan sosial dan awam ini jauh lebih daripada apa yang disampaikan oleh data. Kita sudah tahu bahawa rakyat Amerika lebih keseorangan daripada kebanyakan negara rakan sebaya kita dengan wang yang lebih sedikit dan kestabilan yang lebih sedikit untuk ditunjukkan. Bagi ramai orang, kos sara hidup semakin menjadikan masa lapang sebagai satu kemewahan. Dan, sebagai ganti pergaulan secara bersemuka, kita telah menundukkan leher kita ke arah skrin kita. Dan walaupun ia mungkin memberi kita aliran video Corgi yang sempurna tanpa henti, ia juga telah membenarkan kerja meresap ke dalam waktu lapang kita dan telah memudahkan pengasingan di kalangan rakyat Amerika yang lebih muda.

Oleh kerana kita telah mengalihkan kehidupan kita dalam talian, kini terdapat lebih sedikit tempat ketiga yang menyediakan komuniti dan individu dengan peluang untuk terlibat dalam pergaulan yang berisiko rendah dan pertemuan secara kebetulan dengan orang ramai dari pelbagai peringkat umur, latar belakang, dan pengalaman hidup. Ruang kerja bersama, yang dikenali sebagai hab komuniti, menggabungkan perangkap pejabat yang dipilih sendiri dengan keperluan yang ceria untuk rangkaian. Perniagaan perkhidmatan cepat dari Starbucks hingga McDonald’s telah berubah daripada menjadi tempat yang demokratik dengan halangan kewangan yang rendah untuk masuk menjadi kaunter makanan segera yang megah dengan pekerja yang bekerja lebih masa dan tempat duduk yang terhad. Walaupun platform media sosial dan ruang dalam talian telah mewujudkan komuniti bagi sebilangan orang, teknologi telah menyumbang kepada wabak kesunyian yang meluas yang dinyatakan oleh Ketua Pembedah Negara A.S. Vivek Murthy.  Selain daripada endorfin dan tepukan maya, menamatkan sesi Peloton hanyalah tidak setanding dengan melakukan sesuatu, apa sahaja, dengan orang lain dalam kehidupan sebenar. 

Secara meluas, kekurangan pendedahan sosial yang semakin meningkat ini amat buruk bagi kita dan buruk bagi demokrasi. Menggunakan data pendaftaran pengundi sebanyak 180 juta pengundi A.S., penyelidik Harvard Jacob R. Brown dan Ryan D. Enos menganalisis bagaimana kepolaran geografi—pertumbuhan kelompok partisan fizikal—telah berkembang daripada fenomena serantau (kaunti merah, kawasan metro biru, sebagai contoh) ke dalam kejiranan dan blok individu. “Sejumlah besar pengundi hidup tanpa sebarang pendedahan kepada pengundi daripada pihak lawan di persekitaran kediaman mereka,” mereka menyatakan pada tahun 2021. “Tahap pengasingan partisan yang tinggi sebegini boleh didapati di pelbagai tempat dan kepadatan dan berbeza daripada pengasingan kaum dan etnik.” Dalam kata lain, di peringkat jalanan, rakyat Amerika menjalani hari mereka tanpa banyak interaksi dengan orang yang berbeza daripada mereka, sama ada dari segi demografi, ekonomi, dan politik. Akibatnya, politik kita semakin melampau dan wakil-wakil yang dipilih kita telah menjadi kurang terbuka kepada kompromi dan jauh lebih menjengkelkan.

Tidak semua masalah ini dikaitkan secara langsung dengan kemerosotan tempat ketiga sebagai satu kuasa sosial dalam kehidupan Amerika. Walau bagaimanapun, sebagai penawar kepada wabak tekanan dan pengasingan kebangsaan serta kemerosotan Amerika, kesucian apa yang Ray Oldenburg panggil “perhimpunan individu yang tetap, sukarela, tidak formal, dan dijangka dengan gembira di luar bidang rumah dan kerja” tidak pernah lebih penting. Kajian menunjukkan bagaimana kedua-dua kesihatan fizikal dan mental bertambah baik dengan interaksi secara bersemuka. Dan walaupun tiada siapa yang benar-benar memerlukan kertas kerja kesihatan awam untuk memahami kegembiraan hubungan IRL, rasa sokongan sosial yang lahir daripada komuniti ini menjana daya tahan peribadi yang lebih baik dan jangka hayat yang lebih panjang. Di zaman asas awam yang semakin merosot dan pengasingan, terdapat beberapa keselesaan yang lebih menguatkan daripada meneguhkan realiti bersama dengan rakan-rakan, jiran, atau orang asing.   

Jika tempat ketiga pernah mewakili saluran siap sedia untuk komuniti, maka dalam ketiadaannya yang semakin meningkat, kita harus berusaha untuk mewujudkan apa yang saya panggil “kehidupan ketiga.” Sama ada melalui komitmen mulia untuk kerja sukarela, komitmen mulia kepada sesuatu yang baru yang membawa kepada pertumbuhan, bercakap dengan orang baru, atau pembinaan yang tetap bagi majlis sosial tetap, mewujudkan rangka kerja yang selamat daripada jangkauan kewajipan atau godaan kesibukan persembahan adalah satu panggilan yang lebih tinggi untuk saat yang sunyi dan berpecah belah ini.

Dengan tahun baru dan resolusi yang menyertainya yang menyeru kita untuk bekerja lebih keras dan lebih sihat, memupuk kehidupan ketiga—kehidupan dengan masa yang tetap untuk hubungan dan waktu lapang yang mulia dan tidak produktif—adalah matlamat yang lebih baik untuk tahun 2025. 

Saluran fizikal tradisional untuk bersosial mungkin lebih sukar untuk ditemui. Tetapi bukan sahaja mungkin untuk menyediakan masa dan ruang untuk berehat atau untuk menentang tuntutan budaya produktiviti—ia adalah perlu.

“`