Mengapa Pekan di Alaska Ini Akan Mengalami 64 Hari Kegelapan “`

(SeaPRwire) –   Di bandar Utqiaġvik, Alaska, musim sejuk boleh menjadi sangat teruk. Suhu purata bandar paling utara di AS pada bulan Disember berada di bawah sifar, dan bandar itu mengalami pengalaman unik iaitu malam kutub—yang bagi mereka adalah tempoh lebih daripada 60 hari kegelapan di mana penduduk hidup tanpa cahaya matahari. Datuk Bandar Utqiaġvik, Asisaun Toovak, berkata bahawa kebanyakan hari orang tidak keluar rumah.

Tetapi masa tahun itu masih menjadi musim yang paling dinantikan olehnya, kerana bandar itu juga mempunyai hari kutub, atau cahaya matahari 24 jam, dari Mei hingga kira-kira Ogos. “Akhirnya dapat pergi, okey, matahari sedang terbenam, [saya] agak menantikannya. Saya rasa ini masanya untuk berehat dengan baik,” kata Toovak.

Pada tahun ini, Utqiaġvik akan mengalami matahari terbenam terakhir mereka pada tahun 2024 pada 18 November. Mereka tidak akan menyaksikan matahari lagi sehingga 22 Januari 2025.

Malam kutub dijelaskan sebagai tempoh di mana “matahari kekal di bawah ufuk selama lebih daripada 24 jam,” kata Jennifer Mercer, ketua bahagian sains Artik di National Science Foundation. Fenomena ini disebabkan oleh kecondongan paksi Bumi kira-kira 23.5 darjah. Malam kutub berlaku di kedua-dua kutub semasa bulan musim sejuk mereka, di hemisfera utara dari September hingga Mac, dan di hemisfera selatan dari Mac hingga September. Selain bahagian Alaska–Kanada, Greenland, Finland, Norway, dan Rusia, juga mengalami malam kutub. Antartika adalah satu-satunya tempat yang mengalaminya di hemisfera selatan.

Semakin ke selatan atau utara anda pergi, semakin lama malam kutub berlaku. “Di Kutub Selatan, musim di mana matahari terbit,” atau siang hari berlaku selama 24 jam adalah kira-kira enam bulan, kata Petrov. Sebaliknya, Khatulistiwa mengalami 12 jam cahaya matahari, dengan sedikit variasi, sepanjang tahun.

Oleh kerana Utqiaġvik terletak di utara Bulatan Artik, ia menghadap jauh dari matahari. Walaupun matahari tidak akan terbit seperti biasa untuk seluruh Bumi, ia bukan gelap gulita. Apa yang mereka alami pada siang hari adalah senja—apabila matahari berada tepat di bawah ufuk.

“Kegelapan sepenuhnya hanya berlaku apabila matahari berada di bawah ufuk cukup jauh sehingga tiada senja,” kata Mercer.

Toovak berkata bahawa ia masih boleh agak terang pada siang hari, dan menggambarkannya lebih sebagai mendung tetap. Dan apabila malam tiba, ia menjadi tempoh yang baik untuk memerhatikan Aurora Borealis, yang lebih kelihatan tahun ini disebabkan matahari mencapai puncak kitaran magnetnya pada bulan Oktober ini.

Saintis Pusat Penerbangan Angkasa Lepas Goddard NASA, Leonid Petrov, berkata cara terbaik untuk menggambarkan sebab di sebalik malam kutub adalah dengan membayangkan Bumi sebagai bola yang berputar mengelilingi lampu. “Apa yang anda akan lihat ialah separuh daripada bola itu diterangi oleh lampu, dan bahagian lain bola itu berada dalam bayangan kekal,” katanya. “Dalam kes itu, kita akan mempunyai siang hari di satu hemisfera dan cahaya kekal di hemisfera yang lain.”

Di Utqiaġvik—yang mempunyai penduduk kurang daripada 5,000 orang, menurut Biro Banci AS—sedikit sahaja yang dikenal pasti sebagai Orang Asli Amerika dan penduduk asli Alaska. Ramai keluarga telah tinggal di bandar itu selama beberapa generasi, yang menurut Toovak membolehkan mereka “maju” semasa tempoh musim sejuk yang panjang.

Apabila matahari terbit di atas ufuk buat kali pertama lagi pada bulan Januari, walaupun selalunya kurang daripada sejam, ia adalah tempoh perayaan untuk bandar itu. “Kolej kami, satu-satunya kolej puak di Alaska, mereka sentiasa mengadakan perayaan setiap tahun di mana mereka mendapatkan penyanyi, pemain dram, penari, dan melakukan tarian tradisional, apa yang mereka panggil, tarian ‘menyambut kembali matahari’,” kata Toovak, bercakap tentang persembahan yang diadakan oleh Iḷisaġvik College. “Melihat paluan dram dan tarian dalam lagu dan tarian tradisional kami sangat menyembuhkan bagi orang ramai.”

“`