Model Yang Kuat Untuk Memperkukuh Demokrasi AS

(SeaPRwire) –   Dalam satu petikan yang terkenal, ahli falsafah Perancis abad ke-19 Alexis de Tocqueville mencadangkan satu hubungan antara cinta terhadap pemenuhan bahan dan kehilangan kebebasan politik. Dengan mengambil Amerika sebagai satu contoh umum, beliau menulis: “Tidak perlu menggunakan kekerasan terhadap orang sebegini untuk mengambil hak yang mereka nikmati; mereka sendiri akan dengan rela melonggarkan pegangan mereka. Melaksanakan tugas-tugas politik kelihatan kepada mereka sebagai satu halangan yang merosakkan yang menyelewengkan mereka dari pekerjaan dan perniagaan mereka.”

Apabila kebanyakan orang “terperangkap dengan keprihatinan peribadi,” beliau menegaskan, biasanya kita akan melihat majoriti diwakili oleh minoriti kecil yang “bercakap bagi pihak kumpulan yang tidak hadir atau tidak memerhati.” Hanya kemudian, selepas beberapa orang ini menjadi zalim dan sewenang-wenangnya, menukar undang-undang dan adat, barulah orang “terkejut melihat ke dalam berapa bilangan tangan yang lemah dan tidak bernilai sesebuah negara besar boleh jatuh…”

Banyak kabal elit yang berkuasa baru-baru ini telah dicadangkan sebagai pemilik “tangan yang lemah dan tidak bernilai” yang memerintah politik Amerika: pegawai eksekutif teknologi, pembiaya, pegawai di Fox News, penyunting di New York Times, dan hampir setiap ahli Dewan Perwakilan dan Senat, untuk menamakan beberapa. Tuntutan sebegini mempunyai pelbagai darjah kebolehpercayaan, tetapi analisis Tocqueville menggalakkan soalan yang lebih kritis terhadap diri: adakah penyerapan kita dalam urusan peribadi juga membolehkan tindakan politik beberapa orang tersebut?

Rakyat biasa yang mengabaikan politik tidak begitu bersalah menggugat demokrasi berbanding plutokrat yang membiayai dan mengawal perundangan. Tetapi hujah Tocqueville juga mencadangkan bahawa melampaui kekeliruan politik kita memerlukan bukan sahaja mengehadkan kuasa luar biasa beberapa kepentingan khas, tetapi juga satu transformasi yang lebih meluas terhadap kebiasaan dan perasaan politik kita sendiri, supaya lebih ramai daripada kita menumpukan kurang terhadap urusan peribadi berbanding urusan awam.

Ia mudah untuk mencari tanda-tanda penyertaan rakyat Amerika dari sfer awam. Walaupun hadiran pemilih usia mengundi meningkat dalam pilihan raya 2020, ia masih pada tahap di puluhan negara lain dengan ekonomi maju dan tradisi demokratik. Satu kajian 2022 terhadap remaja Amerika mendapati “sedikit yang gembira untuk menyertai kerajaan mereka sendiri…menandatangani petisyen lebih cenderung dianggap memberi kesan berbanding bekerja dalam kerajaan.” Malah orang yang memperoleh ijazah sarjana dalam dasar awam menjadi “kurang cenderung” untuk mengambil pekerjaan kerajaan.

Ia juga mudah untuk mencari ucapan ijazah, t-shirt, papan tanda halaman, tweet, dan rencana yang mengutuk trend ini dan mengisytiharkan variasi tema bahawa demokrasi bukan sukan penonton. Jika penyertaan demokratik hanya terdiri daripada isyarat pandangan melalui papan tanda halaman, t-shirt, dan pos media sosial, Amerika Syarikat akan mempunyai budaya politik yang kuat dan sihat. Pada hakikatnya, ukuran permusuhan parti telah lebih daripada 30 tahun lalu, dengan bilangan yang signifikan daripada Demokrat dan Republikan melihat pandangan pihak lawan sebagai “begitu terkeliru sehingga membahayakan kesejahteraan negara.” Mereka yang paling terlibat dalam proses politik juga paling berpolarisasi secara politik.

Ringkasnya, tidak cukup ramai orang terlibat dalam sfer politik dengan cara yang berfungsi dan sihat, dan banyak daripada yang paling terlibat menjadi paling berpolarisasi.

Menukar keadaan ini memerlukan memberikan lebih ramai orang lebih banyak cara bermakna untuk terlibat dalam perbincangan demokratik tanpa menambah polarisasi mereka. Berbanding mereka reka sistem sebegini dari nol, lebih berguna untuk meneliti model yang berkesan yang sudah wujud dan bertanya apa yang membuat mereka berjaya. Dua model tertentu layak mendapat perhatian rapi: peranggaran bersama dan koperasi milik pekerja. Pada tahap terbaik, kedua-dua struktur, satu di sektor awam dan satu di sektor swasta, boleh berfungsi sebagai sekolah penglibatan demokratik, membina kebiasaan dan kemahiran awam yang penting.

Sejak ia bermula di bandar Porto Alegre di Brazil pada tahun 1989, peranggaran bersama telah dilaksanakan dalam bentuk tertentu di beribu-ribu bandar di seluruh dunia. Premise asasnya mudah: wang cukai rakyat adalah sumber kebanyakan pembiayaan awam, jadi mereka juga patut mendapat kata putus langsung terhadap bagaimana peranggaran awam digunakan. Pada hakikatnya, kebanyakan program peranggaran bersama agak terhad. Sedikit orang menyertai, peranggaran yang mereka pengaruhi adalah kecil, dan jenis projek yang boleh dilaksanakan sangat terhad.

Di beberapa tempat, bagaimanapun, potensi penuh model ini boleh dilihat. Salah satunya adalah Cascais, bandar dengan sedikit lebih 200,000 orang berhampiran Lisbon, Portugal. Sejak melancarkan peranggaran bersama pada tahun 2011, bandar telah menggunakan puluhan juta euro melalui proses itu. Rakyat biasa di Cascais telah mencadangkan, berkempen untuk, dan mengundi pelbagai projek, dari enjin baru bagi bomba ke taman skate untuk remaja. Tidak seperti di banyak bandar lain, kira-kira 15% daripada peranggaran pelaburan tahunan diperuntukkan melalui proses itu, dan hadiran pengundi sangat tinggi. Pada satu tahun, lebih ramai orang mengundi dalam proses peranggaran bersama berbanding dalam pilihan raya bandar. Demokrasi langsung, apabila dilaksanakan dengan betul, sangat popular.

Cascais juga menawarkan beberapa pelajaran halus tentang syarat penting “apabila dilaksanakan dengan betul.” Satu ciri utama ialah orang yang mencadangkan idea mesti hadir secara peribadi di sesi awam dan duduk bersama penduduk lain, cuba meyakinkan mereka mengapa satu projek atau program tertentu bernilai. Penyampai mahir mengekalkan perbualan terfokus dan sivil, peraturan mengundi yang bijak menggalakkan orang membentuk gabungan yang meluas, bukan hanya menyokong projek mereka sendiri, dan staf cekap menilai idea untuk kebolehlaksanaan dan melaksanakan yang menang dengan cepat, supaya orang mempercayai proses itu. Terdapat juga program PB meluas di sekolah awam.

Koperasi milik pekerja juga menunjukkan kuasa model demokrasi langsung. Dalam bentuk yang paling meluas, pekerja mengundi secara langsung mengenai perkara-perkara seperti pampasan, budaya, dan strategi, membentuk sifat dan keuntungan tempat kerja mereka. Nisbah gaji antara kepimpinan kanan dan pekerja tahap permulaan di perniagaan sebegini cenderung jauh lebih kecil berbanding di perniagaan konvensional. Beribu-ribu perniagaan sebegini sudah wujud di seluruh dunia, menunjukkan bahawa mereka tidak semestinya berada dalam kekurangan daya saing. Malah, beberapa kajian mencadangkan bahawa mereka lebih daya saing; pekerja yang berkongsi hasil ekonomi dan menikmati pengaruh sebenar boleh sangat bermotivasi.

Menambah prinsip demokrasi ke dalam tempat kerja membenarkan perniagaan lebih rapat menggambarkan persepsi asasi manusia tentang keadilan di seluruh budaya. Dalam satu kajian menarik, penyelidik meminta orang di pelbagai negara tentang apa yang mereka fikir nisbah gaji antara eksekutif dan pekerja adalah dan apa yang mereka fikir sepatutnya menjadi. Angka berbeza mengikut negara, tetapi satu corak muncul: orang biasanya menganggarkan nisbah itu lebih kecil berbanding kenyataannya, dan mereka fikir bahawa ia sepatutnya lebih kecil lagi berbanding anggaran mereka. Di Amerika Syarikat, misalnya, orang menganggarkan nisbah itu adalah 30:1, manakala sebenarnya lebih 300:1. Nisbah ideal mereka adalah 7:1. Ini mencadangkan satu cara jarang diperhatikan untuk mengehadkan ketidaksamaan kekayaan yang meledak: beri pekerja pengaruh langsung terhadap berapa banyak mereka dan orang lain di syarikat mereka dibayar.

Manfaat akhir kedua-dua peranggaran bersama dan pemilikan pekerja adalah sokongan bipartisan mereka. Datuk Bandar Cascais berasal dari parti politik konservatif. Model pemilikan pekerja seperti ESOP – program pemilikan saham pekerja – juga menarik sokongan daripada pelbagai senator Republikan dan Demokrat.

Ubat Tocqueville untuk dinamik mengganggu yang dikenalpastinya adalah pendidikan: “masa yang sangat hampir apabila kebebasan, keamanan awam, dan ketenteraman sosial itu sendiri tidak akan dapat wujud tanpa pendidikan.” Tempat kita bekerja dan tinggal juga merupakan tapak pendidikan: menjalankan bandar, kawasan, perniagaan, dan syarikat mengikut prinsip demokrasi langsung akan menukarkan lebih banyak dunia menjadi sekolah awam yang kita perlukan dengan mendesak.