Parti Republikan Berbincang tentang Langkah Selanjutnya Nikki Haley

(SeaPRwire) –   Ketika berkampanye di Iowa State Fair pada musim panas lalu, dia mengenakan kaus biru tua yang dihiasi dengan peringatan yang berani kepada lawan-lawannya dari Partai Republik.

“Remehkan saya—itu akan menyenangkan,” kaus tersebut menyatakan dalam huruf besar.

Pihak tersebut berharap untuk mengirim pesan bahwa dia siap untuk melawan ekspektasi dan muncul sebagai pesaing tangguh dalam pemilihan presiden Partai Republik melawan mantan Presiden Donald Trump dan penantang lainnya.

Tetapi pada hari Rabu, ketika jalannya menuju nominasi tampak hampir mustahil, dia mengumumkan pengunduran dirinya dari pemilihan nominasi presiden Partai Republik tahun 2024, mengakhiri tawarannya yang sudah lama untuk menantang kekuasaan Trump pada partai tersebut. “Sekarang terserah pada Donald Trump untuk mendapatkan suara dari mereka yang ada di partai kami dan di luar partai, yang tidak mendukungnya, dan saya harap dia melakukan hal tersebut,” kata Haley dalam sebuah pidato dari Charleston, S.C. “Dalam keadaan terbaik, politik adalah tentang membawa orang ke tujuan Anda, bukan memalingkan mereka. Dan tujuan konservatif kita sangat membutuhkan lebih banyak orang.”

Pertanyaan sekarang berputar tentang masa depan Haley dalam politik Partai Republik. Pada usia 52, dia mewakili aliran tradisional Republikanisme yang menganjurkan kebijakan luar negeri yang keras, disiplin fiskal, dan pemerintahan yang terbatas. Tetapi bentrokan baru-baru ini dengan Trump dapat menghambat kemampuannya untuk menavigasi dinamika partai yang bergerak maju.

“Dia tidak pernah memiliki tempat,” kata Perwakilan Marjorie Taylor Greene, seorang Republikan Georgia yang telah muncul di jalur kampanye bersama Trump, kepada TIME setelah Haley menangguhkan kampanyenya. “Saya bersemangat untuk Presiden Trump.”

Hengkangnya Haley dari pemilihan presiden terjadi setelah serangkaian hasil yang mengecewakan dalam kontes utama, yang hanya menang di Vermont dan Washington, D.C. Jajak pendapat sebelumnya menunjukkan potensi dia untuk menarik perhatian demografi utama yang penting dalam pemilihan umum, seperti perempuan pinggiran kota dan independen. Namun kampanyenya akhirnya gagal mendapatkan daya tarik yang cukup, yang sebagian terhambat oleh popularitas Trump yang bertahan lama di kalangan pemilih GOP.

Haley memilih untuk tidak segera mendukung Trump pada hari Rabu, meskipun dia berjanji sebelumnya dalam kampanye tersebut untuk mendukung calon partai tersebut pada akhirnya. Dalam beberapa bulan terakhir, dia telah meningkatkan kritiknya terhadap gaya kepemimpinan dan karakternya, sering mengatakan bahwa dia telah mengubah Partai Republik menjadi “mainan” pribadinya dan bahwa dia tidak akan “mencium cincin” dalam upaya menarik basis pemilih GOP yang lebih luas. Para analis pemilu mengatakan bahwa meningkatnya intensitas kritiknya mungkin telah menyulitkan prospeknya di dalam partai yang masih berada di bawah pengaruh Trump, yang menyoroti tantangan yang dihadapi oleh Partai Republik yang mencoba menavigasi era pasca-Trump sambil mempertahankan kelangsungan politik mereka.

“Dia pasti tidak akan mendapatkan posisi di Pemerintahan Trump,” kata Miles Coleman, editor asosiasi dari peramal pemilu ‘Sabato’s Crystal Ball’ di University of Virginia’s Center for Politics. Namun dia mengatakan bahwa dengan tetap berada di perlombaan utama begitu lama, Haley mungkin mempersiapkan diri untuk pencalonan presiden lagi pada tahun 2028. “Skenario kasus terbaik untuk dia adalah Trump jatuh dan terbakar dan kalah dalam pemilihan umum dengan cara yang menentukan. Jika dia mencalonkan diri lagi, dia akan dengan mudah berkata ‘Sudah kubilang’ yang dapat berjalan baik untuknya.”

Keputusan Haley untuk menangguhkan kampanyenya secara teknis menyisakan kemungkinan untuk masuk kembali ke lapangan akhir tahun ini, meskipun dia dengan tegas menolak spekulasi tentang tawaran dari pihak ketiga, yang menegaskan komitmennya terhadap GOP. Perwakilan Byron Donalds, seorang Republikan Florida dalam daftar pendek Trump untuk calon pendamping, mengatakan kepada TIME bahwa Haley masih dapat berperan dalam membentuk partai terlepas dari serangannya terhadap Trump. “Dengar, partai kita—kita memiliki banyak perbedaan pendapat,” katanya, “tetapi hal terpenting yang menjadi masalah adalah bahwa inilah saatnya untuk bersatu. Itu saja yang perlu kita khawatirkan saat ini. Donald Trump adalah kandidatnya, kita akan bersatu di belakangnya dan kemudian melakukan apa yang perlu dilakukan untuk menyelamatkan negeri ini.”

Haley adalah seorang kritikus tajam terhadap Trump selama kampanye pertamanya pada tahun 2016, memilih untuk mendukung dua kandidat lainnya sebelum untuk Trump. Beberapa minggu kemudian, dia menerima posisi di Kabinetnya sebagai.

Perwakilan South Carolina Ralph Norman, satu-satunya Republikan House yang mendukung Haley sebagai presiden, mengatakan bahwa dia sekarang akan mendukung Trump dan meminta Haley untuk melakukan hal yang sama. “Apa pilihan lainnya?” dia bertanya kepada reporter.

Namun beberapa mantan pendukung Haley yang kecewa dengan Trump sekarang mungkin merasa tertarik pada Biden dalam pemilihan umum, yang sedang dalam tahap pembalasan di pemilihan presiden keenam dan pertama sejak tahun 1950-an. Biden pada hari Rabu mencoba merayu para pendukung Haley, mengklaim “ada tempat bagi mereka dalam kampanye saya”. 

Ketika ditanya apakah Partai Republik harus khawatir bahwa beberapa pendukung Haley akan mendukung Biden daripada Trump dalam pemilihan presiden, Greene membalas balik: “Saya tidak berpikir mereka akan melakukannya. Pemilih tidak menyukai perbatasan yang terbuka lebar, inflasi, dan mesin perang Ukraina. Saya tidak khawatir tentang hal itu.”

Donalds setuju. “Saat Anda membahas inti masalah, saya pikir para pemilih Republik, pemilih independen, dan bahkan beberapa pemilih Demokrat semuanya menginginkan hal yang sama,” katanya. “Seringkali hal tersebut berujung pada gaya dan semacamnya. Dan saya pikir tugas yang akan datang adalah memastikan bahwa semua orang memahami apa solusi kita dan fokus.”