Parti Republikan Kukuhkan Majoriti Dewan dengan Kemenangan Pilihan Raya Khas di Florida

(SeaPRwire) –   ORMOND BEACH, Fla. — Ahli Republikan Jimmy Patronis dan Randy Fine memenangi pilihan raya khas pada hari Selasa di dua daerah kongres Florida, disokong oleh sokongan Presiden Donald Trump untuk mengisi kerusi kosong di kubu kuat Republikan yang boleh dipercayai.

Patronis, ketua pegawai kewangan negeri, menangkis cabaran daripada Demokrat Gay Valimont walaupun dia jauh mengatasi dan membelanjakan lebih banyak wang daripadanya. Beliau akan mengisi kerusi Daerah ke-1 barat laut Florida yang dikosongkan oleh bekas Rep. Matt Gaetz, yang dipilih menjadi peguam negara Trump tetapi menarik diri daripada pertimbangan di tengah-tengah dakwaan salah laku seksual, yang telah dinafikannya.

Di Daerah ke-6 utara Florida, Fine menang menentang pencabar Demokrat Josh Weil untuk kerusi yang dikosongkan oleh Mike Waltz apabila beliau dipilih untuk menjadi penasihat keselamatan negara Trump.

Kemenangan itu mengukuhkan margin Republikan kepada 220-213 di Dewan Perwakilan.

Pilihan raya khas selalunya merupakan acara dengan jumlah keluar mengundi yang rendah yang boleh membawa kepada keputusan yang mengejutkan. Walaupun kemenangan GOP dijangka secara meluas di kedua-dua daerah—dua daripada yang paling Republikan di negara ini—perlu dinyatakan bahawa Demokrat menyempitkan margin dengan ketara daripada November.

Perlumbaan itu adalah antara ujian pilihan raya pertama pentadbiran baharu Trump. Margin yang semakin mengecil mungkin menandakan perubahan dalam sentimen awam, didorong oleh semangat yang luar biasa kuat kerana Demokrat dari seluruh negara mencurahkan berjuta-juta ke dalam perlumbaan itu. Parti pembangkang berharap tindak balas terhadap rombakan agensi persekutuan dan pemecatan pekerja persekutuan oleh Presiden akan mengurangkan margin GOP di tempat mengundi.

Trump mengambil kredit untuk kemenangan

Trump mengucapkan tahniah kepada kedua-dua calon lewat Selasa dan berkata sokongannya membantu mereka mendapatkan kemenangan.

“SOKONGAN TRUMP, SEPERTI BIASA, TERBUKTI JAUH LEBIH HEBAT DARIPADA PASUKAN JAHAT DEMOKRAT. TAHNIAH KEPADA AMERIKA!” katanya di platform Truth Social beliau.

Di sebuah restoran tepi laut di Pensacola, mesej teks tahniah sudah membanjiri telefon Patronis sebaik sahaja keputusan awal disiarkan pada malam Selasa. Patronis menyantuni orang ramai seramai kira-kira 100 orang, berjabat tangan dan memberi pelukan, bersama isterinya Katie dan dua anak lelakinya.

“Ketahuilah bahawa pilihan raya ini adalah peringatan bahawa Florida Panhandle akan selama-lamanya berwarna merah, dan ia akan selama-lamanya menjadi negara Trump,” kata Patronis kepada penyokongnya. “Dan walaupun $6 juta mereka tidak dapat mengatasi satu catatan mudah di media sosial oleh Donald Trump.”

Fine bercakap kepada kira-kira 100 penyokong di 2A Ranch Saloon di Ormond Beach, sebuah bangunan seperti bangsal yang dihiasi dengan hiasan Trump, termasuk potongan kadbod presiden dan foto yang ditandatangani oleh wanita pertama Melania Trump. Di atas Fine, papan tanda bercahaya “Trump is still my president” tergantung dari balkoni atas.

Selepas ucapan itu, Fine meremehkan margin yang semakin mengecil, mengatakan ia berada dalam angka dua digit dan dalam pilihan raya khas.

“Saya rasa sukar untuk mengatakan itu adalah prestasi yang kurang baik,” kata Fine.

Weil berkata dalam satu kenyataan bahawa “perlumbaan itu lebih sengit daripada yang pernah dibayangkan oleh sesiapa pun.”

“Keputusan ini juga merupakan amaran kepada Donald Trump, Randy Fine, dan oligarki yang tidak dipilih yang membongkar kerajaan,” kata Weil.

Apakah yang ditunjukkan oleh keputusan?

Ahli Republikan di kedua-dua daerah berada di landasan untuk menang dengan margin yang lebih sempit daripada pendahulu mereka di setiap daerah. Mereka juga berada di landasan untuk mengekori bahagian undi Trump pada 2024 di kedua-dua daerah kongres.

Di Daerah Kongres ke-6, Trump menerima kira-kira 65% undi pada 2024, tepat di belakang 67% yang diterima Waltz dalam bidaan pemilihan semula Dewan terakhirnya. Dalam pilihan raya khas hari Selasa, Fine berprestasi lebih rendah daripada Waltz sebanyak kira-kira 10 mata peratusan.

Di Volusia County, Trump menerima 58% dan Waltz menerima kira-kira 60% pada 2024, manakala Fine berada di sekitar tanda 50% dengan hampir semua undi dilaporkan.

Fine, yang menggelar dirinya sebagai “pembakar konservatif,” menghadapi tekanan yang semakin meningkat semasa hari-hari terakhir perlumbaan itu apabila beberapa ahli Republikan secara terbuka mengkritik kempen dan usaha pengumpulan dananya, mempersoalkan sama ada perlumbaan ini akan memalukan Republikan kurang daripada 100 hari ke dalam pentadbiran Trump. Kempen Weil mengumpul $9 juta yang memeranjatkan berbanding $1 juta Fine.

Pemimpin Demokrat Nasional mengaitkan kejayaan pengumpulan dana Weil dengan apa yang mereka sifatkan sebagai kemarahan yang meluas terhadap Trump. Kemarahan itu gagal menjadi kenyataan dalam jumlah yang cukup besar untuk membatalkan hasilnya, menggagalkan harapan Demokrat untuk melakukan kejutan besar yang akan menyokong parti mereka.

Pengerusi Democratic National Committee, Ken Martin, berkata keputusan itu menunjukkan “Demokrat berprestasi lebih baik.” National Republican Congressional Committee berkata kemenangan itu menghantar mesej bahawa “Rakyat Amerika bersemangat untuk memilih pemimpin yang akan berjuang untuk agenda Presiden Trump dan menolak dasar gagal Demokrat,” kata jurucakap Mike Marinella.

Apakah yang dikatakan oleh pengundi?

Carol Vyhonsky, yang memandu ke parti pilihan raya Fine dari rumahnya di Brevard County bersama sekumpulan rakannya, berkata dia tidak mempunyai masalah dengan kemenangan Fine yang tidak sekuat pendahulunya pada tahun lepas.

“Tinjauan itu kelihatan agak iffy untuk seketika, tetapi dia berjaya,” kata Vyhonsky. “Selagi dia menang, itu yang penting.”

Pesara jururawat Brenda Ray dan suaminya, veteran Perang Vietnam Mike Ray, pergi ke tempat mengundi untuk menyokong Patronis lebih awal pada hari itu. Brenda Ray berkata dia tidak tahu banyak tentangnya tetapi menyokongnya kerana dia percaya dia akan “mengundi bersama presiden kita.”

“Itu sahaja yang kami cari,” katanya.

Siapakah Fine dan Patronis?

Fine pertama kali dipilih ke Dewan Florida pada 2016 dan bertanding setiap tahun sebagai wakil sehingga 2024 apabila beliau berjaya memenangi pilihan rayanya ke Senat Florida. Beliau terkenal dengan sokongannya terhadap Israel dan usahanya untuk menyekat hak LGBTQ+.

Keluarga Patronis mengasaskan restoran Panama City yang terkenal, Capt. Anderson’s, yang terletak di sepanjang Teluk Mexico. Beliau telah terlibat dalam politik Florida sejak beliau di kolej, menjalani latihan di Senat Florida sebelum dipilih ke Dewan Perwakilan Florida pada 2006. Beliau telah dilantik oleh ketika itu Gov. Rick Scott untuk menjadi CFO negeri pada 2017 dan memenangi perlumbaan untuk mengekalkan jawatan peringkat Kabinet pada 2018 dan 2022.

—Payne melaporkan dari Pensacola. Gomez Licon melaporkan dari Fort Lauderdale.