Perbicaraan Kontraktor Tentera Abu Ghraib yang Mengejutkan Imej Penyalahgunaan Dijadual Bermula 20 Tahun Selepas

(SeaPRwire) –   Seorang kontraktor militer A.S. akan segera diadili atas tuduhan bahwa ia berpartisipasi dalam persekongkolan untuk menyiksa tahanan di penjara Abu Ghraib selama Perang Irak—20 tahun setelah foto penyiksaan yang keji terlihat di seluruh dunia.

Penggugat, tiga warga Irak yang ditahan dan disiksa di Abu Ghraib, awalnya mengajukan gugatan terhadap kontraktor militer CACI, yang menyediakan interogator untuk penjara, pada tahun 2008. Sekarang persidangan perdata, yang diperkirakan berlangsung selama dua minggu, dijadwalkan akan dimulai pada hari Senin di Pengadilan Distrik A.S. di Alexandria, Va. Proses hukum ini merupakan pertama kalinya para korban Abu Ghraib akan menyampaikan tuntutan mereka kepada juri A.S., kata Center for Constitutional Rights, yang mewakili para penggugat. 

CACI telah membantah melakukan kesalahan dan berpendapat dalam berkas pengadilan selama bertahun-tahun bahwa penggugat tidak menuduh para interogatornya melakukan penyiksaan secara langsung atau tidak cukup membuktikan bahwa mereka mengarahkan penyiksaan tersebut. 

Charles Tiefer, seorang pensiunan profesor hukum dan mantan komisaris Komisi federal untuk Kontraksi Masa Perang di Irak dan Afghanistan dari tahun 2008 hingga 2011, mengatakan bahwa persidangan ini “sangat penting”. 

“Putusan dan vonis dalam kasus ini akan membentuk panggung untuk bagaimana pertempuran di masa depan dilakukan oleh Amerika Serikat,” kata Tiefer. 

Jika juri memutuskan melawan CACI, para kontraktor bisa “dikendalikan di masa depan,” kata Tiefer, tetapi jika tidak, “alasan utama kita sangat bergantung pada kontraktor di Irak dan Afghanistan akan menyebabkan kita bergantung pada mereka untuk dinas di masa depan bersama militer yang dulu tidak terpikirkan.” Militer AS masih melakukan kontrak dengan CACI, dengan kesepakatan $239 juta dengan Angkatan Darat pada bulan Maret untuk memodernisasi jaringannya. 

CACI dan Center for Constitutional Rights menolak berkomentar pada hari Jumat sebelum persidangan. 

Empat warga sipil Irak , perusahaan kontrak lain, dan tiga kontraktor perorangan pada tahun 2008. Suhail Najim Abdullah Al Shimari, yang menjadi nama kasus ini, dipenjara selama empat tahun “tanpa alasan,” termasuk dua bulan di Abu Ghraib, katanya. 

Di sana, ia disengat listrik, dipukul dengan alat seperti tongkat, dirampas makanan dan tidur, ditelanjangi, dicukur paksa, dan diancam dengan anjing dan kematian, kata pengaduannya.

Kontraktor lain dan para individu tersebut diberhentikan sebagai terdakwa sejak awal. Salah satu penggugat kemudian meninggalkan kasus tersebut. 

Pelanggaran di Abu Ghraib mendapat perhatian dunia pada tahun 2004, ketika diterbitkan foto-foto mengerikan tentang tahanan yang menjadi sasaran pelecehan oleh tentara AS yang mirip dengan apa yang digambarkan oleh penggugat. Dalam satu gambar, seorang tentara di leher seorang tahanan; di gambar lain, tentara tersenyum di samping tahanan telanjang dan berkerudung. Gambar-gambar tersebut memicu kecaman di seluruh dunia, dari para pemimpin A.S., dan penutupan Sebelas tentara dari tuntutan pidana dalam skandal tersebut pada dan setelah tahun 2004.

Sebuah awal menuduh CACI melakukan tindakan penyiksaan dan kejahatan lainnya, bersama dengan konspirasi. Namun, pada tahun 2018, Hakim Pengadilan Distrik AS Leonie Brinkeman, yang akan mengadili kasus ini, menuduh tanggung jawab langsung. 

Brinkeman memutuskan bahwa CACI masih dapat menghadapi tuduhan konspirasi di bawah klaim bahwa interogatornya “dengan jelas menginstruksikan Polisi Militer (MP) untuk ‘melunakkan’ para tahanan untuk mempersiapkan mereka diinterogasi.” Ini didasarkan pada kesaksian Ivan Frederick, seorang mantan sersan militer yang dipenjara oleh pengadilan militer karena penyiksaan tahanan pada tahun 2004. CACI berpendapat dalam berkas pengadilan bahwa militer memiliki “kendali aktual atas perilaku terkait interogasi di penjara Abu Ghraib”. 

CACI juga berpendapat bahwa mereka dan pemerintah AS kebal dari gugatan tersebut, tetapi dalam apa yang dikatakan para ahli sebagai perintah penting, Brinkeman memutuskan bahwa mereka tidak berhak mendapat kekebalan jika tuduhan itu benar. 

Ketiga penggugat diperkirakan akan memberikan kesaksian dalam persidangan mulai Senin, satu orang secara langsung dan dua secara jarak jauh, bersama dengan pensiunan Jenderal Angkatan Darat Antonio Taguba, yang melakukan penyelidikan terhadap skandal Abu Ghraib.

Menuntut kontraktor atas kejahatan yang diduga dilakukan di luar negeri jarang terjadi dan menantang. 

Ada “rintangan yang tak terhitung banyaknya” untuk melakukannya, termasuk mengumpulkan bukti, kebutuhan ekstradisi, dan isu-isu yurisdiksi yang kompleks, kata Steven Schooner, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas George Washington yang telah menulis, mengatakan dalam email. 

Gugatan perdata lainnya yang menuduh adanya pelecehan oleh kontraktor–– siapa yang mendesain –– diselesaikan pada tahun 2017 tepat sebelum diajukan ke pengadilan, sehingga menghasilkan ganti rugi atas kerugian bagi para korban atau keluarga mereka. 

Tiefer mengatakan “tidak ada undang-undang khusus” untuk mengajukan kasus terhadap kontraktor. Dia menambahkan bahwa kasus CACI diajukan berdasarkan “campur aduk” hukum internasional dan Undang-Undang Penyiksaan Alien, yang mengatakan bahwa pengadilan distrik A.S. memiliki yurisdiksi atas tindakan perdata yang diajukan oleh non-warga negara yang menuduh pelanggaran hukum internasional . 

Kasus ini akan diawasi dengan ketat karena melibatkan undang-undang “unik” yang “jarang digunakan dalam klaim litigasi,” kata Mark Bina, seorang pengacara dan mitra litigasi di Quarles & Brady LLP yang menulis akuntabilitas kontraktor di Abu Ghraib, mengatakan dalam email. Dia mengatakan karena munculnya kontraktor militer A.S. yang relatif baru selama 50 tahun terakhir, tidak banyak preseden hukum bagi pengadilan untuk menilai tanggung jawab kontraktor dalam pertempuran. 

Jika juri menemukan kesalahan, “Ini akan menjadi langkah signifikan untuk membantu korban lain mencari ganti rugi atas pelanggaran berat dalam penahanan CIA atau militer AS setelah serangan 11 September,” kata Letta Tayler, wakil direktur Human Rights Divisi krisis dan konflik Watch, yang memimpin pekerjaan tentang terorisme dan kontraterorisme. Jika terbukti bersalah, CACI akan menghadapi ganti rugi, dan ada kemungkinan vonis terhadap mereka dapat dianggap negatif ketika mereka menawar kontrak di masa depan, kata Tiefer.

Hasil dari kasus ini dapat menimbulkan konsekuensi di luar solusi untuk korban, mengingat ketergantungan militer AS pada kontraktor. “Wajar untuk mengatakan bahwa saat ini, militer AS tidak dapat bergerak, berkomunikasi, bertempur, atau mempertahankan diri tanpa dukungan kontraktor,” kata Schooner. 

Bina mengatakan sulit untuk memprediksi preseden apa yang dapat ditetapkan oleh kasus tersebut hingga putusan pengadilan banding akhir, yang bisa memakan waktu bertahun-tahun. “Namun fakta bahwa masalah ini selamat dari putusan ikhtisar dan bahwa klaim yang dapat diadili menunjukkan bahwa terdapat risiko hukum bagi kontraktor militer yang beroperasi selama konflik bersenjata,” katanya.