Pertandingan Anjing Westminster 2024 dalam Gambar: Sage si Poodle Mini Menang Hadiah Utama

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Untuk pertunjukan terakhir, ini adalah keputusan Sage yang bijaksana.

Seekor anjing poodle mini bernama Sage memenangi hadiah tertinggi pada malam Selasa di pertunjukan anjing kelab anjing Westminster, yang menurut pengendali veteran Kaz Hosaka akan menjadi kali terakhirnya di acara paling bergengsi untuk anjing di Amerika Serikat. Setelah 45 tahun bersaing dan dua anjing terbaik dalam pertunjukan, dia berencana untuk pensiun.

Sage mencatat kemenangan kesebelas untuk poodle berbagai ukuran di Westminster; hanya anjing terier wire fox yang pernah memenangi lebih banyak. Poodle mini terakhir yang memenangi hadiah ialah Spice, dengan Hosaka, pada tahun 2002.

“Tidak ada kata-kata,” katanya di arena untuk menggambarkan reaksinya atas kemenangan Sage sebelum menyediakan beberapa kata: “Sangat bahagia—mendebarkan.”

Berjalan dengan cepat dan bangga di sekeliling arena, poodle hitam “memberikan penampilan yang hebat untuk saya,” tambah Hosaka.

Sage mengalahkan enam finalis lain untuk meraih hadiah tertinggi. Tempat kedua jatuh kepada Mercedes, seekor anjing gembala Jerman yang pengendalinya, Kent Boyles, juga pernah mengendalikan pemenang terbaik dalam pertunjukan sebelumnya.

Yang lain dalam babak final termasuk Comet, seekor shih tzu yang memenangi gelar juara besar tahun lalu dari American Kennel Club; Monty, seekor schnauzer raksasa yang tiba di Westminster sebagai anjing nomor satu di negara ini dan finalis Westminster tahun lalu; Louis, seekor anjing afghan; Micah, seekor cocker spaniel hitam; dan Frankie, seekor bull terrier berwarna.

Sementara Sage berjalan di sekeliling arena, seorang pengunjuk rasa membawa spanduk yang menyerukan orang untuk “memboikot pembibit” mencoba naik dan dengan cepat ditangkap oleh petugas keamanan. Polisi dan kelompok hak asasi binatang PETA mengatakan tiga demonstran ditangkap. Tuduhan belum ditentukan.

Dalam acara di mana semua peserta adalah juara dalam sistem poin menunjukkan anjing, kemenangan dapat bergantung pada hal-hal halus dan penampilan menonjol di USTA Billie Jean King National Tennis Center, rumah kejuaraan tenis terbuka AS.

“Barisan akhir sangat baik, gemilang,” kata juri terbaik dalam pertunjukan Rosalind Kramer.

Bagi pengendali dan pemilik Monty, Katie Bernardin, “hanya berada di arena dengan yang lain saja merupakan suatu kehormatan.”

“Kami semua mencintai anjing kami. Kami berusaha sebaik mungkin,” katanya di arena setelah kemenangan semi-final Monty. “Seekor kuda jantan” dari anjing, dia kuat, berdaya dan “sangat bersemangat,” kata Bernardin dari Chaplin, Connecticut.

Saking bersemangatnya sehingga ketika Bernardin hamil, dia melakukan kepatuhan dan olahraga anjing lain dengan Monty karena dia membutuhkan stimulasi.

Anjing pertama-tama bersaing satu sama lain dari ras mereka. Kemudian pemenang setiap ras bersaing melawan yang lain dalam “kelompok” mereka. Tujuh pemenang kelompok bertemu di babak akhir.

Pemenang terbaik dalam pertunjukan mendapatkan piala dan tempat dalam sejarah dunia anjing, tetapi tidak ada hadiah uang.

Selain pemenang, ada juga anjing-anjing lain yang disukai penonton. Seekor lagotto Romagnolo bernama Harry memancing tawa dari penonton stadion dengan duduk dan meminta makanan dari pengendalinya, dan seekor vizsla bernama Fletcher menyenangkan penonton dengan melompat ke pengendalinya setelah selesai berputar di arena.

Ada juga sorakan besar untuk seekor Pyrenees besar bernama Sebastian dan seekor Doberman pinscher bernama Emilio.

Anjing lain yang berusaha sia-sia untuk mendapatkan tempat di babak final termasuk Stache, seekor terier Sealyham. Dia memenangi Pertunjukan Anjing Nasional yang disiarkan pada Hari Berkah dan meraih hadiah tertinggi di pertunjukan terier besar di Pennsylvania musim gugur lalu.

Stache memperlihatkan ras langka yang dianggap rentan punah bahkan di negara asalnya Inggris.

“Mereka harta karun yang kurang diketahui,” kata pemilik dan pembibit bersama Stache, Margery Good dari Cochranville, Pennsylvania, yang telah membesarkan “Sealys” selama setengah abad. Awalnya dikembangkan di Wales untuk berburu babi hutan dan binatang berselubung lain, terier dengan “jatuh” rambut di mata mereka berani tetapi komedi—Good menyebut mereka “babi panggang konyol.”

Westminster bisa terasa seperti studi kontrast anjing. Hanya berjalan-jalan, pengunjung bisa melihat Chihuahua mengintip dari tas pembawa di samping mastiff Neapolitan berbadan besar, arena penuh golden retriever berwarna madu di sebelah barisan schnauzer raksasa berwarna hitam, dan pengendali dengan anjing jauh lebih besar daripada mereka.

Shane Jichetti adalah salah satunya. Ralphie, seekor anjing Dane besar 175 pon (34 kg) yang dimilikinya bersama, jauh lebih berat darinya. Memerlukan pengalaman yang cukup untuk menunjukkan hewan sebesar itu, tetapi “jika Anda memiliki ikatan dengan anjing Anda, dan Anda hanya mengikutinya, itu akan berhasil,” katanya.

Selain ukurannya yang besar, Ralphie juga “sangat santai,” kata Jichetti. Bermain di rumah di Staten Island, New York, dia sempurna—sama seperti pola harlequin bulunya—saat tiba gilirannya masuk arena.

“Dia hanya seekor anjing jujur,” kata Jichetti.

Pertunjukan Westminster, yang berasal dari tahun 1877, berpusat pada penilaian ras murni tradisional yang mengarah pada hadiah terbaik dalam pertunjukan. Tetapi selama dekade terakhir, klub ini telah menambahkan acara kelincahan dan kepatuhan yang terbuka untuk anjing campuran.

Dan tahun ini, kompetisi kelincahan menghitung pemenang non-murni pertamanya, seekor campuran border collie-papillon bernama Nimble.

Dan Kramer, juri terbaik dalam pertunjukan, sengaja berterima kasih “pada setiap anjing, baik itu anjing rumah atau anjing pertunjukan.

“Karena Anda membuat hidup kami lengkap.”

—Fotografer Associated Press Julia Nikhinson ikut berkontribusi.