Pertandingan Semula Biden-Trump Mungkin Menandakan Penghujung Sebuah Era

(SeaPRwire) –   Keputusan daripada pilihan raya awal yang lalu menunjukkan apa yang dijangka oleh rakyat Amerika (dan banyak yang dibimbangkan): pilihan raya presiden 2024 akan menampilkan pertandingan kedua antara Joe Biden dan Donald Trump. Pertandingan semula antara presiden dan bekas presiden semasa telah menimbulkan banyak kegelisahan, malah keputusasaan di kalangan pengundi. Sedikit rakyat Amerika kelihatan gembira dengan prospek ini, dan banyak yang mempersoalkan mengapa sebuah negara yang mempunyai lebih daripada 300 juta orang tidak dapat menghasilkan calon yang lebih menarik selain dua orang tua yang sama.

Pertandingan semula ini bagaimanapun mungkin lebih menarik daripada dijangka. Sepanjang sejarah Amerika Syarikat, pertandingan semula presiden telah menandakan perubahan politik yang penting dengan mendedahkan ketidakstabilan dalam sistem pilihan raya dan mendedahkan ketegangan dalam gabungan parti-parti utama. Mereka cenderung menandakan akhir satu era – pertandingan terakhir sebelum perubahan besar sama ada dalam sistem pemilihan presiden atau struktur parti.

Hari ini, di tengah-tengah perubahan yang signifikan, dengan potensi untuk ketidakselarasan lagi antara pemenang undian popular dengan kolej elektoral, pertandingan semula 2024, seperti pertandingan semula sejarah yang lain, mungkin menandakan akhir satu era dalam sejarah pilihan raya Amerika Syarikat.

Pertandingan semula elektoral pertama menampilkan dua daripada pengasas negara baru itu satu sama lain. Selepas kalah kepada beliau pada 1796, Thomas Jefferson menewaskan John Adams empat tahun kemudian. Kempen presiden sejarah 1800 menandakan pemindahan kuasa yang aman pertama dalam sejarah pendek negara itu – kali pertama parti pemerintah memberi laluan kepada pembangkang setia.

Ia juga menyebabkan perubahan besar dalam sistem pemilihan presiden. Walaupun Jefferson dengan mudah menewaskan pemimpin keluar dalam pertandingan kedua, satu ikatan elektoral yang canggung antara Jefferson dan rakan sepasukannya, Aaron Burr, menangguhkan kemenangannya dan hampir segera membawa kepada pengesahan pindaan ke-12. Teks asal Perlembagaan Amerika Syarikat telah menyediakan setiap ahli kolej elektoral dengan dua undian, dengan pemenang undian teratas menjadi presiden dan pemenang kedua menjadi naib presiden. Selepas 1800, pemilih elektoral mengundi untuk pasukan presiden dan naib presiden – sistem yang masih wujud sehingga hari ini.

Adams yang lain, anak lelaki presiden kedua, terlibat dalam pertandingan semula seterusnya. Pada 1828, Andrew Jackson membalas kekalahannya kepada John Quincy Adams (JQA). Dalam pertandingan pertama, Jackson telah mendapat undian terbanyak, tetapi empat calon membahagikan kolej elektoral. Oleh kerana tiada pesaing memenangi majoriti, perlumbaan itu pergi ke Dewan Wakil Rakyat. Selepas perjanjian antara dua lawan Jackson meletakkan JQA di atas, penyokong Jackson menuduh apa yang dipanggil “perjanjian rasuah” antara Adams dan Henry Clay, calon yang menjadi Setiausaha Negara Adams.

Jackson dengan mudah menang dalam pertandingan semula, tetapi pada 1828, kedua-dua kaedah yang ditetapkan untuk mencalonkan calon dan sistem parti runtuh. Sebelum ini, kaukus parti anggota kongres, ahli parti dalam Kongres, telah memilih calon untuk parti Demokratik-Republikan dan Federalis. Apabila Federalis runtuh pada akhir 1810-an, kaukus kongres masih mencalonkan calon untuk faksi-faksi lawan parti Demokratik-Republikan. Pertandingan semula Adams-Jackson menandakan napas terakhir era itu tanpa proses pencalonan rasmi. Empat tahun kemudian, parti secara rasmi menggantikan kaukus kongres yang semakin memudar dengan konvensyen pencalonan kebangsaan dan mengukuhkan apa yang dikenali sebagai “sistem parti kedua” persaingan antara Parti Demokratik (Jacksonians) dan lawan mereka (akhirnya dikenali sebagai Whigs).

Walaupun nama parti utama berubah, pertandingan semula Jackson-Adams 1828 memperkenalkan era parti dalam politik kebangsaan – zaman yang didominasi oleh organisasi parti dan bos mereka. Semasa tempoh itu, kesetiaan parti mempengaruhi lebih daripada tingkah laku mengundi pada November. Ia mendefinisikan kebanyakan kehidupan sosial Amerika: pekerja berkumpul di ibu pejabat parti untuk minum, merokok dan bersosial; mesin politik membantu keluarga dalam masa kesusahan; agama, rantau dan etnik sebahagian besar menentukan sokongan parti.

Pilihan raya berputar kurang mengenai isu atau peribadi, lebih kepada mendapatkan tentera pengundi setia parti anda ke tempat mengundi. Selepas semua, sebelum penerimaan undian moden pada 1890-an, mengundi melibatkan berjalan ke ketua daerah parti anda, mendapat undian dicetak dengan senarai penuh parti, dan memasukkannya ke dalam kotak. Tidak ada bilik, tiada tirai, dan tiada peluang untuk membahagikan undian antara calon parti yang berbeza.

Di tengah era parti itu datang pertandingan yang paling menyerupai pertandingan semula Trump-Biden. Tahun 1892 menampilkan bekas presiden Grover Cleveland (D-NY) menentang presiden yang menewaskannya, presiden Benjamin Harrison (R-IN). Dalam pertandingan pertama, di tengah-tengah tuduhan bahawa sekutu Republikan Harrison telah melakukan penipuan meluas, Harrison memenangi, walaupun Cleveland memenangi undian popular. Cleveland memenangi pusingan kedua, menjadi (sehingga kini) satu-satunya orang yang kembali ke Rumah Putih selepas kehilangan jawatan.

Tetapi pertandingan semula Harrison-Cleveland juga menyebabkan perubahan besar. Selepas tiga kekalahan undian popular berturut-turut, pemimpin Republikan menyedari mereka tidak lagi boleh bergantung kepada tentera pengundi setia mereka. Dalam kempen seterusnya, mereka menarik perhatian kepada konstituensi Demokratik tradisional, menghantar bahan kempen dalam puluhan bahasa, mengumpul jutaan dolar daripada derma persendirian, dan berhubung dengan kumpulan kepentingan. “Kempen maklumat” mereka menandakan politik baru yang lebih berpusat kepada calon berbanding parti.

Demokrat juga berubah. Dengan melihat bahawa “Parti Rakyat” mewakili petani radikal telah memenangi lima negeri Barat pada 1892, parti itu mengambil banyak agenda Populis empat tahun kemudian.

Pertandingan semula seterusnya datang pada 1956, apabila bekas gabenor Illinois Adlai Stevenson mencuba untuk kedua kalinya menewaskan Dwight D. Eisenhower di tengah-tengah transformasi dramatik dalam lanskap komunikasi. Pada 1948, hanya 3% rumah Amerika mempunyai set televisyen; pada masa pertandingan semula Stevenson-Eisenhower, 80% dilengkapi dengan TV, alat yang secara kekal mengubah minat hiburan dan kebiasaan memperoleh maklumat negara itu.

Permulaan media baru seperti filem dan radio, dan kemasukan politik eksekutif iklan dan jurucakap selebriti, telah memulakan pengaruh organisasi parti tempatan dan bos mereka pada awal abad ke-20. Tetapi tiada yang akan mempunyai pengaruh segera televisyen pada 1950-an. Presiden Eisenhower memeluk medium baru dan potensinya untuk komunikasi terus. Beliau bahkan melantik pengarah filem dan pelakon Hollywood Robert Montgomery sebagai penasihat medianya dan mengambil arahan bagaimana terbaik menggunakan kamera TV.

Stevenson, seorang intelek sejati yang cemerlang dalam ucapan formal, membenci medium baru itu dan menghinanya. “Idea bahawa anda boleh memperdagangkan calon untuk pejabat tinggi seperti sereal sarapan ialah,” dia membantah, “saya fikir, penghinaan muktamad kepada proses demokratik.” Manakala Eisenhower membuat iklan pendek, berani dan berlagu-lagu, bahkan menggunakan iklan , Stevenson menghasilkan – iklan TV yang menyerang TV! Itu tidak akan berlaku lagi.

Selepas kekalahan kedua Stevenson, parti Demokratiknya belajar daripada pengalamannya dan meluncur ke era kempen media. Pada 1960, Adlai kekal hati liberal Demokrat; banyak daripada mereka, termasuk bekas Pertama Isteri Eleanor Roosevelt, menyokong memberinya peluang ketiga. Tetapi sebaliknya, parti memilih John F. Kennedy yang berdaya tarikan media, kempennya menampilkan sokongan selebriti, persembahan bersama bintang Hollywood, lagu kempen oleh Frank Sinatra, dan iklan TV licin. Zaman kempen media moden telah bermula.

Seperti pertandingan semula sebelumnya, kempen 2024 kelihatan seperti tindakan menunggu, napas terakhir satu ketidakstabilan politik. Jika Biden memenangi, beliau tidak sahaja akan memberikan kekalahan keenam kepada Republikan dalam sembilan pilihan raya kebangsaan, tetapi mendedahkan satu parti yang memenangi undian popular majoriti hanya sekali sejak 1992. Ini mungkin menyebabkan gegaran. Jika Trump merebut semula Rumah Putih (kemungkinan besar dengan memenangi kolej elektoral), ia mungkin menandakan perubahan besar dalam sistem parti Republikan.