Pesaing Akhir Gimnastik Serba Boleh Lelaki A.S. Adalah Rakan Sepakat

(SeaPRwire) –   Untuk memahami hubungan antara dan Paul Juda, yang terakhir suka menceritakan kisah berikut: ketika kedua-duanya pergi bertanding di kejohanan dunia di Antwerp, Belgium, tahun lalu, Juda menyatakan betapa hebatnya berada di pertandingan itu, dan bertanding untuk Amerika Syarikat. Jawapan Richard? Apa yang lebih hebat—memenangi pingat.

Mereka berdua meraih pingat gangsa dalam acara pasukan, dan Richard juga membawa pulang pingat gangsa dalam pertandingan keseluruhan—lagi hebat.

Juda mengikuti jejak langkah Richard di Paris pada Olimpik pertama mereka dan mungkin mengatasi dia sedikit. Selepas Brody Malone, yang dijangka bertanding dalam pertandingan keseluruhan pada 31 Julai bersama Richard, jatuh dari palang tinggi dua kali dan tersandung dalam rutin lantai semasa pusingan kelayakan, Juda dan Richard telah menjaringkan cukup mata untuk layak dan mara ke final keseluruhan. “Hari ini akan menjadi salah satu hari di mana saya dapat mengatakan bahawa saya melakukan keseluruhan di Olimpik,” kata Juda mengenai pertandingan pada semua enam acara dalam gimnastik lelaki semasa pusingan kelayakan. “Tetapi untuk membuat final keseluruhan, saya rasa itu lebih hebat.”

Latihan dan rakan sepasukan membantu dalam acara pasukan di Bercy Arena pada 29 Julai, kali pertama lelaki Amerika Syarikat berada di podium dalam acara itu selama hampir 20 tahun. Kedua-duanya berada di Universiti Michigan; Richard akan menjadi junior pada musim luruh dan Juda adalah pelajar siswazah dan ketua bersama pasukan gimnastik lelaki. Di Paris, kedua-duanya tinggal bersama tetapi mereka akan bertanding antara satu sama lain dalam acara keseluruhan lelaki.

Tetapi ini adalah persaingan yang mesra. “Ia bermakna banyak,” kata Richard tentang bertanding dengan rakan latihannya. “Kami berdua berada di gim, saling mendorong, menggerogoti, dan ia menunjukkan. Ia akan sangat menyeronokkan, kerana kami dapat melakukan persaingan rakan sepasukan yang lain, dan untuk mempunyai rakan sepasukan terdekat saya di sebelah saya adalah sesuatu yang menggembirakan.”

Richard adalah pemenang pingat dunia dalam keseluruhan, dan Juda tahu bahawa skor kesukarannya mungkin tidak cukup tinggi untuk membawanya ke podium di Paris, yang kemungkinan akan didominasi oleh gimnas Cina dan Jepun. Tetapi peluang untuk bertanding dalam acara itu adalah salah satu perkara yang disenaraikan oleh Juda di papan putihnya untuk matlamat senarai baldi. “Beberapa bulan yang lalu, mungkin bahkan beberapa tahun yang lalu, saya tidak fikir saya akan dapat melakukan itu,” kata Juda mengenai persembahannya yang kukuh dalam suasana tekanan pusingan kelayakan. Dia telah berusaha untuk meningkatkan sisi mental pertandingan, yang memberinya keyakinan untuk menjadi ahli pertama pasukan Amerika Syarikat pada kebanyakan peralatan dalam sesi di Paris setakat ini. Dia mengekalkan ketabahan itu dalam acara pasukan, dan meraih pingat Olimpik pertamanya.

Juda dan Richard saling memberi inspirasi daripada personaliti mereka yang berbeza—di mana Richard lebih berani dan yakin secara terbuka, Juda lebih introspektif. Tetapi mereka berkongsi kecenderungan awal untuk kemahiran yang sukar dan ketidaktentuan yang diperlukan untuk gimnastik. Richard melakukan flip dan handstand di buaiannya. “[Kakaknya] biasa memanggil saya untuk memberitahu saya apa yang dilakukan Frederick ketika dia melakukan flip di buaiannya: ‘Ibu datang lihat apa yang Frederick lakukan,’ ” kata ibu Richard, Anne-Marie. Juda juga aktif seperti budak lelaki, cukup untuk membuat ibu bapanya meminta maaf kepada jurulatih awalnya ketika dia resah begitu banyak sebelum pertandingan. “Saya melihat Paul saya di bawah kerusi dan di atas kerusi dan di sebelah kerusi, dan menggerakkan badannya ke mana-mana,” kata Ewa Bacher.

Kedua-dua Juda dan Richard mula mengambil kelas gimnastik ketika mereka masih muda; Richard mungkin terlalu muda kerana dia ingin berlari di bawah semua peralatan dan jurulatih pertamanya, Tom Fontecchio, meminta ibu bapanya untuk membawanya kembali ketika dia sedikit lebih tua dan dapat mengikuti arahan dengan lebih baik. Tetapi bagi kedua-dua budak lelaki itu, gimnastik adalah sesuai yang sempurna, dengan kemahiran dan disiplinnya yang mencabar. Dan mereka sama-sama berdedikasi untuk menghabiskan masa yang panjang di gim yang diperlukan untuk mencapai tahap tertinggi dalam sukan ini.

“Orang bertanya kepada saya apa dorongan yang saya berikan kepadanya; saya tidak perlu,” kata Bacher. Dia ingat pernah melihat anak bongsunya begitu letih sehingga dia perlu mengimbangi sekolah dan gimnastik sehingga dia menyarankan dengan lembut agar dia boleh melangkau latihan satu atau dua kali. “Dia berkata ‘Apa yang kamu bicarakan, saya okay, saya mempunyai banyak perkara untuk dilakukan,’ ” katanya mengenai reaksinya. “Saya belajar pelajaran saya.”

Richard tinggal di belakang semasa percutian keluarga supaya dia tidak terlepas latihan, tinggal bersama jurulatihnya atau jiran-jiran. “Dia sanggup meninggalkan apa sahaja untuk gimnastik,” kata kakaknya, Alexandra.

Richard mengimbangi pelajaran dan menjadi bintang media sosial yang semakin meningkat dan usahawan yang sedang berkembang; dia memulakan syarikat pakaian, , yang logonya adalah siluet dirinya dalam backflip. Dia telah mencipta siri video tersendiri yang menguji kebolehannya dengan atlet elit lain dalam beberapa kemahiran yang berbeza, seperti siapa yang boleh melompat paling tinggi, atau paling jauh, dan siapa yang mempunyai kemahiran yang lebih baik. Juda sudah pun mencipta reputasi sebagai jurulatih, bekerja dengan gimnas muda untuk terus mengembangkan sukan ini dan mengesyorkan mengekalkan program gimnastik lelaki di peringkat kolej pada masa di mana banyak universiti menyingkirkannya.

“Ia adalah kimia yang hebat, sentiasa bagus untuk mempunyai rakan sepasukan bersama anda, ia membantu mereka untuk saling mendorong untuk mencapai [sebuah] matlamat tertentu,” kata bapa Richard, Carl.

Richard juga komited untuk mengembangkan gimnastik lelaki, dan untuk menyediakan lebih banyak peluang untuk orang kulit berwarna dalam sukan ini. Dan dia bersetuju dengan Juda bahawa mengekalkan sistem kolej adalah sebahagian besar daripada mencapai itu. “Saya rasa saya telah menjadi lelaki yang lebih baik dan seorang yang lebih baik” dengan menyertai gimnastik kolej, katanya. “Pembentukan watak yang saya lalui dalam dua tahun terakhir di NCAA di Universiti Michigan adalah sesuatu yang besar.”

Ini adalah pengalaman Olimpik pertama bagi kedua-dua Juda dan Richard, dan tidak menjadi masalah jika mereka tidak mendapat pingat kedua. Yang penting ialah mereka dapat melakukan perkara seterusnya yang hebat.