Serangan kejam Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober telah mengganggu keinginan Pentadbiran Biden untuk memeluk tatanan dunia baru. Bulan lalu, Setiausaha Negara Antony Blinken menyatakan bahawa Amerika Syarikat kini berada di “titik perubahan sejarah”. Beliau menekankan bahawa “anggapan asas yang membentuk pendekatan kita terhadap era pasca-Perang Dingin tidak lagi berlaku.”
Penyataan Blinken mencerminkan keinginan Presiden Biden dan pasukannya untuk mengalih tumpuan dasar luar negara jauh dari “perang abadi” yang telah mendominasi dua dekad terakhir dan ke arah era persaingan kuasa besar baru dengan China dan Rusia. Ancaman dari China khususnya besar dalam fikiran kedua-dua pihak di Washington, dan ia kelihatan seolah-olah Naib Presiden Barack Obama akhirnya akan memenuhi cita-cita bosnya yang lama untuk “berpusing ke Asia”.
Sebaliknya, tindakan Hamas, yang telah disokong oleh Iran (walaupun Iran menafikan terlibat secara langsung dalam peristiwa 7 Oktober), telah membuktikan bahawa “negara pengganas” – yang telah menjadi ancaman utama kepada keamanan Amerika Syarikat dan global sejak berakhirnya Perang Dingin – kekal sebagai ancaman berdaya yang mengancam keamanan dan kestabilan antarabangsa.
Rejim-rejim pengganas seperti Iran memerlukan perhatian dan sumber berterusan dari kerajaan Amerika Syarikat dan sekutunya ketika mereka bekerja untuk melindungi “tatanan berasaskan peraturan” yang ditubuhkan pendahulu Biden selepas kejatuhan Kesatuan Soviet. Untuk merumuskan dasar luar negara yang berjaya pada masa genting ini, Biden boleh mencontohi strategi yang berjaya dilaksanakan oleh pentadbiran Ronald Reagan pada akhir Perang Dingin untuk menangani ancaman yang muncul.
Pada akhir 1980-an, negara pengganas seperti Iran dan Libya muncul dari abu-abu Perang Dingin sebagai ancaman pusat kepada keselamatan global. Walaupun negara pariah telah lama mencabar tatanan antarabangsa yang ditubuhkan, ancaman mereka meningkat dengan berakhirnya persaingan antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet. Penamatan Perang Dingin mengurangkan sekatan yang ditimpakan oleh dua kuasa besar terhadap negara pengganas dalam lingkungan mereka. Kini bebas, rejim-rejim ini menyatukan tiga ancaman keselamatan baru yang kelihatan sebagai gangguan periferal ketika 1980-an bermula: agresif ketenteraan serantau, pengganasan bersponsor negara, dan pengejaran senjata pemusnah besar-besaran.
Kemunculan keperluan mendesak ancaman-ancaman baru ini menjadi terlalu jelas pada tahun 1983. Tahun sebelumnya, Israel telah menyerang Lubnan untuk mengakhiri serangan dari Pertubuhan Pembebasan Palestin (PLO). Apabila situasi merosot ke dalam krisis kemanusiaan, Presiden Reagan menjadi terkejut dengan imej keganasan mengerikan yang menelan ibu negara Lubnan. Beliau mengerahkan Tentera Laut Amerika Syarikat sebagai sebahagian daripada pasukan pengaman multinasional untuk mengawal keganasan dan menyelia gencatan senjata yang rapuh di Beirut. Pada 23 Oktober 1983 – 40 tahun yang lalu bulan ini – trak berisi bahan letupan memusnahkan barak Tentera Laut, membunuh 241 anggota tentera Amerika Syarikat dalam serangan pengganas terhadap Amerika Syarikat sehingga 9/11.
Ia segera menjadi jelas bahawa Iran telah menyokong pengganas yang melakukan serangan itu. Tetapi tindak balas Amerika Syarikat runtuh di hadapan perbezaan pendapat yang tajam antara Jabatan Negara dan Pertahanan sama ada untuk menggunakan kuasa tentera terhadap pengganas. Walaupun Reagan berjanji sebaik sahaja mengambil alih jawatan bahawa beliau akan mengambil “balasan cepat dan berkesan” untuk serangan pengganas terhadap warga Amerika, beliau belum mempunyai strategi jelas untuk menyokong kata-katanya dengan tindakan.
Penyedaran ini, bersama-sama dengan peningkatan serangan terhadap Amerika Syarikat dan sekutunya, memicu penyusunan semula pendekatan Amerika terhadap pengganasan. Reagan mengisytiharkan pada Julai 1985 bahawa serangan pengganas adalah “tindakan peperangan” dan beliau memulakan pelaksanaan strategi melawan pengganas yang komprehensif pertama dalam sejarah Amerika Syarikat. Dasar ini menekankan langkah-langkah ofensif dan defensif, termasuk memberi tumpuan kepada penaja negara pengganas. Reagan mengisytiharkan bahawa Amerika Syarikat tidak akan mentoleransi “serangan dari negara haram yang diperintah oleh kumpulan paling pelik, orang gila, dan penjenayah kotor sejak kemunculan Reich Ketiga.”
Libya menjadi contoh pertama “negara haram” ini. Reagan merujuk kepada pemimpin Libya Muammar Gaddafi sebagai “pelawak gila Tripoli”. Rejim Gaddafi telah menubuhkan diri menjelang pertengahan 1980-an sebagai penyokong pengganasan antarabangsa paling berani terhadap sasaran Barat dan Amerika, termasuk serangan terhadap penumpang penerbangan kebangsaan Israel di lapangan terbang Rom dan Vienna pada Disember 1985 dan kemudian letupan kelab malam di Berlin Barat pada awal April 1986. Insiden terakhir ini membunuh tiga orang dan mencederakan 229 orang, termasuk 81 anggota perkhidmatan Amerika. Dengan bukti jelas sokongan Libya, serangan terakhir ini akhirnya memicu tindak balas yang berkesan dari Amerika Syarikat.
Presiden memulakan pelaksanaan strategi melawan pengganasannya terhadap rejim Gaddafi pada akhir 1985 dan awal 1986. Pentadbirannya melaksanakan rancangan berlapis yang menggabungkan inisiatif diplomatik, ekonomi, perisikan, dan akhirnya ketenteraan dalam siri langkah bereskalasi untuk mengasingkan rejim pengganas Gaddafi. Usaha-usaha ini termasuk sanksi ekonomi dan paparan kuasa tentera Amerika Syarikat melalui latihan laut di lepas pantai Libya. Ia mencapai kemuncak dengan serangan udara pada 14-15 April 1986.
Pentadbiran Reagan mengikuti serangan itu dengan dorongan berterusan untuk memperoleh sokongan sekutu Eropah yang sebelum ini enggan. Tujuannya adalah untuk membentuk persatuan antarabangsa untuk menghadapi ancaman yang dibawa oleh pengganas dan penaja negara mereka. Reagan cuba mengekalkan tekanan terhadap Libya melalui penguatkuasaan sanksi yang diperketat dan langkah-langkah rahsia untuk merangsang perubahan rejim terhadap Gaddafi.
Walaupun Gaddafi terus berkuasa, sokongannya terhadap pengganasan jelas merosot selepas serangan udara Reagan ke atas Libya. Ejen-ejennya muncul semula untuk serangan besar terakhir pada hari-hari terakhir presiden Reagan, meletupkan Penerbangan 103 Pan Am di atas Lockerbie, Scotland, pada Disember 1988 (walaupun perisikan Barat tidak mengesahkan peranan Libya selama beberapa tahun). Pada bulan yang sama, Reagan mengancam tindakan tentera untuk memusnahkan kilang senjata kimia Libya yang sedang dibina. Menjelang Reagan meninggalkan jawatan, strateginya terhadap negara pengganas secara besar-besaran berjaya mengurangkan ancaman Libya, yang tidak pernah lagi hampir kepada keganasannya pada pertengahan 1980-an.
Lebih-lebih lagi, strategi ini mencipta precedent bagi menggunakan kuasa tentera terhadap negara yang menaja pengganas, meletakkan asas untuk diplomasi pemaksaan yang digunakan semasa Perang Teluk dan selepas 9/11 semasa Perang Terhadap Pengganas.
Pengalaman Reagan dengan negara pengganas dan sekutu pengganas mereka menawarkan rancangan asas untuk Presiden Biden. Tindak balas Reagan yang tidak pasti terhadap serangan 1983 di Beirut, yang akhirnya membawa kepada penarikan balik tentera Amerika dari Lubnan, memberi semangat kepada negara pengganas seperti Iran dan mengecewakan sekutu Amerika di Timur Tengah. Tetapi tindak balasnya yang berkesan terhadap tindakan berani Libya pada 1986 – yang mengintegrasikan semua unsur kekuatan Amerika, termasuk langkah-langkah diplomatik dan ekonomi serta kuasa tentera – mengurangkan ancaman ini dari ancaman yang berkembang kepada gangguan kedua-tier yang merosot.
Biden menghadapi masa yang sama selepas serangan Hamas terhadap Israel. Iran akan memantau untuk melihat jika Amerika Syarikat bertindak dengan berkesan. Akibat yang jelas, bukan sahaja untuk Hamas tetapi juga untuk Iran, adalah penting. Usaha Amerika Syarikat perlu diarahkan ke arah mempercepatkan penurunan pengaruh Iran di rantau itu.