Ribut Besar di Oklahoma Cedera Sekurang-kurangnya 11 Orang dan Meninggalkan Ribuan Tanpa Elektrik

(SeaPRwire) –   OKLAHOMA CITY — Ribut kuat dan puting beliung melanda Oklahoma awal Ahad, menghempas kereta dan merobek bumbung bangunan di tengah malam dan menyebabkan puluhan ribu rumah dan perniagaan tanpa elektrik. Di antara pelbagai kecederaan, 11 orang memerlukan rawatan di hospital, kata pihak berkuasa.

Sebahagian besar kerosakan berlaku di dan sekitar ibu negara, Oklahoma City, berhampiran pusat negeri, walaupun terdapat laporan kerosakan di pelbagai tempat di seluruh negeri dan ribut awal pagi mencetuskan amaran puting beliung yang memanjang ke selatan ke sempadan Arkansas. Hujan lebat menyebabkan banjir kilat di beberapa kawasan dan satu kebakaran rumah yang dicetuskan kilat dilaporkan.

Lebih daripada 99,000 rumah dan perniagaan di Oklahoma kehilangan bekalan elektrik sepanjang ribut semalaman. Menjelang tengah hari, jumlah itu berkurang kepada kurang daripada 34,000. Tiada kematian dilaporkan setakat tengah hari.

Richard Thompson, ketua ramalan untuk Pusat Ramalan Ribut Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan di Oklahoma, berkata beliau percaya enam atau lebih puting beliung melanda negeri itu semalaman. Sementara itu, peramal memberi amaran kepada penduduk negeri untuk bersiap sedia menghadapi hujan lebat dan kemungkinan cuaca buruk sehingga Isnin.

“Kita belum selesai dengannya lagi,” katanya.

Di bandar Choctaw, timur Oklahoma City, anggota bomba dan polis pergi dari rumah ke rumah pada Ahad pagi untuk bertanya tentang kecederaan.

“Ia meratakan keseluruhan kejiranan di Choctaw,” kata Datuk Bandar bandar itu, Chad Allcox, kepada The Associated Press. Dia menambah bahawa serpihan menghalang usaha mencari dan menyelamat. “Kabel elektrik terputus di mana-mana… banyak jalan raya disekat, sukar untuk dilalui. Pokok-pokok yang sangat besar menyekat jalan raya.”

Jurucakap Jabatan Bomba Oklahoma City, Scott Douglas, memberitahu AP bahawa hujan lebat dan ancaman puting beliung yang berterusan pada awal pagi yang gelap menyulitkan usaha mencari dan menyelamat awal, menerangkan penyapu pertama kawasan yang teruk dilanda sekitar pukul 1:30 pagi.

“Ia hujan lebat. Kami cuba menyapu kawasan itu dengan kemungkinan puting beliung datang lagi,” katanya. “Jadi itu juga ada dalam fikiran kami.”

Pekerja kecemasan terpaksa membebaskan dua orang daripada sebuah rumah mudah alih yang terbalik, termasuk seorang wanita yang cedera apabila penyaman udara jatuh ke kakinya, kata Douglas.

Skala kerosakan menjadi lebih jelas ketika siang hari. Rakaman televisyen tempatan menunjukkan kabel elektrik yang terputus, dinding yang terkelupas dari rumah, kenderaan yang terbalik dan jalan raya kejiranan yang dipenuhi serpihan.

Douglas berkata 11 orang dihantar ke hospital dengan kecederaan yang tidak mengancam nyawa. “Terdapat beberapa kecederaan ringan yang lain, beberapa orang yang cedera ringan, yang akan mendapatkan rawatan sendiri,” kata Douglas.

Allcox berkata amaran cuaca awal dan siren puting beliung mungkin menyelamatkan nyawa.

Beberapa tempat perlindungan — termasuk satu yang dibuka di sebuah kasino oleh American Red Cross — tersedia untuk penduduk yang terlantar atau yang tanpa elektrik, kata Jabatan Pengurusan Kecemasan Oklahoma.

Oklahoma Heart Hospital South juga mengalami kerosakan, kata pegawai kesihatan negeri.

Di University of Oklahoma, pegawai sekolah telah menggesa pelajar dan kakitangan untuk mencari tempat perlindungan dan berpindah ke tingkat paling bawah ketika ribut menghampiri kampus selepas tengah malam. Pejabat Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan di Norman juga mengeluarkan amaran mendesak, menulis di media sosial bahawa “Jika anda berada di laluan ribut ini, segera berlindung!”

Sebahagian daripada Oklahoma masih berisiko menghadapi hujan lebat dan ribut petir pada lewat Ahad.