Saman Ben & Jerry’s Tuduh Syarikat Induk Lakukan Penapisan Berkaitan Gaza

(SeaPRwire) –   Ben & Jerry’s telah menyaman syarikat induknya, Unilever, dengan menuduhnya menyekat pengeluar ais krim itu daripada membuat kenyataan menyokong rakyat Palestin dalam perang Gaza.

Aduan yang difailkan pada hari Rabu di mahkamah persekutuan di New York menyatakan bahawa konglomerat multinasional itu telah gagal mematuhi obligasi kontraknya dengan Ben & Jerry’s dengan mengancam untuk membubarkan lembaga pengarah bebas syarikat itu, menyaman ahli lembaga, menakut-nakutkan kakitangan dan menyekat syarikat itu “daripada secara terbuka menyuarakan sokongan untuk keamanan dan hak-hak pelarian,” menurut saman itu.

Unilever yang berpangkalan di London dalam satu kenyataan berkata ia menolak dakwaan yang dibuat oleh lembaga misi sosial Ben & Jerry’s. “Kami akan mempertahankan kes kami dengan sangat kuat,” katanya.

Unilever telah mengambil alih Ben & Jerry’s, penyokong lama untuk sebab-sebab sosial progresif, pada tahun 2000 tetapi pada tahun 2021 menghentikan penjualan di penempatan haram Israel di Tebing Barat yang diduduki dan Baitulmaqdis Timur yang dipertikaikan.

Apabila Ben & Jerry’s dijual, syarikat-syarikat itu bersetuju bahawa lembaga pengarah bebas pengeluar ais krim itu akan bebas untuk meneruskan misi sosialnya, termasuk sokongan lama untuk sebab-sebab liberal seperti keadilan kaum, tindakan iklim, hak LGBTQ dan pembaharuan kewangan kempen. Tetapi Unilever akan mempunyai kata putus mengenai keputusan kewangan dan operasi.

Unilever kemudian mengumumkan pada Julai 2022 bahawa ia menjual kepentingannya dalam pengeluar ais krim Vermont itu, yang akan memasarkan produk Ben & Jerry’s dengan label Ibrani dan Arab di Baitulmaqdis Timur dan Tebing Barat yang diduduki. Ben & Jerry’s telah mencuba untuk mendapatkan keputusan di mahkamah tetapi gagal.

Setelah beberapa bulan rundingan, Ben & Jerry’s dan Unilever telah mencapai perjanjian penyelesaian, di mana Unilever mesti menghormati tanggungjawab lembaga ke atas misi sosial dan integriti jenama pengeluar ais krim itu, dan “bekerja dengan penuh kepercayaan dengan Lembaga Bebas untuk memastikan bahawa kedua-duanya dilindungi dan dimajukan,” menurut saman itu.

Ben & Jerry’s telah dikekang oleh Unilever dalam empat percubaan untuk bersuara secara terbuka menentang perang di Gaza dengan seruan “untuk keamanan dan gencatan senjata yang tetap dan serta-merta,” sokongan untuk pelajar kolej AS yang membantah perang dan untuk pengakhiran bantuan ketenteraan AS kepada Israel, menurut saman itu.

“Unilever telah berulang kali gagal untuk mengiktiraf dan menghormati tanggungjawab utama Lembaga Bebas ke atas Misi Sosial dan Integriti Jenama Ben & Jerry’s, termasuk mengancam kakitangan Ben & Jerry’s sekiranya syarikat itu bercakap mengenai isu-isu yang Unilever lebih suka menyekat,” kata pengeluar ais krim itu dalam saman itu. “Lembaga Bebas memulakan tindakan undang-undang ini untuk melindungi misi tiga bahagian Ben & Jerry’s daripada hakisan sepihak Unilever dan untuk melindungi syarikat itu daripada campur tangan berulang Unilever.”

Pada Mac, Unilever mengumumkan bahawa ia akan melakukan penstrukturan semula untuk mengurangkan kos dan meningkatkan keuntungan.