Sejarah Luar Biasa Di Sebalik Netflix’s The Six Triple Eight “`

(SeaPRwire) –   Wanita-wanita daripada Batalion 6888, unit terbesar wanita kulit hitam yang berkhidmat di luar negara semasa Perang Dunia II, pastinya memberi sumbangan besar kepada usaha peperangan—memproses kira-kira 65,000 keping surat setiap syif. Mereka bertanggungjawab menyampaikan surat daripada barisan hadapan ke rumah kepada askar-askar yang berjuang di medan Eropah dari tahun 1945 hingga 1946.

Kini, operasi yang selama ini dijalankan di belakang tabir menjadi tumpuan utama dalam sebuah produksi besar Hollywood buat pertama kalinya. Filem Netflix, The Six Triple Eight, yang ditayangkan pada 20 Disember dan diarahkan oleh Tyler Perry, menampilkan barisan pelakon terkenal. Kerry Washington memainkan watak ketua batalion, Charity Adams, ketika dia berusaha membuktikan bahawa anggota perkhidmatan kulit hitam layak mendapat penghormatan dan peluang yang sama seperti anggota perkhidmatan kulit putih. Sam Waterston memainkan watak Presiden Franklin Delano Roosevelt, manakala Susan Sarandon memainkan watak Wanita Pertama Eleanor Roosevelt. Dan Oprah Winfrey memainkan watak Mary McLeod Bethune, wanita kulit hitam pertama yang mengetuai agensi persekutuan, yang memberi taklimat kepada FDR mengenai isu-isu penting kepada rakyat Amerika kulit hitam.

The Six Triple Eight mengisahkan Lena Derriecott King (Ebony Obsidian), seorang wanita dari kawasan Philadelphia yang menyertai tentera dengan harapan menjadi jururawat selepas teman lelakinya terkorban semasa berkhidmat di luar negara. King adalah seorang tokoh sebenar, begitu juga dengan kekasihnya, seorang lelaki dari jirannya bernama Abram. Dalam filem ini, ibu King, seorang tukang katering di sebuah sinagog tempatan, tidak menyetujui hubungan mereka, bimbang tentang diskriminasi yang mungkin dihadapi oleh anak perempuan kulit hitamnya kerana bercinta dengan lelaki Yahudi kulit putih. Selepas Abram pergi ke luar negara, King menulis banyak surat kepadanya yang tidak dijawab—meramalkan kerjanya kemudian dengan 6888—sehingga dia mengetahui bahawa Abram telah meninggal dunia. Dalam babak paling dramatik dalam filem ini, rakan sekerja King menjumpai surat yang ditulis Abram kepadanya yang tidak pernah sampai, dan Adams berkata penemuan itu menyedarkannya betapa pentingnya kerja mereka menyusun surat-surat tersebut.

Berikut adalah perkara yang perlu diketahui tentang Batalion 6888 dan pencapaian besar mereka.

Bagaimana rasanya berada dalam 6888

Wanita-wanita dalam 6888 terpaksa mengatasi banyak diskriminasi, walaupun ramai di antara mereka berjaya mencapai kejayaan tinggi. Adams, berasal dari Columbia, S.C., menamatkan pengajian di sekolah menengah sebagai Valedictorian dan merupakan ahli kelas pegawai pertama Kor Bantuan Tentera Wanita (WAAC).

Wanita kulit putih dan wanita kulit hitam menjalani latihan bersama, tetapi mereka tidak boleh duduk bersebelahan di dalam bas atau berkongsi tempat tinggal. Filem ini menunjukkan askar wanita kulit hitam memakai topeng gas di dalam bilik yang dipenuhi gas pemedih mata dan memanjat tangga tali sebagai sebahagian daripada latihan, namun, mereka diminta untuk mengalah tempat duduk mereka di sebuah teater. Menurut penulis sejarah tentera, Kevin M. Hymel, dalam tulisannya tentang 6888 yang menjadi inspirasi kepada filem ini, penghinaan sedemikian adalah perkara biasa.

Apabila Adams dikerahkan, dia tidak tahu bahawa dia akan ditugaskan untuk menyusun surat sehingga sampul surat yang tertutup diletakkan di riba semasa penerbangan. Dalam filem ini, Bethune memberitahu Presiden Roosevelt bahawa pasukan yang dilatih oleh Adams berupaya untuk melaksanakan tugas tersebut.

Wanita-wanita dalam batalion ke-6888 terus bekerja di sebuah gudang gelap di Birmingham, England, yang sebelum ini merupakan sebuah sekolah. Filem ini menunjukkan wanita 6888 bergegas untuk mengubahnya menjadi pejabat. Rupa-rupanya, dalam kehidupan sebenar, gudang itu dipenuhi tikus, memanjat beg-beg surat, menurut buku Mejar Jeneral Mari K. Eder, The Girls Who Stepped Out of Line: Untold Stories of the Women Who Changed the Course of World War II.

“Saya tahu macam mana rupa ini, puan-puan,” kata Adams, menurut buku Eder, “Dan saya tahu apa yang anda fikirkan. Tetapi kita ada tugas yang perlu dilakukan, dan kita akan selesaikannya. Sekarang mari kita teratur.”

Mereka terpaksa menangani surat-surat yang ditujukan kepada nama samaran askar, bukan nama sebenar, seperti “Junior, Tentera A.S.” atau “Buster, Tentera A.S.”. Bungkusan sering rosak semasa penghantaran, dan batalion bertanggungjawab untuk mengembalikan kandungannya ke dalam bungkusan.

“Mereka membersihkan tunggakan lebih cepat daripada mana-mana kakitangan awam atau tentera yang berada di sana sebelum ini,” kata Lena S. Andrews, pengarang Valiant Women: The Extraordinary American Servicewomen Who Helped Win World War II, kepada TIME pada tahun 2023.

“Dengan memastikan semua surat sampai, beliau benar-benar membantu mengekalkan semangat juang pasukan di Teater Eropah,” kata Matthew F. Delmont, pengarang Half American: The Epic Story of African Americans Fighting World War II at Home and Abroad, kepada TIME pada tahun 2022.

Eder berkata sesetengah anggota 6888 mendapati mereka mempunyai lebih banyak kebebasan di England berbanding di A.S., di mana segala-galanya dipisahkan. Mereka berkawan dengan penduduk tempatan, dan ada yang malah keluar bersama lelaki Inggeris.

Selepas peperangan

Selepas menyusun 17 juta keping surat, 6888 dihantar ke Perancis, di mana mereka mempunyai masa enam bulan untuk membersihkan tunggakan surat selama dua tahun. 6888 berjaya melakukannya dalam masa tiga bulan. Adams dinaikkan pangkat menjadi leftenan kolonel, menjadikannya wanita kulit hitam berpangkat tertinggi dalam Tentera A.S.

Selepas perang, 6888 melakukan sedikit kerja di Paris menyusun surat awam dan kemudian unit itu dibubarkan pada tahun 1946. King tinggal di luar negara seketika, mendaftar di sekolah reka bentuk di Leicester, England, dan kemudian tinggal di Las Vegas, Nevada selama bertahun-tahun.

Pada tahun 2022, batalion itu dianugerahkan Pingat Emas Kongres, penghormatan awam tertinggi yang diberikan oleh Kongres Amerika Syarikat. Di satu sisi pingat itu terdapat potret Adams, dan di sisi lain terdapat timbunan surat dan bungkusan yang besar dengan tulisan “membersihkan tunggakan”. Pada tahun 2023, sebuah pangkalan tentera A.S. yang dinamakan sempena Jeneral Konfederasi Robert E. Lee dinamakan semula sebagai Fort Gregg-Adams, sebagai penghormatan kepada Adams dari 6888 dan Arthur Gregg, seorang lagi perintis Afrika Amerika dalam tentera.

Pengarah The Six Triple Eight melawat Lena Derriecott King sejurus sebelum kematiannya. Beliau menontonnya dari katil hospital. Dalam video yang dimuat naiknya di Instagram, King berkata, “Terima kasih kerana mengingatkan dunia tentang sumbangan wanita kulit hitam.” King meninggal dunia pada 18 Januari 2024, pada usia 100 tahun.

Dua dekad sebelum Akta Hak Sivil 1964, batalion ke-6888 menunjukkan keupayaan wanita kulit hitam. “Apa yang kita ada ialah sekumpulan besar wanita Negro dewasa yang telah menjadi mangsa, dalam satu cara atau lain, oleh prejudis kaum,” tulis Adams dalam memoirnya. “Ini adalah satu peluang untuk kita bersatu untuk tujuan yang sama.”