Untuk Memahami Daya Tarikan Trump, Lihat Sejarah Politik Alabama

(SeaPRwire) –   Keputusan dalam caucus Iowa dan pilihan raya perdana New Hampshire telah jelas bahawa pilihan raya presiden peringkat awal Parti Republikan mungkin akan menjadi penobatan untuk bekas Presiden Donald Trump. Trump mengalahkan saingan terdekatnya Nikki Haley dengan lebih kurang 10 peratus undi di New Hampshire pada Selasa, walaupun negeri itu lebih menguntungkan kepadanya. Tetapi sementara dunia politik menumpukan perhatian kepada Carolina Selatan, yang menganjurkan pilihan raya perdana seterusnya, mereka yang mahu memahami dominasi Trump harus melihat ke mana pesaingnya mengadakan debat Disember mereka: Tuscaloosa, Ala.

Negeri merah seperti Alabama jarang menerima perhatian politik kebangsaan kerana mereka secara besar tidak bersaing. Demokrat tidak memenangi negeri pada peringkat presiden sejak Jimmy Carter pada 1976, dan Demokrat hanya memenangi satu kerusi Senat di sana sejak 1992, kemenangan Doug Jones dalam pilihan raya khas 2017 di bawah

Tetapi Alabama tidak selalu begitu mudah diramal. Sehingga 1984, Presiden Ronald Reagan berkempen di Tuscaloosa. Lawatan Reagan memberikan petunjuk mengapa Trump terbukti tidak dapat dihentikan dalam pilihan raya perdana GOP.

Pada tahun 1960-an, pemerintahan rasis Gabenor George C. Wallace menggambarkan Alabama sebagai negeri bertindak balas. Walau bagaimanapun, politik negeri itu lebih kompleks. Walaupun semua ahli politiknya mempertahankan pemisahan kaum, Demokrat legendaris New Deal seperti Senator Lister Hill dan John Sparkman telah berjaya sebagai liberal ekonomi selama dekad, kerana mereka berusaha meningkatkan peluang bagi rakyat Alabama walaupun menyokong pemisahan kaum untuk kekal dalam pejabat. Kedua-duanya adalah penyokong buruh teratur dan menyokong program kerajaan persekutuan seperti Lembah Tennessee Authority (TVA) untuk meningkatkan kehidupan pengundi yang kurang berkemampuan.

Tetapi perkara berubah pada tahun 1960-an. Pada tahun 1962, pemilihan semula Hill untuk penggal kelima di Washington sepatutnya “mudah”. Sebaliknya, “dari mana-mana”, datang seorang veteran muda bernama . Pencabar baru itu berjuang untuk Jeneral George Patton semasa Perang Dunia Kedua, berkahwin dengan bekas Miss Alabama, membina kekayaan daripada pengedaran minyak, dan menjadi, mengikut komenator politik Alabama Steve Flowers, “salah seorang bapa Parti Republikan moden di Selatan.”

Walaupun semua calon menyokong pemisahan kaum, Martin menggambarkan dirinya sebagai seorang politikus perniagaan yang sederhana, menyokong kerajaan campuran terhad. Contohnya, beliau kemudian mengasaskan Amanah Tanah Abadi Forever Wild melalui dana daripada pengeboran minyak. Dan tidak seperti orang lain di kanan, Martin tidak mahu sepenuhnya membongkar perintah Baru yang didirikan oleh tokoh-tokoh seperti Hill. Beliau percaya dalam mengekalkan kawalan kerajaan atas tanah awam contohnya, dan menyokong TVA.

Walaupun Hill memenangi pemilihan semula pada tahun 1956 dengan 37 mata, Martin memberikan beliau kejutan besar. Keputusan begitu rapat sehingga Chet Huntley dan David Brinkley melaporkan bahawa Martin telah menang sebelum kiraan undi akhir mendedahkan bahawa senator yang bertugas terselamat dengan margin 6,000 undi.

Pertandingan ketat itu mendedahkan negeri yang kesetiaannya berdekad-dekad kepada Parti Demokrat sedang hilang. Peralihan itu akan menjadi lebih jelas dalam tahun-tahun akan datang apabila Barry Goldwater menawan negeri pada tahun 1964 dan Richard Nixon memenanginya pada tahun 1972. (Wallace memenangi negeri itu pada tahun 1968 sebagai calon parti ketiga.)

Peralihan Alabama ke kanan dan GOP menggambarkan perubahan dalam landskap politik kebangsaan yang dipercepatkan pada tahun 1970-an. Kelas pekerja putih berpindah ke kanan Demokrat kerana parti itu telah berpindah dari mewakili peluang ekonomi untuk mereka ke parti liberalisme sosial, termasuk aktivisme anti-perang, pengangkutan (isyarat anjing untuk penyatuan), dan apa yang mereka anggap sebagai kemerosotan budaya umum. Liberal tidak sepenuhnya memahami, dan seringkali mengabaikan, nilai-nilai budaya kelas pekerja putih. Pengundi itu juga kini percaya bahawa, bukan membantu mereka secara ekonomi, liberal mahu meningkatkan cukai mereka untuk memberi manfaat kepada komuniti yang kurang layak di tempat-tempat yang mereka rasa mereka tidak dapat berkaitan. Kombinasi ekonomi dan budaya ini mendorong apa yang pernah menjadi sebahagian penting dari Baru New Deal menuju menyokong GOP.

Walaupun kecewa, banyak Demokrat kelas pekerja putih mengundi Jimmy Carter, seorang petani kacang dan Kristian evangelikal dari Plains, Ga. Tetapi Carter kecewa mereka dengan cuba mencari jalan tengah pada isu-isu budaya kontroversi seperti abort. Carter adalah penyokong kuat Amendemen Hak Sama Rata dan penghindaran Vietnam. Banyak orang Amerika juga menghubungkan presiden beliau dengan masalah ekonomi.

Ini mencipta peluang bagi tokoh-tokoh seperti Jeremiah Denton yang fanatik agama dari Alabama, seorang bekas tawanan perang Vietnam, yang jauh ke kanan daripada Martin, biarpun New Dealers seperti Hill dan Sparkman. Pada tahun 1977, Denton bersara dari tentera dan mengasaskan Gabungan Kebajikan untuk melawan apa yang dilihatnya sebagai kemerosotan moral yang diwakili oleh revolusi seks, penggunaan dadah, dan televisyen moden. Daripada memberi tumpuan kepada dasar ekonomi yang akan membantu rakyat Alabama yang berjuang – seperti yang dilakukan oleh Hill dan Sparkman semasa New Deal – Denton menyeru belanjawan kerajaan yang akan maju agendanya moral, menarik pengundi dengan nilai-nilai sosial konservatif mereka. Contohnya, Denton menghujah dan memenangi jutaan dolar pembiayaan persekutuan untuk menggalakkan keabstinensian di kalangan remaja.

Penulis sastera Amerika terkenal Hunter S. Thompson kemudian menggambarkannya sebagai “orang gila sebenar yang [akan] mengambil hampir peluang apa pun untuk membuat bodoh dirinya.” Walau bagaimanapun, Denton memanfaatkan kegagalan Carter, dan majoriti moral yang baru aktif, gerakan akar umbi yang dilancarkan oleh Rev. Jerry Falwell pada tahun 1979 untuk berjuang bagi nilai-nilai Kristian konservatif.

Denton bertanding untuk Senat pada tahun 1980 dan menang sempit, menjadi senator Republikan pertama dari Alabama sejak Pembinaan Semula. Kebanyakan platformnya berpusat pada pemeliharaan keluarga nuklear dan campurtangan tentera yang lebih tinggi di luar negara, dengan ekonomi ditekankan kurang. Kemenangannya menggambarkan betapa banyak elektorat telah bergeser ke kanan sejak Martin meletakkan GOP pada peta di Alabama pada tahun 1962.

Walaupun begitu, Alabama masih tidak pasti untuk Republikan apabila Ronald Reagan melancarkan kempennya untuk pemilihan semula. Pada tahun 1980, presiden itu hanya memenangi negeri itu dengan 1.3%, manakala Denton menang dengan sedikit lebih 3%. Meninggalkan apa-apa kemungkinan, Reagan tiba di Tuscaloosa pada 15 Oktober 1984 dengan Denton di sisinya. Beliau mahu menggunakan penampilan itu untuk merayu kepada pengundi muda dan Selatan.

Ucapan presiden itu secara besar mengelak dasar. Sebaliknya, bekas pelakon itu menggunakan slogan, satu baris, dan rujukan budaya untuk hiburan orang ramai. Apabila ditanya mengapa beliau datang berucap di universiti itu, beliau menjawab: “Mereka memberitahuku saya dijemput.” Beliau memanggil jurulatih bola sepak Alabama Bear Bryant sebagai Amerika “patriotik” dan mendakwa dasar ekonominya adalah “Roll Tide Roll.”

Selepas ucapan itu, Reagan berhenti di McDonald’s Northport untuk makan hamburger dengan orang tempatan. Dalam langkah untuk menunjukkan kebolehubahan dan mencipta cerita untuk media, presiden dikatakan mengambil $20 daripada pasukan pengawal peribadinya dan meminta mereka apa yang perlu dipesan. Beliau duduk di antara dua lelaki dan makan hamburger, sambil menjabat tangan setiap orang yang mengganggu beliau. Beliau kemudian menandatangani tangan kanak-kanak dan mengambil kentang goreng untuk dibawa pulang.

Bagi kelas pekerja putih Alabama, yang merasa terasingkan oleh Demokrat, lawatan McDonald’s Reagan menghantar mesej bahawa beliau boleh berkaitan dengan mereka dan memahami kehidupan dan nilai-nilai mereka. Lawatan McDonald itu begitu bermakna kepada orang tempatan sehingga selepas bangunan itu dirobohkan, pemilik menempatkan patung Reagan di restoran baru.

Selama dua dekad berikutnya, Alabama menjadi negeri Republikan yang kukuh – satu yang menggambarkan GOP baru yang konservatif sosial yang menyokong campurtangan kerajaan dalam isu-isu moral, sambil menentang program sosial dan menyokong cukai rendah. Bagi pengundi kelas pekerja putih yang menukar parti, penentangan cukai dan program sosial melindungi wang gaji mereka dan tidak menyokong program yang menyinggung mereka. Tetapi walaupun Republikan memenangi setiap pilihan raya presiden di negeri itu antara 1984 dan 2012, tiada calon yang menawan Alabama.