Apakah Penilaian Dari Sabun Tersemai Cinco de Mayo

(SeaPRwire) –   Peristiwa pertama saya menyaksikan Hari Cinco de Mayo di Amerika Syarikat, sungguh mengejutkan.

Pada 5 Mei 2014, dan baru saja pindah ke New York. Setelah dibesarkan di Mexico dan beberapa tahun hidup di Eropah, saya mengharapkan momen budaya kecil—mungkin perayaan senyap di kalangan eksportir Mexico. Selepas itu, dalam Mexico sendiri, Cinco de Mayo bahkan bukan salah satu hari besar kita.

Sekali lagi, saya menemui sesuatu yang lain.

Dari masa saya turun ke negara ini, Cinco de Mayo sudah ada di mana-mana: tanda di bandar udara, iklan di jalan, promosi di restoran. Dalam perjalanan taksi ke Manhattan, saya melihat juru rilisan berita memakai topi sombrero di bawah kepala “Cinco de Drinko”.

Sepanjang bertahun-tahun, pengalaman itu berulang setiap tahun saya menghabiskan Cinco de Mayo di Amerika Syarikat. Bar-bar macet dengan pelanggan bergurau minta shot tequila. Orang-orang minum berat, sering tanpa hubungan yang kuat dengan maksud sebenar hari itu. Bagi ramai orang Amerika, Cinco de Mayo disalahfahami sebagai Hari Kemerdekaan Mexico—atau ditafsirkan hanya sebagai alasan untuk minum murah.

Pesta itu paling tidak membingungkan—dan pada masa lain merupakan gambar celaan yang menyinggung tentang budaya Mexico.

Sebenarnya, hari itu menandakan kemenangan tak terduga Mexico atas pasukan Perancis dalam Pertempuran Puebla pada tahun 1862. Ini adalah kisah ketangguhan, bukan kesopanan. Namun, suatu ketika, maknanya telah direduksi menjadi stereotip liburan musim semi yang kabur tentang minum berlebihan.

Tapi hubungan Mexico dengan spirit itu lebih tua, lebih mendalam, dan lebih kompleks daripada itu. Dan budaya kami kaya, bukan murah. Saya belajar pelajaran ini di Gurun Chihuahua.

Ibu saya, Cecilia Romo, seorang ekonom yang spesialis dalam zon gersang. Semasa kanak-kanak, saya sering menemani ibu saya ke kawasan terpencil utara Mexico, tempat dia mengkaji bagaimana komuniti boleh mencipta nilai ekonomi dari lanskap di mana hampir tiada apa yang tumbuh.

Lanskap gurun ini tidak manusiawi. Suhu melompat-lompat—malam yang membeku, hari yang membakar. Air sangat jarang. Kelangsungan hidup bukan janji.

Namun satu tumbuhan hidup subur di sana: Dasylirion. Tumbuhan tahan diri ini menghasilkan sotol, sebuah spirit yang kini banyak orang sebut sebagai spirit Mexico berikutnya selepas tequila dan mezcal.

Meskipun sotol dipandingkan dengan tequila dan mezcal, Dasylirion bukan jenis agave atau kaktus. Ia adalah tumbuhan liar gurun yang mesti menanti selama 15 hingga 20 tahun untuk berbuah. Ia boleh bertahan kekeringan, angin, dan panas ekstrem yang akan membunub kebanyakan tanaman. Ia tumbuh di tempat di mana hampir tiada apa yang lain boleh hidup.

Spirit ini sudah wujud selama lebih 800 tahun, tetapi Penjenisan Asal (Denomination of Origin) hanya diterima baru-baru ini (2002)—beberapa dekad lebih lambat setelah tequila dan mezcal sudah bermarkas secara global.

Semasa saya memerhatikan kerja ibu saya, saya tertarik dengan ketahanan tumbuhan itu. Di lingkungan terburuk, ia menyimpan apa yang diperlukan untuk bertahan hidup. Apabila ia dipanen dan didedahkan, hasilnya adalah sebuah spirit yang jernih dan kering secara literal—hanya tumbuhan dan air.

Dan seperti anggur wine terbaik yang ditanam di tanah yang sukar, semakin buruk syarat-syaratnya, semakin baik cecairnya.

Rasanya familiar namun unik—lebih ringan, lebih jernih, lebih lembut, dan lebih terkawal daripada yang banyak orang harapkan daripada spirit Mexico.

Seramai abad ke-20, arus sotol terputus. Undang-undang anti-pembekuan menjadikannya ilegal. Setelah dikenali semula secara rasmi pada 2004, tequila dan mezcal sudah memastikan tempat mereka di pangsa global.

Kini, sotol kembali bangkit—dan bermula dilihat sebagai tiang ketiga spirit Mexico.

Waktu pencetusannya menarik. Di Amerika Syarikat, konsumsi alkohol secara keseluruhan sedang menurun. Tetapi dalam trend itu, pola lain bermula: orang-orang minum lebih sedikit, tetapi memilih yang lebih baik—mencari produk yang autentik, artisanal, dan berakar pada tempat.

Sotol betul-betul berada dalam pergeseran itu.

Tetapi yang paling menarik bagi saya bukan hanya minuman itu, tetapi apa yang mewakilinya.

Utara Mexico jarang muncul dalam imajinasi Amerika sebagai tempat kehalusan atau kerajinan. Malah kerap dipandang melalui lensa imigrasi atau politik sempadan. Namun, wilayah itu menyimpan tradisi mendalam tentang keputusan, lucha, dan ketangguhan—sifat-sifat yang menggambarkan tumbuhan sotol itu sendiri.

Dalam artian itu, spirit itu memberi penafsiran semula yang kecil tetapi bermakna.

Ini ingatkan kita bahawa Mexico bukan gambar celaan topi sombrero dan shot. Ia adalah negara lapisan, dimensi, dan penemuan.

Jadi, pada Hari Cinco de Mayo ini, perubahan paling menarik mungkin adalah perubahan sederhana. Alih-alih minum lebih banyak, kita mungkin minum dengan cara yang berbeza. Alih-alih merayakan stereotip, kita mungkin bertanya-tanya tentang sejarah dan budaya sebenar di balik apa yang ada dalam gelas kita.

Dan mungkin kita boleh ambil pelajaran dari gurun—satu pelajaran yang amat berguna pada masa yang kita hadapi: ketangguhan, kesabaran, dan tenaga senyap untuk tumbuh di tempat yang orang lain percaya tiada apa yang boleh.