Penutupan DHS Telah Berakhir, Tetapi Kesannya kepada TSA—dan Perjalanan Udara—Mungkin Berlanjutan

(SeaPRwire) –   Penutupan separa kerajaan yang menyebabkan Department of Homeland Security (DHS) tidak menerima pembiayaan selama 75 hari telah berakhir pada hari Khamis. Namun, kesan yang ditimbulkannya ke atas Transportation Security Administration (TSA) mungkin masih dapat dirasai untuk beberapa bulan akan datang, pakar telah memberi amaran.

Kesan penutupan ini yang paling jelas berlaku di lapangan terbang, di mana kekurangan kakitangan dalam kalangan pekerja TSA menyebabkan kelewatan yang panjang untuk penumpang. Ejen TSA dikehendaki bekerja semasa tempoh gangguan peruntukan walaupun mereka tidak menerima gaji mereka kerana mereka dianggap sebagai pekerja penting. Tetapi ramai kakitangan agensi tidak hadir kerja untuk mengambil pekerjaan berbayar lain, menyebabkan lapangan terbang di seluruh negara kekurangan kakitangan dan pengembara menunggu berjam-jam di barisan keselamatan. Bulan lepas, Presiden Donald Trump mengarahkan DHS dan Office of Management and Budget untuk menggunakan dana sedia ada untuk membayar kakitangan TSA, dan pada hari-hari selepas ejen mula menerima gaji mereka, masa menunggu keselamatan kelihatan berkurangan di beberapa lapangan terbang.

Tetapi ramai ejen TSA meninggalkan jawatan mereka sepenuhnya semasa penutupan kerajaan ini. Pada hari Khamis, jurucakap TSA memberitahu TIME bahawa lebih daripada 1,110 pegawai telah meletak jawatan sejak penutupan bermula pada 14 Feb. Jurucakap itu juga menekankan bahawa penggantian kakitangan ini akan mengambil masa, kerana pekerja baharu perlu menjalani “latihan selama 4-6 bulan untuk melaksanakan tugas biasa di lapangan terbang.”

DHS juga menekankan garis masa latihan tersebut ketika melaporkan bahawa lebih daripada 1,000 ejen TSA telah meninggalkan jawatan mereka dalam satu catatan di X awal minggu ini, memberi amaran bahawa “menjelang FIFA World Cup dan perjalanan musim panas, kehilangan ini telah secara SIGNIFIKAN mengurangkan keupayaan TSA untuk memenuhi permintaan penumpang dan meninggalkan jurang kritikal dalam kekangan kakitangan.”

Jumlah ejen yang meletak jawatan di tengah-tengah gangguan peruntukan ini telah mencemaskan pakar penerbangan. Ketika bercakap kepada TIME pada hari Rabu, sebelum Dewan Rakyat meluluskan rang undang-undang untuk membiayai sebahagian besar DHS dan Trump menandatanganinya menjadi undang-undang, pakar memberi amaran bahawa penutupan ini boleh memberi kesan berkekalan ke atas perjalanan udara—walaupun selepas ia berakhir.

Kadar pegawai TSA yang meletak jawatan dalam beberapa minggu kebelakangan ini adalah lebih tinggi daripada purata agensi. Pada tahun 2024, agensi melaporkan kadar attrisi pegawai sekitar 8.6%. Purata ini adalah kira-kira 11 pegawai meletak jawatan setiap hari, menurut Sheldon Jacobson, pakar keselamatan dan keselamatan penerbangan serta profesor sains komputer di University of Illinois Urbana-Champaign.

“Ini tidak bermakna setiap hari ada jumlah itu—sesetengah hari ada dua, sesetengah hari ada 12—tetapi ia menjadi purata dalam mana-mana tempoh panjang sekitar 11 orang sehari,” katanya. Sebagai perbandingan, 1,110 pegawai yang meletak jawatan sejak 14 Feb, seperti yang dilaporkan TSA, mempunyai purata sekitar 15 orang sehari. 

Jacobson juga menegaskan bahawa kadar attrisi tidak stabil semasa penutupan kerajaan ini, tetapi ia meningkat dengan ketara pada hari-hari kebelakangan ini; pada 20 April, DHS melaporkan bahawa lebih daripada 830 ejen TSA telah meninggalkan jawatan mereka, yang bermakna 280 orang meletak jawatan hanya dalam tempoh kurang dua minggu sejak itu.

“Apabila anda pergi daripada 830 orang [pada] 20 April kepada 1,110 orang sekarang, kadar itu kini melebihi 30 orang sehari,” kata Jacobson. “Kini kita mengalami pengurangan ketara dalam kakitangan tetap. Ini adalah satu masalah.”

“Apabila anda melihatnya dalam tempoh yang lebih pendek, tempoh yang paling terkini, anda mula menyedari bahawa orang ramai kini meninggalkan pasukan secara besar-besaran. Dan ini akan mempunyai implikasi jangka panjang untuk TSA—not just hari ini, malah dalam tiga bulan, empat bulan,” sambungnya.

Daniel Bubb, seorang ahli sejarah penerbangan komersial dan bekas juruterbang syarikat penerbangan serta profesor dalam kediaman di University of Nevada, Las Vegas, berkata bahawa jika lapangan terbang kekurangan kakitangan, pengembara mungkin sekali lagi melihat barisan keselamatan yang mengambil masa berjam-jam. Tetapi, di samping itu, beliau bimbang tentang kesan kekurangan kakitangan terhadap ejen yang bekerja—dan keselamatan lapangan terbang.

“Ini sangat membimbangkan kerana sekarang anda mempunyai bilangan ejen TSA yang lebih kecil yang masih mempunyai tanggungjawab yang sangat besar,” katanya. “Mereka mungkin perlu bekerja lebih lama, jadi saya agak menyamakan ini dengan pengawal trafik udara, di mana anda mempunyai kekurangan pengawal, dan apabila itu berlaku, anda mempunyai pengawal yang perlu bekerja lebih lama, dan di situlah kesilapan berlaku kerana mereka mula letih, mereka mula terlepas perkara. Dan kita berpotensi melihat perkara yang sama dengan ejen TSA.”

Bubb juga menyatakan kebimbangan bahawa TSA mungkin bergelut untuk menggantikan pegawai yang telah meletak jawatan kerana orang ramai mungkin menganggap pekerjaan ini terlalu tidak stabil, memandangkan pegawai bekerja tanpa gaji selama berminggu-minggu semasa penutupan baru-baru ini.

Penutupan penuh kerajaan sebelum ini berlaku hanya beberapa bulan sebelum gangguan pembiayaan di DHS juga, menyebabkan kakitangan di TSA dan agensi persekutuan lain terlepas beberapa gaji pada musim gugur tahun lepas. TSA telah melaporkan bahawa sekitar 1,110 pegawai meninggalkan jawatan mereka di agensi semasa penutupan musim gugur itu.

Rang undang-undang peruntukan yang ditandatangani Trump pada hari Khamis akan membiayai sebahagian besar DHS, termasuk TSA, sehingga 30 Sept, yang pada ketika itu Kongres perlu meluluskan satu lagi langkah pembiayaan untuk mengekalkan keterbukaan jabatan ini. Sementara itu, pertikaian antara Demokrat dan Republikan mengenai penguatkuasaan imigresen yang mencetuskan penutupan separa baru-baru ini masih belum diselesaikan; Immigration and Customs Enforcement dan sebahagian daripada Border Patrol tidak akan menerima pembiayaan di bawah rang undang-undang yang diluluskan minggu ini. Republikan kini secara berasingan berusaha untuk menyediakan tambahan $70 bilion untuk penguatkuasaan imigresen.

Perintah Mac Trump untuk membayar pegawai TSA—dan perintah susulannya, yang dikeluarkan beberapa hari kemudian, yang mengarahkan DHS untuk memulakan semula pampasan untuk pekerja di seluruh jabatan—dengan dana sedia ada semasa bahagian akhir penutupan memang menyebabkan kakitangan menerima gaji semula, walaupun sebelum Kongres meluluskan langkah pembukaan semula DHS. Tetapi minggu lepas, Setiausaha Homeland Security Markwayne Mullin memberi amaran bahawa jabatan itu akan kehabisan wang untuk membayar pekerja dengan cara itu pada awal Mei.

“Saya rasa hanya meluluskan rang undang-undang sahaja tidak akan mencukupi,” kata Bubb kepada TIME sebelum kelulusan langkah pembiayaan itu. “Ada beberapa keyakinan yang perlu dibina di sini juga untuk meyakinkan orang ramai—not just ejen yang akan kembali bekerja, malah orang lain yang mungkin berminat—dengan mengatakan, ‘Ya, ada kestabilan. Kami mempunyai perlindungan belakang di tempat. Anda akan mendapat gaji yang konsisten, dan ini adalah pekerjaan yang baik.’”