(SeaPRwire) – PAVLOHRAD, Ukraine — Di tempat yang dahulunya merupakan dewan konsert di pekan ini di timur Ukraine, katil-katil diatur di atas pentas. Bukannya muzik, bilik itu dipenuhi dengan esakan orang tempatan yang diusir dari rumah mereka akibat pertempuran di negara itu yang hampir mencecah tiga tahun.
Kemajuan tentera Rusia baru-baru ini telah menyebabkan peningkatan keganasan di kawasan tersebut. Dewan konsert Pavlohrad telah diambil alih sebagai pusat sementara bagi penduduk awam tempatan yang melarikan diri daripada serangan bom Rusia yang berterusan.
“Ia selesa di sini. Ada makanan, tempat yang hangat, dan tempat untuk membasuh,” kata Kateryna Odraha, 83 tahun, yang hidup melalui pendudukan Nazi Jerman di kampungnya semasa Perang Dunia II.
Tempat perlindungan itu kini mungkin dalam bahaya.
Tempat perlindungan itu menelan belanja bersamaan $7,000 sebulan untuk beroperasi, dan 60% daripadanya dibiayai oleh dana AS yang dihantar untuk membantu Ukraine.
Keputusan Presiden Donald Trump minggu lalu untuk membekukan bantuan kemanusiaan yang diberikan Amerika Syarikat kepada negara-negara di luar negara telah dirasai di tempat-tempat yang jauh dari Washington, termasuk di sini, beberapa kilometer dari barisan hadapan di timur Ukraine.
Keputusan Trump itu serta-merta menghentikan beribu-ribu program kemanusiaan, pembangunan dan keselamatan yang dibiayai AS. Kesannya amat ketara.
“Berita ini mengejut dan tidak dijangka,” kata Illia Novikov, penyelaras pusat transit Pavlohrad, yang dikendalikan oleh organisasi amal Relief Coordination Center. “Pada masa ini, kami tidak tahu apa yang akan berlaku pada masa hadapan.”
Pembiayaan AS meliputi bahan api untuk kenderaan pemindahan, gaji pekerja bantuan, sokongan undang-undang dan psikologi, dan tiket untuk membantu mangsa yang dipindahkan mencapai lokasi yang lebih selamat, katanya.
Biasanya kira-kira 60 orang melalui tempat perlindungan itu setiap hari, tetapi apabila serangan bom Rusia bertambah buruk, jumlah itu boleh meningkat kepada lebih daripada 200 orang, menurut Novikov.
Ramai orang yang datang ke sini telah berbulan-bulan tinggal di ruang bawah tanah mereka tanpa elektrik, air paip atau makanan yang mencukupi.
Vasyl Odraha, 58 tahun, kekal di kampungnya selama berbulan-bulan, walaupun tembakan meriam dan serangan bom berpandu Rusia menjadi lebih kerap apabila perang menghampiri.
Dia berkata dia pada mulanya percaya bahawa Trump akan menghentikan perang dalam masa 24 jam selepas memegang jawatan, seperti yang dijanjikan semasa kempen pilihan rayanya.
“Kami meletakkan harapan kepada kemenangan Trump,” katanya, sambil duduk di atas katil di sebelah ibunya yang berusia 83 tahun.
Apabila pertempuran tidak berhenti, dan barisan hadapan bergerak kurang daripada 3 kilometer dari tempat mereka tinggal, mereka melarikan diri pada waktu subuh.
“Jika kami tidak pergi, kami akan mati pada malam itu juga,” kata Kateryna Odraha.
Di seluruh Ukraine, banyak sektor lain yang terjejas akibat pembekuan bantuan itu, yang menambahkan lagi tekanan kepada kewangan Ukraine yang terhad semasa perang.
Projek tenaga, program sokongan veteran, talian bantuan psikologi, keselamatan siber, penjagaan kesihatan, media bebas, dan juga projek infrastruktur sempadan telah terjejas. Bantuan itu bertujuan untuk membantu mengurangkan impak perang.
Presiden Ukraine menyatakan bahawa kerajaan beliau menjangkakan pemotongan bantuan sebanyak $300-400 juta. Sebahagian besarnya adalah untuk sektor tenaga yang telah disasarkan oleh Rusia.
Ukraine berharap dapat menampung kekurangan itu daripada sumber bantuan Eropah atau sumber dalaman, kata Zelenskyy.
Bantuan ketenteraan AS tidak dibekukan, menurut Zelenskyy, tetapi Ukraine hanya menerima kira-kira 42% daripada wang yang diluluskan oleh Kongres.
Tiada tanda jelas bahawa perang itu hampir berakhir, dan ini bermakna penduduk awam Ukraine memerlukan lebih banyak bantuan.
“Pemindahan akan berterusan untuk jangka masa yang lama,” kata Novikov, penyelaras pusat transit. “Mungkin terdapat barisan hadapan baharu, komuniti baharu yang terjejas, jadi kita mesti bersedia untuk terus memberikan bantuan.”
___
Wartawan Associated Press Samya Kullab dan Susie Blann turut menyumbang.
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.