Kash Patel Menulis Semula Sejarahnya Sendiri dalam Perbicaraan Pengesahan FBI “`

(SeaPRwire) –   Di luar bilik pendengaran di Bangunan Pejabat Senat Hart, terdapat barisan panjang penyokong MAGA yang penuh harapan. Ramai yang telah menunggu selama berjam-jam, berharap untuk menyaksikan detik penentu yang membawa kepada pengambilalihan Trump ke atas salah satu agensi penguatkuasaan undang-undang paling berkuasa di negara ini.

Mereka mungkin berjaya. Pada hari Khamis, calon Presiden Donald Trump untuk mengetuai FBI, Kash Patel, telah menjalani soal jawab selama berjam-jam daripada Jawatankuasa Kehakiman Senat, yang lebih kelihatan seperti satu majlis rasmi berbanding pendengaran pengesahan yang berisiko tinggi. Bekas pegawai Trump itu tidak menghadapi sebarang tentangan daripada Republikan, yang memegang majoriti 52 kerusi dan boleh mengesahkannya tanpa sebarang sokongan Demokrat. Malah Demokrat, yang mengatakan Patel tidak layak dan tidak sesuai untuk jawatan itu, seolah-olah pasrah dengan nasibnya.

Namun, semakin Demokrat menyoal Patel, semakin dia menjauhkan diri daripada kata-kata keras yang menjadikannya kesayangan gerakan America First. Dia mengurangkan kritikannya yang hebat terhadap FBI sebagai longkang kotor, dengan mengatakan 98% ejennya adalah “pejuang keadilan yang berani dan tidak berpolitik.” Dia menolak teori konspirasi QAnon sayap kanan. Apabila ditekan mengenai komen yang dibuatnya di podcast sayap kanan, dia menafikan bahawa kata-katanya sendiri mencerminkan pandangannya, dengan memanggilnya “tuduhan palsu dan salah tafsir yang mengerikan.” Paling ketara, Patel berselisih faham dengan Trump mengenai pemberian pengampunan kepada semua defendan 6 Januari: “Saya tidak bersetuju dengan pengurangan hukuman mana-mana individu yang melakukan keganasan terhadap penguatkuasa undang-undang,” katanya.

Ia bukan rahsia lagi mengapa. Dengan hampir keseluruhan Parti Republikan di bawah kawalan Trump, Patel hanya perlu mengelakkan daripada menyinggung sekumpulan kecil Senator GOP yang pembangkangannya boleh membahayakan pencalonannya. Untuk tujuan itu, Patel bertindak selamat, berharap dapat mengurangkan kebimbangan bahawa dia akan menamatkan tradisi kebebasan biro daripada Rumah Putih.

Dia sering kali berhati-hati dan menafikan Demokrat peluang untuk memberikan sebarang pukulan yang membawa maut. Pada masa yang sama, beliau menghantar isyarat yang cukup kepada Dunia Trump bahawa beliau akan memenuhi rancangan Presiden untuk mengubah FBI dan mengenakan kehendaknya terhadap penyiasat dan pendakwa yang tersebar luas.

Semasa pendengaran itu, Patel enggan menolak kemungkinan membuka siasatan terhadap bekas Peguam Negara William Barr, bekas Pengarah FBI Christopher Wray, atau mana-mana orang lain dalam senarai 60 orang “negara dalam” yang termasuk dalam bukunya pada tahun 2023, Government Gangsters. Senarai itu juga termasuk Joe Biden, Kamala Harris, Hillary Clinton, Merrick Garland, Christopher Wray, Robert Mueller, Bill Barr, dan James Comey.

Patel mengelakkan soalan langsung mengenai tindakan khusus yang akan diambilnya dalam jawatan, sebaliknya komited untuk mengelakkan daripada melakukan kesalahan secara lebih meluas. “Saya tidak akan melakukan apa-apa yang menyalahi perlembagaan atau menyalahi undang-undang,” katanya. Apabila Senator Demokrat Cory Booker dari New Jersey memintanya untuk berkongsi keterangan juri besarnya mengenai kes dokumen sulit Trump, Patel menolak permintaan itu, dengan mengatakan (secara tidak tepat) bahawa dia tidak mempunyai kuasa untuk berbuat demikian. Pada satu ketika, dia enggan mengatakan sama ada Joe Biden memenangi pilihan raya 2020.

Pengelakan itu mungkin hanya untuk sampai ke garisan penamat. Sekiranya Senat mengesahkan Patel, dia akan menikmati tempoh 10 tahun yang memberikannya kuasa yang besar terhadap kehidupan Amerika, mengetuai entiti penguatkuasaan undang-undang lebih daripada 38,000 ejen yang melakukan segala-galanya daripada memburu pengganas dan mendakwa pemangsa seks kanak-kanak kepada menyiasat rasuah politik. Kepada MAGA, dia menawarkan peluang revolusi untuk menghancurkan institusi yang telah menyiasat Trump dan sekutunya. Kepada pengkritik, Patel ialah pengikut Trump yang mewakili bahaya kepada norma perlembagaan. Mengimbas kembali penyalahgunaan J. Edgar Hoover—memberi lampu hijau kepada siasatan yang tidak wajar terhadap Martin Luther King Jr.—mereka bimbang dia akan menggunakan kuasanya untuk mengekang kebebasan rakyat Amerika dan menyasarkan musuh politik Trump.

Sebahagian besar soalan daripada Demokrat tertumpu pada kenyataan Patel sebelum ini. Patel memberitahu Senator bahawa dia “menolak sepenuhnya teori konspirasi QAnon yang tidak berasas”—jawapan yang berhati-hati yang secara retorik memisahkan dirinya daripada komuniti dalam talian sayap kanan tanpa secara teknikalnya menafikan penerimaan separa terhadapnya sebelum ini. Sebagai contoh, pada tahun 2022, dia berkata: “Saya tidak bersetuju dengan banyak perkara yang dikatakan oleh gerakan itu, tetapi saya bersetuju dengan banyak perkara yang dikatakan oleh gerakan itu.”

Dalam satu langkah yang mengejutkan, Patel berkata dia tidak bersetuju dengan Trump yang mengurangkan hukuman orang yang menyerang pegawai polis Capitol pada 6 Januari 2021. “Tidak boleh ada toleransi untuk sesiapa sahaja yang melakukan keganasan terhadap penguatkuasa undang-undang,” kata Patel, yang telah memanggil perusuh yang didakwa melakukan jenayah sebagai “tahanan politik.” Beberapa Demokrat menekan Patel mengenai sokongan lamanya terhadap mereka yang terlibat dengan serangan itu, termasuk menghasilkan persembahan “The Star-Spangled Banner” yang dinyanyikan oleh kumpulan defendan yang dipenjara kerana menyerang capitol AS pada 6 Januari 2021, yang menduduki carta Jualan Lagu Digital Billboard dan menjadi tumpuan utama di perhimpunan Trump. Di bawah soal siasat daripada Senator Adam Schiff dari California, yang mengatakan ia “memuja” kekejaman hari itu, Patel mengurangkan penglibatannya dalam projek itu.

Satu lagi titik perselisihan ialah reka bentuk dramatik Patel untuk mengubah biro. “Saya akan menutup Bangunan FBI Hoover pada Hari 1 dan membukanya semula pada hari berikutnya sebagai muzium ‘negara dalam’,” kata Patel tahun lepas di podcast yang popular. “Kemudian, saya akan mengambil 7,000 pekerja yang bekerja di bangunan itu dan menghantar mereka ke seluruh Amerika untuk mengejar penjenayah. Jadilah polis. Anda polis—jadilah polis.”

Demokrat berterusan memberi amaran tentang pengakuan Patel terhadap Trump. Senator Sheldon Whitehouse dari Rhode Island mencadangkan Patel sesuai dengan acuan askar kaki autoritarian, menggambarkannya sebagai pendendam, tidak terkawal, dan taat. “Saya bimbang bahawa sejarah tingkah laku calon ini menimbulkan amaran tersebut,” katanya.

Republikan, bagi pihak mereka, mempertahankan Patel sebagai mangsa serangan berkepentingan. Dia disertai di bilik pendengaran oleh sekutu seperti penasihat Trump Alina Habba, bekas Pengarah Perisikan Negara Bertindak Richard Grennell, dan bekas Peguam Negara Bertindak Matt Whitaker. Penyokongnya menggambarkannya sebagai pejuang untuk pembaharuan FBI yang mahu mengurangkan salah laku pendakwaan dan penyalahgunaan pengawasan.

Senator Republikan nampaknya bersetuju. Senator Chuck Grassley dari Iowa, pengerusi jawatankuasa, berkata Patel mempunyai “kelayakan tepat yang kita perlukan,” menggambarkan kerjayanya sebagai “kajian dalam memerangi sebab-sebab yang tidak popular tetapi benar.”