Ribut Besar Mengetengahkan Usaha Bandaraya untuk Melindungi Sistem Air “`

(SeaPRwire) –   Banjir besar yang melanda Eropah, Asia dan beberapa bahagian di Amerika Syarikat dalam beberapa bulan kebelakangan ini telah menarik perhatian umum tentang betapa mudahnya bandar dan pekan sering terjejas oleh taufan dan ribut teruk.

Selepas banjir besar melanda Valencia, Sepanyol pada awal November, Raja Felipe, Ratu Letitia dan Perdana Menteri Pedro Sanchez telah melawat untuk melihat kerosakan tersebut. Penduduk, yang marah kerana lebih daripada 200 orang meninggal dunia semasa banjir terburuk di Sepanyol sejak beberapa dekad, .

Di Jerman Selatan, lapan orang terkorban akibat banjir besar yang merosakkan rumah, jambatan dan jalan raya, sebahagian daripada gelombang kerosakan yang turut melanda Austria dan Croatia. Di Pantai Teluk dan Atlantik Amerika Syarikat, kerosakan berlaku berikutan Taufan Helene dan Milton.

Kerosakan itu termasuk Asheville, N.C., yang selama ini dianggap terlalu jauh di pedalaman untuk menerima impak langsung, dan di mana penduduk masih lagi membersihkan kawasan tersebut pada lewat tahun ini.

Walaupun sebahagian besar liputan tentang taufan dan ribut teruk memberi tumpuan kepada kerosakan di permukaan, para pakar telah memberi amaran selama bertahun-tahun tentang bahaya yang ditimbulkan oleh peristiwa cuaca ini terhadap bekalan air.

Bandar-bandar di seluruh dunia, termasuk Amsterdam, Toronto, Seoul serta banyak bandar di Amerika Syarikat, telah melancarkan tindakan untuk melindungi sistem air, tetapi kecemasan iklim terkini menunjukkan bahawa lebih banyak lagi perlu dilakukan.

“Tunjukkan kepada saya tempat di Amerika Syarikat yang selamat daripada banjir kilat,” kata Andrew Kruczkeiwicz, seorang pensyarah di Columbia University Climate School. “Ia boleh berlaku hampir di mana-mana sahaja.”

Pada tahun 2008, Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengisytiharkan bahawa terdapat “banyak bukti bahawa sumber air tawar terdedah dan berpotensi untuk terjejas teruk oleh perubahan iklim, dengan pelbagai akibat yang luas untuk masyarakat manusia dan ekosistem.”

Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan (FEMA) memberi amaran bahawa taufan dan banjir boleh menyebabkan kehilangan tekanan sistem, membenarkan air bawah tanah mencemari peralatan, paip dan air minuman.

Ia menyatakan bahawa pihak berkuasa tempatan boleh mengambil pelbagai tindakan, termasuk meninggikan dan memindahkan rumah pam, memasang motor kalis banjir di stesen pam, dan meningkatkan penyimpanan air bersih kecemasan.

“Risiko banjir sememangnya kurang dihargai di seluruh negara,” kata Victoria Salinas, pegawai kanan FEMA yang bertindak sebagai Timbalan Pentadbir bagi Ketahanan. “Walaupun kebanyakan rakyat Amerika tahu bahawa banjir berlaku, mereka tidak percaya ia akan berlaku kepada mereka.”

Program yang dibiayai secara persekutuan telah dijalankan selama bertahun-tahun di tempat-tempat seperti Minot, N.D., Gastonia, N.C. dan Houma, Louisiana, dan Trenton, N.J., yang disesuaikan dengan ancaman khusus terhadap air di setiap tempat. Tetapi tidak ada satu jenis mitigasi yang paling mudah dan paling kos efektif, kata FEMA.

Sementara itu, kos ribut semakin meningkat. Menjelang akhir tahun 2024, agensi itu telah mengagihkan lebih daripada $1.2 bilion dalam bantuan langsung kepada mangsa taufan Helene dan Milton, dengan $1.1 bilion lagi diperuntukkan untuk pembersihan serpihan dan langkah-langkah lain.

Berikutan taufan Helene, sistem air di Western North Carolina telah musnah. Dua loji rawatan air telah terputus, selepas dibadai air ribut. Ribut itu telah memutuskan 70% bekalan air Asheville, dan lebih daripada 40% telaga persendirian telah diisytiharkan tidak boleh diminum.

World Central Kitchen, badan amal yang diasaskan oleh chef Jose Andres, telah menghantar pasukan ke kawasan Asheville. Mereka membawa air dan makanan ke kawasan pergunungan yang terpencil.

Semasa Taufan Milton, 30 paip utama air di St. Petersburg, Florida, pecah, kebanyakannya disebabkan oleh pokok-pokok yang tumbang. Sedozin perbandaran di seluruh Florida telah mengenakan nasihat rebus air.

Ribut yang serupa 70 tahun lalu telah melancarkan usaha Toronto untuk mengurangkan kerosakan banjir. Pada tahun 1954, taufan Hazel melanda dari Bahamas, melalui Virginia dan Negeri New York, dan melanda Ontario, menimpakan lebih daripada 11 inci hujan di bandar terbesar di Kanada itu.

Kebanyakan jambatan di sebelah barat Toronto telah musnah, 81 penduduk Toronto terkorban, dan beribu-ribu orang kehilangan rumah mereka.

Ia telah mendorong usaha selama beberapa dekad yang termasuk mengalihkan pembangunan dari kawasan dataran banjir, mewujudkan ruang hijau di tempat rumah yang musnah pernah berdiri, usaha pengekangan air banjir dan sistem amaran dan ramalan banjir yang dipertingkatkan.

“Apa yang dialami oleh orang ramai benar-benar mendorong tindakan,” kata David Kellershohn, pengarah bersekutu perkhidmatan kejuruteraan untuk Pihak Berkuasa Pemuliharaan Toronto dan Wilayah.

Pada masa kini, Toronto jarang terjejas oleh taufan. Tetapi ia semakin mengalami hujan lebat. Julai lalu adalah bulan hujan terbanyak dalam sejarahnya, dengan hampir 8.5 inci. Satu ribut pertengahan Julai menyebabkan kerugian yang diinsuranskan dianggarkan berjumlah $940 juta, menurut Institut Insurans Kanada. Pada bulan Ogos, Toronto mencipta rekod hujan sehari yang baru yang menutup lorong lebuh raya dan menyebabkan kereta terkandas.

Para pakar mengatakan bahawa lebih banyak komunikasi diperlukan untuk memberi amaran kepada orang ramai tentang bahaya harian yang disebabkan oleh taufan dan ribut secara tiba-tiba. “Orang ramai mempunyai perasaan bahawa banjir berlaku di tempat tertentu—air melimpah, dan ia banjir,” kata Kruczkeiwicz di Columbia University.

Tetapi ia berlaku di mana-mana sahaja. Pada bulan Julai, Seoul telah dilanda hujan lebat, menyebabkan empat kematian, amaran tanah runtuh di hampir 50 tempat, dan mengakibatkan pemindahan 3,500 orang. Pegawai-pegawai telah menggesa penduduk untuk mengelakkan tempat letak kereta bawah tanah dan laluan bawah tanah lebuh raya, kerana bimbang terperangkap.

Ribut itu berlaku dua tahun selepas Taufan Khanun, yang menyebabkan bandar itu memulakan kawalan banjir, dengan memberi tumpuan kepada bangunan pangsapuri dan stesen kereta api bawah tanah. Ia sedang membina kawasan penyimpanan air hujan bawah tanah serta sistem ramalan dan amaran apabila banjir dijangka.

Dengan maklumat yang meluas kini tersedia untuk penduduknya, pegawai-pegawai di kawasan Toronto berharap impak buruk ribut bersejarah seperti Hazel tidak akan berulang, walaupun ribut moden mungkin membawa jumlah hujan yang sama.“Keupayaan kita untuk memberi amaran kepada orang ramai tentang risiko dan membantu mereka menjauhi risiko adalah jauh lebih besar,” kata Kellershohn.