Gabenor Maine, Janet Mills Menghentikan Pencalonan Senat, Memudahkan Jalan Bagi Graham Platner

(SeaPRwire) –   Gabenor Janet Mills menggantungkan kempennya untuk Senat A.S. pada Khamis, yang hampir memastikan petani tiram progresif Graham Platner akan berdepan Senator Republikan Susan Collins pada November.

Pengumuman itu menandakan penutupan yang mengejutkan bagi gabenor dua penggal dan bekas peguam negara serta pendakwa raya di negeri itu. Mills direkrut oleh Demokrat peringkat kebangsaan untuk bertanding dan mendapat sokongan pemimpin Senat, termasuk Ketua Minoriti Chuck Schumer. Selama berbulan-bulan, Mills memberitahu pengundi bahawa beliau adalah calon yang lebih berpotensi menang berbanding Collins, yang memegang kerusi itu sejak 1997 dan pernah menangkis angin politik yang sukar sebelum ini. Tetapi Mills baru-baru ini menarik pembelian iklan TVnya, dan tinjauan pendapat mengenai perlumbaan itu menunjukkan beliau ketinggalan di belakang Platner sehingga 30 mata menjelang primer 9 Jun.

Mills tidak menyebut Platner atau perlumbaan pilihan raya umum dalam pengumuman penggantungan kempennya, menyalahkan keluarannya atas kekurangan sumber kewangan yang diperlukan untuk meneruskan. Platner telah membelanjakan lebih banyak daripadanya, $4.8 juta kepada $1.5 juta sejak memasuki perlumbaan, menurut kumpulan penjejakan iklan AdImpact.

Gabenor itu berjanji akan menghabiskan baki lapan bulan penggalnya berjuang “tanpa henti untuk rakyat Maine.” “Saya menarik diri daripada berkempen dengan kasih sayang, kekaguman, dan harapan yang tidak berkesudahan untuk rakyat Maine—rakyat yang hatinya dipenuhi kasih sayang dan yang integriti serta kerendahan hatinya hanya dilebihi oleh kebaikan hati, kemurahan hati, dan belas kasihan mereka,” katanya dalam kenyataan itu.

Walaupun mempunyai resume politik yang penuh penghargaan, usia Mills menjadi kelemahan utama baginya apabila beliau memasuki perlumbaan ini. Pada usia 78 tahun, beliau akan menjadi senator baharu tertua dalam sejarah A.S., dan beliau meminta sokongan pengundi pada saat ramai Demokrat mengatakan parti itu memerlukan perubahan generasi. Kontras dengan Platner yang berusia 41 tahun hanya menajamkan kebimbangan itu.

Sekarang lebih banyak perhatian beralih kepada Platner untuk melihat sama ada pertaruhan Demokrat terhadap pendatang baharu dalam politik ini berhasil. Beliau telah menghadapi pemerhatian ketara atas satu siri kiriman Reddit yang dipadamkan dan bersifat provokatif yang dibuat antara tahun 2013 dan 2021, selepas berkhidmat dalam empat tugas operasi—tiga di Iraq dengan Marin dan satu lagi di Afghanistan dengan Pengawal Nasional Tentera Darat. Di laluan kempen, beliau sering terpaksa menerangkan kenyataan-kenyataan itu dan satu tatu yang diperolehnya semasa dalam Marin pada 2007 ketika bercuti di Croatia, yang telah dikenal pasti sebagai simbol Nazi. Platner berkata beliau tidak mengetahui maksud reka bentuk itu ketika mengukirnya di dadanya dalam keadaan mabuk bersama rakan infantri. Beliau menutupinya pada Oktober tetapi terus menghadapi soalan di laluan kempen.

Mills dan penyokongnya telah memberi amaran bahawa bagasi Platner boleh menelan belanja Demokrat dalam pertembungan menentang Collins. “Jika anda menuju ke pilihan raya umum yang sukar, anda perlu mencapai pengundi yang tidak mengenali anda dan yang boleh anda yakinkan untuk tidak mengundi orang yang mereka kenali selama beberapa dekad,” kata Emily Cain, bekas wakil negeri Maine dan penyokong Mills. “Berapa banyak masa anda yang mahu dihabiskan untuk memohon maaf?”

Kepimpinan Platner dalam tinjauan pendapat hanya meningkat apabila Mills menjalankan iklan serangan terhadapnya yang memaparkan beberapa kiriman media sosial lamanya. Sementara beliau melawat negeri itu dengan giat, beliau memberi tumpuan kepada isu ekonomi dan menyampaikan keperluan untuk golongan kelas pekerja di dewan Kongres. Dua bintang gerakan progresif—Senator Elizabeth Warren dari Massachusetts dan Bernie Sanders dari Vermont—kedua-duanya telah menyokong kempennya. Platner juga berulang kali menangani luahan Redditnya secara terus-terang di lebih 50 dewan bandar.

“Saya akan terus secara terbuka mempertanggungjawabkan fakta bahawa saya pernah mempercayai beberapa perkara yang sangat bodoh,” katanya mengenai kiriman Reddit itu di satu dewan bandar di Orono pada awal April. “Saya keluar dari infantri. Saya hidup dalam dunia kejantanan yang sangat kuat dengan beberapa set nilai yang sangat pelik. Dan anda tahu, saya menghabiskan 10 tahun melakukan itu. Ia meresap ke dalam diri anda.”

Pengundi Maine mempunyai tradisi lama membahagikan undi di negeri ungu itu. Collins berulang kali mengatasi calon teratas tiket partinya, memenangi pemilihan semula pada 2020 ketika negeri itu menyokong Biden. Beliau dilihat secara meluas sebagai memberi tumpuan pejabatnya pada perkhidmatan konstituen dan peranannya sebagai pengerusi Jawatankuasa Peruntukan yang berkuasa, yang melaluinya beliau dapat membawa pulang wang ke Maine.

Platner telah pun beralih ke arah pilihan raya umum, menumpukan ucapan kempennya lebih kepada Collins, sementara sebuah super PAC pro-Collins telah membelanjakan $2 juta untuk iklan serangan terhadapnya.

Ditanya awal bulan ini mengenai kemungkinan Mills menggantungkan kempennya, Platner memberitahu TIME, “Ini adalah kempen untuk mengalahkan Susan Collins. Ia juga adalah kempen untuk mengubah sepenuhnya cara rakyat Maine melibatkan diri dalam politik, dan itu adalah projek yang, sejujurnya, kelihatan sama tidak kira siapa yang kita lawan.”