35 Tahun Kemudian, Episode Star Trek Sepanjang Masa Kekal Sangat Relevan

(SeaPRwire) –   Star Trek tidak pernah segan untuk mencipta semula fiksyen sains yang mempengaruhinya, dengan Strange New Worlds sahaja menawarkan gaya yang jelas daripada Aliens, Enemy Mine, dan “The Ones Who Walk Away from Omelas.” Tetapi 35 tahun lalu, pada minggu 29 April 1991, Star Trek: The Next Generation melihat ke genre yang berbeza dan memberikan kita The Crucible di angkasa lepas.

“The Drumhead” bermula dengan penemuan bahawa seorang pegawai pertukaran Klingon sebenarnya adalah seorang spy, tetapi apa yang kelihatan seperti akan menjadi cerita pengintipan segera bertukar gear apabila kesalahan J’Dan (Henry Woronicz) cepat ditentukan, dan makhluk asing yang marah itu disingkirkan dari skrin dan keluar dari episod tersebut. Starfleet bimbang bahawa J’Dan tidak mungkin menyeludup penemuannya keluar dari Enterprise dan menyabotaj enjin kapal tanpa bantuan, jadi laksamana muda bersara Norah Satie (Jean Simmons) dibawa masuk untuk membantu mengesan para konspirator.

Star Trek juga gemarkan episod bilik mahkamah, Next Gen sangat gemarkan episod laksamana yang suka campur tangan, dan “The Drumhead” menggabungkan semua itu dalam satu pakej yang berkesan. Satie pada mulanya bersopan, memperlakukan kru Enterprise dengan hormat dan Picard sebagai setaraf dalam siasatannya. Tetapi apabila dia dan anak buahnya memberi tumpuan yang melampau pada hal ehwal juruteknik perubatan peringkat rendah Simon Tarses (Spencer Garrett, lebih terkini dilihat dalam dua musim pertama For All Mankind sebagai penyampai baharu Roger Scott), suasana menjadi autoritarian.

Tarses menjadi bintang dalam konspirasi Klingon-Romulan yang besar yang beroperasi dengan kecekapan tanpa belas kasihan dalam batasan minda Satie yang tiada had. Bukti keadaan dan satu pembohongan putih — Tarses mendakwa datuknya yang berbangsa Romulan adalah seorang Vulcan, spesies yang kurang sensitif secara politik, dalam permohonan Starfleetnya — dibesarkan kepada perkadaran yang besar, kerana Satie, seorang penyiasat yang berpengalaman, percaya dia telah menemui satu lagi ancaman kepada Federation yang dicintainya.

Dengan bijaknya, Satie tidak semuanya salah; disimpulkan bahawa J’Dan, yang bekerjasama dengan Romulan, mungkin memang mendapat bantuan untuk menaiki Enterprise, dan sekutu-sekutunya yang tidak kelihatan terlepas tanpa hukuman. Starfleet akan terus berhadapan dengan spy Romulan selama beberapa dekad, dan tahap akses mereka yang membimbangkan akan mempengaruhi Musim 1 Picard. Tetapi episod McCarthyisme-berskala-kecil ini menyaksikan Satie mengutamakan ketakutannya, bias, dan ego yang besar di hadapan siasatan yang tidak lama kemudian bertukar menjadi teater politik yang tidak berasas.

Picard, sudah tentu, kekal sebagai kompas moral kita sepanjang episod, dengan lembut menegur Worf kerana terperangkap dalam kegembiraan sebelum menggunakan kata-kata bapa Satie, seorang hakim yang legenda, terhadapnya apabila dia sendiri berada dalam keadaan sukar. “The Drumhead” adalah episod Picard yang terbaik, kerana kehadiran dan autoriti Patrick Stewart, seperti yang sering berlaku, mengangkat saat-saat di mana rancangan itu terpaksa bercakap tentang kebuk dilithium dan hypospray tipu helah. Simmons yang telah meninggal dunia, pula, adalah bintang undangan yang tidak dapat dilupakan — dikenali sejak pencalonan Oscar sebagai Ophelia pada tahun 1948 lagi, dia dan Stewart menanggung sebahagian besar episod yang begitu tangen kepada fiksyen sains sehingga hampir tidak perlu berlaku di atas kapal bintang.

Banyak yang telah diperkatakan tentang bagaimana hujah “The Drumhead” kekal relevan, dan sudah tentu tidak salah untuk diingatkan bahawa fanatik akan selamanya berhujah bahawa satu-satunya cara untuk mempertahankan masyarakat yang dihargai adalah dengan menyerahkan hak-hak yang menjadikannya begitu istimewa pada mulanya. Tetapi walaupun patriotisme Satie tersasar, apa yang juga ditonjolkan oleh episod ini, seperti yang diakui Satie kepada Picard, adalah bahawa kehidupan seorang penyiasat yang keras adalah kehidupan yang sunyi.

Laksamana itu sepatutnya menikmati persaraannya, tetapi sebaliknya telah menghabiskan tahun-tahun hidup berpindah-randah sementara dia membongkar penjahat demi penjahat di seluruh rangkaian kapal dan stesen Federation yang luas. Sekali lagi, dia tidak sepenuhnya salah — episod ini secara retrospektif memberikan penghargaan kepada Satie kerana melumpuhkan konspirasi makhluk asing yang mengancam seluruh Federation dalam Musim 1, hanya untuk dipadamkan secara senyap dari siri itu apabila sambungan makhluk asing dengan Borg yang akan datang ditulis semula.

Tetapi apabila semua yang anda ada adalah tukul, semua yang anda akan lihat adalah paku yang bersembunyi dalam bayang-bayang, dan keletihan dan pengasingan Satie kelihatan menyakitkan biasa sekarang kerana internet penuh dengan ramai ahli teori konspirasi yang selamanya menganyam web mereka sendiri yang tidak dapat difahami. Tanggalkan pangkatnya, dan dia hanyalah seorang lagi orang gila yang berkeras bahawa apa sahaja dan sesiapa sahaja yang tidak membuktikan dia betul adalah sebahagian daripada plot, termasuk rakan dan keluarga. Seseorang tertanya-tanya berapa ramai orang yang terasing sedang berleter dalam talian tentang makhluk asing jahat di latar belakang semua pengembaraan Trek kegemaran kita.

“The Drumhead” akan, sesuai sekali, bergema di seluruh Star Trek, baik dalam alam semesta mahupun di luarnya. Francais itu memetiknya tahun ini juga, apabila Starfleet Academy memetik Picard memetik kata-kata bapa Satie. Di dunia kita, ia masih kerap menduduki ranking sebagai episod teratas, dan ranking itu memang wajar.

Jangka masa tayangan yang lancar 43 minit kadang-kadang mengancam untuk pecah pada jahitan tematik, dan fesyen awam TNG kelihatan lebih mengarut dengan setiap tahun yang berlalu [nota editor: uniform terbaik pernah!], tetapi ia kekal sebagai Trek pada tahap falsafah terbaiknya: serius tetapi tidak membosankan, bermoral tetapi tidak berleter, dan tegas tetapi tidak simplistik. Tiga puluh lima tahun kemudian, ia adalah penanda aras untuk francais ini dalam kedua-dua keberkesanan penceritaan dan kejelasan etika.

Star Trek: The Next Generation, Musim 4 ditayangkan di Paramount+.