Genius: MLK/X Bintang Aaron Pierre Bermain Watak Ikonik Malcolm X

(SeaPRwire) –   Genius: MLK/X, dokudrama NatGeo yang ditayangkan mulai 1 Februari, mengisahkan dua pemimpin hak sipil Amerika yang paling berpengaruh: Malcolm X dan Martin Luther King, Jr.

Walaupun U.S. telah setiap bulan Februari sejak tahun 1970-an, hasil serta ajaran Malcolm X masih saja disalahpahami. Di sekolah-sekolah Amerika, aktivis Muslim ini sering ditampilkan sebagai Martin Luther King, Jr., yang menyerukan tanpa kekerasan.

Tetapi Genius: MLK/X bertujuan untuk melukiskan potret Raja dan Malcolm X yang lebih mendalam dan manusiawi. Serial terbatas itu menunjukkan King (Kelvin Harrison Jr.,) dan Malcolm X (Aaron Pierre) menjalani kehidupan yang paralel—mereka —sambil menyoroti kontribusi istri mereka Coretta Scott King (Weruche Opia) dan Betty Shabazz (Jayme Lawson) terhadap gerakan hak-hak sipil. 

Di bawah, Pierre, 29, berbicara kepada TIME tentang bagaimana memerankan tokoh seperti Malcolm X dan menurutnya kata-kata pemimpin hak-hak sipil ini bergema hari ini.

Bagaimana memerankan Malcolm X dibandingkan dengan pekerjaan Anda sebelumnya (Caesar di The Underground Railroad 2021 di antaranya)?

Saya takut ketika pertama kali diberi tawaran karena saya langsung menyadari besarnya tanggung jawab itu. Berada di ruang khusus itu—secara mental, emosional, spiritual, dan fisik—selama enam bulan itu tidak mudah. Dan saya katakan secara fisik karena Malcolm X dan saya memiliki tinggi yang sama. Dia mungkin lebih lebar daripada saya, tetapi saya memiliki massa yang jauh lebih besar ketika saya berjalan-jalan sehari-hari, jadi saya menggunakan Stairmaster lebih atau kurang setiap hari selama enam bulan untuk menjaga berat badan itu.

Bagaimana lagi Anda mempersiapkan diri untuk peran itu?

Tempat pertama yang saya tuju adalah otobiografi Malcolm X, dan saya pikir tempat kedua yang saya tuju adalah dokumenter tentang Malcolm X yang dipimpin atau setidaknya dipandu oleh [istri Malcolm X] Dr. Betty Shabazz. Tentu saja saya [berkonsultasi] dengan rekaman asli dirinya di mana dia berbicara, diwawancarai, dan hal-hal seperti itu. Saya ingin mendapatkan informasi yang sedekat mungkin dengan kebenaran.

Saya sangat beruntung bisa memulai perjalanan ini dengan pengetahuan yang cukup tentang Malcolm X, apa yang dia dukung, dan apa yang dia wakili. Saya menghargai orang tua saya untuk itu. Saya menghargai kakek-nenek saya untuk itu. Saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa kehidupan dan warisan Malcolm X dibagikan kepada saya dalam lingkungan pendidikan.

Serial ini menggambarkan MLK dan Malcolm X menempuh jalan yang berbeda menuju tujuan yang sama, yaitu kesetaraan ras? Menurut Anda, siapa yang benar?

Saya mengapresiasi dan memperjuangkan keduanya. Malcolm X, dan Dr. Martin Luther King Jr. punya tujuan yang sama, dan satu-satunya perbedaannya adalah mereka sampai pada beberapa kesimpulan yang agak berbeda tentang cara mencapainya. 

Apakah Anda punya momen saat syuting di mana Anda berpikir “Wah, adegan ini sangat cocok untuk hari ini?”

Di akhir Episode 7, kami membuat pidato Malcolm yang berjudul “The Ballot atau The Bullet” yang merupakan salah satu pidatonya yang paling terkenal. Di sebagian dari pidato itu, dia mengatakan sesuatu seperti, kapan pun Anda hidup di abad ke-20, 1964, dan Anda berjalan di sini sambil menyanyikan “We Shall Overcome,” pemerintah telah mengecewakan Anda. 

Nah, itu sangat menyentuh hati saya karena dalam sejarah baru-baru ini ada saat-saat ketika orang kulit hitam menderita ketidakadilan yang ekstrem dan telah membuat keputusan kolektif untuk turun ke jalan dan bernyanyi. Dan ada sebuah lagu yang dinyanyikan oleh Kendrick Lamar berjudul “Alright,” dan sebagian dari lagu itu adalah “kita akan baik-baik saja.” Jadi bagian tertentu dari “The Ballot or the Bullet” itu benar-benar menggerakkan saya karena saya berpikir, inilah Malcolm berbicara pada tahun 1964, dan kita berada di tahun 2000 dan kita juga bernyanyi. Dan itu mengingatkan saya bahwa kemajuan telah dibuat, langkah-langkah ke arah yang benar telah diambil, tetapi masih ada jalan yang sangat panjang.

Apakah ada mitos atau kesalahpahaman tentang Malcolm X yang Anda harap serial ini akan membantah atau meluruskan? Saya tahu pandangannya tentang kekerasan sering disalahpahami, misalnya. 

Sudut pandang saya adalah bahwa Malcolm tidak pernah menganjurkan kekerasan. Yang dia anjurkan adalah melindungi diri sendiri. Jika muncul situasi di mana nyawa Anda terancam, di mana nyawa atau kesejahteraan orang yang Anda cintai terancam, Anda berhak untuk melindungi dan mempertahankannya. Yang paling saya harapkan adalah serial terbatas ini [menjadi] titik awal bagi orang-orang untuk mendapatkan wawasan yang lebih mendalam tentang para jenius ikonik ini.