Gereja Methodist Bersatu Memulakan Untuk Mengubah Polisi Anti-LGBTQ Berabad-abad

(SeaPRwire) –   (CHARLOTTE, N.C.) — Perwakilan Gereja Methodist Bersatu memulakan perubahan sejarah dalam dasar-dasar mereka mengenai seksualiti pada hari Selasa — mengundi tanpa perbahasan untuk menolak siri dasar anti-LGBTQ.

Perwakilan mengundi untuk memadamkan hukuman wajib untuk melakukan perkahwinan sesama jantina dan untuk menghapuskan larangan mereka terhadap mempertimbangkan calon LGBTQ untuk keimaman dan terhadap pembiayaan untuk keuskupan ramah gay.

Undian 667-54, yang berlaku semasa perhimpunan undang-undang mereka, menghapuskan sebahagian daripada rangkaian sekitar larangan Gereja Methodist Bersatu yang lama terhadap dasar-dasar yang menyokong LGBTQ berhubung dengan penahbisan, perkahwinan dan pembiayaan.

Undian lebih lanjut dijangka pada hari ini mengenai inti larangan terhadap rohaniwan LGBTQ dan perkahwinan sesama jantina dalam undang-undang dan dasar gereja, yang mungkin menarik lebih perbahasan. Walau bagaimanapun, majoriti besar yang dicapai oleh undian Selasa menunjukkan corak Persidangan Am. Persetujuan begitu menyeluruh sehingga item-item ini dimasukkan ke dalam “kalendar persetujuan” undang-undang, biasanya dikecualikan untuk langkah-langkah tidak kontroversi.

Tindakan itu mengikuti perpecahan sejarah dalam apa yang pernah menjadi denominasi ketiga terbesar di Amerika Syarikat. Kira-kira meninggalkan antara 2019 dan 2023, kebanyakannya gereja konservatif yang tidak puas hati bahawa denominasi itu tidak menguatkuasakan larangan LGBTQ yang lama. Dengan ketiadaan banyak perwakilan konservatif, yang secara konsisten berada dalam majoriti pejal dalam persidangan umum sebelumnya dan secara berterusan memperkukuh larangan sedemikian selama dekad, perwakilan progresif kini bergerak cepat untuk menolak dasar-dasar sedemikian.

Tindakan sedemikian juga mungkin mencetuskan penarikan beberapa gereja antarabangsa, terutamanya di , di mana nilai-nilai seksual yang lebih konservatif lebih meluas dan di mana aktiviti sesama jantina adalah jenayah di sesetengah negara.

Undang-undang Gereja Methodist Bersatu masih melarang penahbisan “homoseksual yang mengaku terbuka” ke dalam keimaman — peraturan berusia puluhan tahun yang akan dibincangkan lagi pada hari ini.

Walau bagaimanapun, pada hari Selasa, Persidangan Am mengundi untuk menghapuskan larangan berkaitan — terhadap pegawai gereja mempertimbangkan seseorang untuk penahbisan yang sepadan dengan kategori itu. Ia menghapuskan larangan terhadap uskup menahbis rohaniwan LGBTQ atau mengkonsekraskan mereka sebagai uskup.

Ia juga menghapuskan hukuman wajib — yang dikenakan oleh Persidangan Am 2019 — terhadap rohaniwan yang mengendalikan upacara meraikan perkahwinan atau persatuan sesama jantina.

Dan ia meletakkan moratorium terhadap sebarang proses kehakiman gereja yang cuba menghukum mana-mana rohaniwan kerana melanggar peraturan berkaitan LGBTQ.

Selain itu, Persidangan Am mengambil tindakan untuk menjadi terbuka menyokong LGBTQ.

Ia membatalkan larangan jangka panjang terhadap mana-mana entiti Gereja Methodist Bersatu menggunakan dana “untuk mempromosikan penerimaan homoseksualiti.” Larangan sebelum ini juga melarang pembiayaan sebarang usaha untuk “menolak atau mengutuk ahli dan kawan lesbian dan gay” dan secara terang-terangan menyokong pembiayaan tindak balas terhadap wabak HIV. Walau bagaimanapun, perkataan campuran dalam peraturan lama telah digantikan dengan larangan terhadap pembiayaan sebarang usaha untuk “menolak mana-mana orang LGBTQIA+ atau secara terbuka membezakan terhadap orang LGBTQIA+”.

“Ini adalah hari yang sangat membebaskan bagi Methodist Amerika Syarikat yang terlibat secara aktif dengan orang LGBTQ,” kata Paderi David Meredith, pengerusi lembaga Reconciling Ministries Network, kumpulan yang lama menyokong penyertaan LGBTQ dalam gereja.

Berbanding persidangan umum yang pahit sebelumnya, ini “jauh lebih ceria”, tambah Jan Lawrence, pengarah eksekutif rangkaian itu. “Ya, kita akan mempunyai perkara yang kita tidak setuju. Tetapi keganasan yang kita lihat pada 2019, ia tidak kelihatan sama sekali.”

Perubahan peraturan lain meminta pertimbangan orang LGBTQ bersama-sama dengan kategori demografi lain untuk pelantikan dalam usaha untuk mempunyai pelbagai jenis dalam pelbagai lembaga dan entiti gereja.

Persidangan Am ialah perhimpunan undang-undang pertama Gereja sejak 2019, yang menampilkan senarai perwakilan progresifnya yang paling progresif dalam ingatan terkini berikutan penarikan lebih daripada 7,600 kongregasi kebanyakannya konservatif di Amerika Syarikat kerana ia secara praktikal berhenti menguatkuasakan larangannya terhadap perkahwinan sesama jantina dan penahbisan LGBTQ.

Penarikan itu berlaku semasa jendela antara 2019 dan 2023 membenarkan kongregasi AS meninggalkan harta mereka yang dipegang amanah untuk denominasi, di bawah terma yang lebih ramah daripada biasa. Konservatif menggesa agar terma sedemikian dilanjutkan untuk gereja antarabangsa dan AS yang tidak bersetuju dengan tindakan Persidangan Am.

“Kami faham, Gereja Methodist Bersatu mahu berakhir dengan pengasingan,” kata Paderi Rob Renfroe, presiden kumpulan penyokongan konservatif Good News. “Mereka mahu melangkah ke hari baru ini. Kami tidak mahu mengekang mereka daripada itu. Tetapi bagaimana pengasingan boleh berakhir apabila ia tidak pernah bermula untuk majoriti Methodist Bersatu?”

Undian akhir minggu ini adalah untuk menghapuskan larangan terhadap rohaniwan dan perkahwinan LGBTQ, dan sama ada untuk menggantikan dokumen jangka panjang yang menganggap “amalan homoseksual…tidak serasi dengan ajaran Kristian.”

Semua cadangan itu mendapat sokongan besar dalam undian jawatankuasa minggu lalu.

Perubahan itu akan menjadi sejarah dalam denominasi yang telah membahaskan isu-isu LGBTQ selama lebih separuh abad pada Persidangan Am mereka, yang biasanya bertemu setiap empat tahun.

Minggu lalu, persidangan menyokong rancangan pemekaran wilayah yang secara praktikal akan membenarkan gereja-gereja Amerika Syarikat autonomi yang sama seperti wilayah gereja global yang lain. Perubahan itu — yang masih memerlukan pengesahan tempatan — boleh mencipta senario di mana rohaniwan dan perkahwinan LGBTQ dibenarkan di Amerika Syarikat tetapi tidak di wilayah lain.

Persidangan minggu lalu juga meluluskan penarikan kumpulan gereja konservatif kecil di bekas Kesatuan Soviet.

Denominasi itu sehingga baru-baru ini merupakan denominasi ketiga terbesar di Amerika Syarikat, hadir hampir di setiap daerah. Tetapi keanggotaan 5.4 juta AS pada 2022 dijangka menurun sekali faktor penarikan 2023 dipertimbangkan.

Denominasi itu juga menghitung 4.6 juta ahli di negara lain, terutamanya di Afrika, walaupun anggaran awal lebih tinggi.