Jimmy Carter Menyalakan Semangat Patriotisme Saya pada Tahun 1976. Ketika Beliau Menjangkau Usia 100 Tahun, Saya Menemukannya Kembali

(SeaPRwire) –   Pada tahun 2017, saya telah pergi bersama dua orang anak remaja saya ke Plains, Ga., dari Jacksonville, Fla., untuk mendengar mengajar di Gereja Baptis Maranatha.

Anak lelaki saya, Gibson, telah meminta perjalanan ini untuk meraikan ulang tahunnya yang ke-17. Seorang peminat yang kuat dan luar biasa bagi pemerintahan Carter, dia baru-baru ini menulis sebuah kertas sejarah sekolah menengah tentang Pentadbiran Jimmy Carter dan kebangkitan aliran konservatif, dan kami semua telah gelisah dengan ucapan perasmian Donald Trump yang “” pada bulan itu.

Ketiga-tiga kami telah menghabiskan masa Sabtu yang tenang di Plains, melawat rumah zaman kanak-kanak Carter dan ladang kacang tanah, stesen minyak abangnya Billy dan depot keretapi yang menjadi ibu pejabat kempen presiden pada tahun 1975. Kami telah berdiri sebagai sebuah keluarga selatan di pusat pelawat Carter, yang terletak di sekolah menengah tempat presiden masa depan dan adalah pelajar. Kami telah mengagumi Hadiah Nobel Keamanan Carter dan mengambil gambar duduk di replika meja Oval Office. Ketika kami berjalan-jalan dari pameran ke pameran, mudah untuk kembali ke tahun 1976.

Saya adalah seorang kanak-kanak berusia 10 tahun di Jacksonville pada tahun itu ketika Bicentennial Amerika meresap semua benda—televisyen, majalah, pakaian, peringatan itu dan ini. Bukan hanya syiling, sudu dan seumpamanya, tetapi wanita Avon kami dapat menjual kami minyak wangi dalam botol yang berbentuk seperti Betsy Ross menjahit bendera atau sabun dengan rupa George dan Martha Washington dibentuk di atasnya. Saya dapat mengorek-ngorek di dalam kotak Cheerios untuk mendapatkan stiker Bintang dan Jalur yang pertama atau mengirimkannya untuk mendapatkan buku mewarna Bicentennial yang berbau dengan Applejacks saya.

Rasanya seperti pesta patriotik yang dihadiri oleh seluruh negara. Saya sangat terlibat. Seperti yang selalu dikatakan ibu saya tentang saya, anda tidak akan gembira jika hari itu bukan hari perarakan, dan buat pertama kalinya rasanya seperti itu.

Dan saya adalah seorang anak yang sangat ikhlas—seperti yang dibuktikan oleh cara saya sendiri untuk meraikan Bicentennial, yang termasuk mempelajari lagu-lagu tentera, menghafal Ucapan Gettysburg, dan mengadakan pertunjukan varieti di tempat letak kereta yang melekat pada rumah blok cinder kami. Kawan baik saya memainkan peranan Thomas Jefferson dan saya adalah Ben Franklin, kaki seluar kami disumbat secara janggal ke dalam stoking lutut kami, cuba membuatnya kelihatan seperti kami memakai seluar ketat. Bahagian yang paling luar biasa dari semuanya bukanlah bahawa anak-anak di kejiranan benar-benar hadir, tetapi tidak ada seorang pun yang mengejek kami, sekurang-kurangnya tidak di hadapan kami.

Namun, apa yang paling saya banggakan adalah empat puisi yang saya tulis untuk menghormati hari jadi negara kita, yang mana saya memenangi pertandingan bakat wilayah Girl Scouts di timur laut Florida di Kem Kateri. Ini bukan satu pencapaian yang mudah, kerana di antara persaingan saya ialah seorang gadis yang memainkan “One Tin Soldier” dengan serulingnya dan seorang lagi yang melakukan rutin karate dengan lagu “Kung Fu Fighting.”

Tetapi bukan sahaja Bicentennial yang membuat saya gembira dengan patriotisme.

Seorang petani kacang tanah selatan, yang berasal dari negeri yang sama dengan keluarga sebelah bapa saya sejak abad ke-17, adalah .

Dan rayuannya lebih mendalam daripada loghatnya yang biasa. Walaupun sangat religius, Jimmy Carter tidak kelihatan seperti penghakiman. Ketika dia bercakap, dia berbuat demikian dengan ketenangan yang mantap dan kecerdasan yang baik. Saya rasa bangga tanpa sebab, seolah-olah dia dan keluarganya adalah saudara-mara kita yang lebih kaya.

Saya akan berbaring di atas katil pada tahun itu dan mengimpikan senario di mana jalan kita akan bersilang, katakan, seperti kempen Carter datang ke Jacksonville dan kami akan dipilih sebagai keluarga Amerika yang purata untuk mereka habiskan malam bersama. Kerana kami berdua memakai cermin mata dan suka membaca, saya tahu anak perempuannya Amy dan saya akan bergaul, mungkin dengan bermain Parcheesi, dan sebelum anda menyedarinya, saya akan terbang ke Rumah Putih untuk tidur malam.

Saya rasa kecewa kerana walaupun semua persamaan yang saya percayai, bapa saya masih tidak mengundi untuknya. Tetapi dalam pilihan raya kelas lima kami, saya mengundi—mungkin tindakan pemberontakan pertama saya terhadap bapa saya. Berkata begitu, saya ingat bapa saya mengumumkan bahawa dia gembira akhirnya melihat lelaki Selatan di TV yang tidak digambarkan sebagai seorang yang bodoh sepanjang masa.

Saya tidak dapat menentukan dengan tepat bila pemahaman saya tentang apa yang dimaksudkan dengan patriotik bermakna sesuatu yang berbeza sepenuhnya.

Saya merasakannya pada tahun 1979, ketika orang Kristian konservatif menganjurkan diri ke dalam konstituen pengundi. Saya juga merasakannya ketika ketika Newt Gingrich membentangkan Kontrak untuk Amerika, dan pasti pada tahun 2009, ketika Parti Teh marah tentang Obama. Menjelang tahun 2016, ketika Trump menjadi Presiden, seolah-olah Parti Republik telah melarikan diri dengan patriotisme sepenuhnya, dan sebahagian besar agama Kristian juga.

Menjelang kejadian 6 Januari, saya fikir idea patriotisme tidak akan pernah, pernah lagi bermakna seperti dahulu. Daripada rasa kebanggaan bersama, ia mendidih dengan kemarahan dan tamak untuk mengawal.

Tetapi pada hari itu di Plains pada tahun 2017, mustahil untuk tidak merasakan patriotisme dalam pengertian nostalgia, untuk tidak menemui “iman yang baru dalam impian lama,” untuk Presiden Carter sendiri.

Pada hari berikutnya, duduk di bangku gereja bersama anak-anak saya sementara Jimmy mengajar kami sekolah Ahad, kemudian mengambil gambar bersama dia dan Rosalyn selepas gereja, membuat gadis berusia 10 tahun di dalam saya tersengih seolah-olah ia adalah tahun 1976 sekali lagi. Saya tidak dapat menahan diri daripada tertanya-tanya, ketika Plains hilang di cermin pandang belakang, apakah masih mungkin seseorang seperti dia dapat menjadi Presiden lagi.

Sudah lapan tahun lebih sejak ziarah itu. Saya mengingatnya sekarang kerana, dalam ucapan yang disampaikan oleh Kamala Harris dan Tim Walz di Minnesota, Arizona, dan Nebraska, saya mendengar gema dari Carter yang sama bercakap tentang—bahawa “ujian kerajaan bukanlah betapa popularnya ia dengan segelintir orang yang berkuasa dan istimewa, tetapi sejujurnya dan adilnya ia menangani ramai yang bergantung padanya.” Dan tentu saja, kerana Uncle Jimmy (seperti yang saya panggil dengan penuh hormat dan kerinduan) akan mencecah usia 100 tahun pada hari Selasa, dan merupakan bukti positif bahawa kebaikan dapat hidup untuk melihat kesan usaha mereka tersebar ke seluruh dunia.

Lebih-lebih lagi daripada yang saya rasakan di bandar Plains pada hari itu, saya mempunyai iman yang baru dalam impian lama itu yang tiba-tiba terasa baru lagi.