Kontroversi Mengenai Kajian Penduduk Baru Dari India

(SeaPRwire) –   Satu kertas kerja dari badan bebas yang memberi nasihat ekonomi kepada kerajaan India telah menerbitkan temuan kontroversial yang pengkritik mengatakan boleh menyemai perpecahan komunal antara Hindu dan Muslim semasa pilihan raya parlimen sedang berlangsung.

Tajuk kertas kerja itu ialah “Bahagian minoriti keagamaan: Analisis lintas negara,” diterbitkan pada 7 Mei oleh Majlis Penasihat Ekonomi kepada Perdana Menteri (EAC-PM). Ia mendapati antara 1950 dan 2015, populasi Hindu India menurun sebanyak 7.82%, manakala populasi Muslim meningkat sebanyak 43.15% pada masa yang sama. Pada masa ini, Hindu membentuk hampir 80% daripada 1.4 bilion populasi India, manakala Muslim membentuk 14%, mengikut data Pew Research Center 2021.

Kertas kerja EAC-PM juga mendapati bahagian minoriti keagamaan lain seperti Kristian dan Buddha (tetapi tidak termasuk Parsi dan Jain) meningkat sehingga 6.58% dalam tempoh 65 tahun.

Ditulis oleh pakar Shamika Ravi, Abraham Jose, dan Apurv Kumar Mishra, kertas kerja itu bertujuan untuk melihat bagaimana komposisi keagamaan telah berkembang di seluruh dunia dalam beberapa dekad yang lalu. Menggunakan data populasi dari 167 negara, ia menyimpulkan bahawa terdapat penurunan populasi agama majoriti tidak hanya di seluruh India tetapi juga di Eropah. Di Asia Selatan – di negara-negara seperti India, Pakistan, Bangladesh, Afghanistan, Nepal, Sri Lanka, Bhutan dan Maldives – ia mendapati bahawa bahagian denominasi keagamaan majoriti telah menurun di empat negara dan meningkat di lima negara.

Kajian itu juga menyatakan bahawa ia “agnostik terhadap sebab-sebab asas perubahan demografi”, menyimpulkan bahawa “minoriti tidak hanya dilindungi tetapi berkembang maju di India” – pemerhatian yang berbeza sama sekali dengan laporan mengenai kebebasan beragama India dalam beberapa tahun kebelakangan ini oleh Amnesty International dan Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat.

Banyak akhbar India telah melaporkan temuan kajian itu secara verbatim: “Kajian Menunjukkan Populasi Hindu India Menyusut Sebanyak 7.8%, Memecahkan 3 Kebohongan Liberal,” menurut satu laporan oleh News18. Ahli-ahli Parti Bharatiya Janata juga cepat menghubungkaitkan dakwaannya dengan Parti Kongres, yang memerintah India selama hampir 50 tahun selepas kemerdekaannya dari Britain pada 1947, dengan menuduh pembangkang menafikan hak minoriti. “Bahagian Hindu menyusut 7.8% antara 1950 dan 2015. Populasi Muslim meningkat 43%. Inilah akibat pemerintahan berdekad-dekad Kongres terhadap kita. Jika dibiarkan kepada mereka, tidak akan ada negara untuk Hindu,” kata Amit Malviya, ahli terkemuka BJP, di Twitter.

Berikutan kajian itu, Yayasan Populasi India (PFI), sebuah pemikir bebas bekerja mengenai trend populasi, mengeluarkan kenyataan pada Jumaat, 10 Mei, dengan menyifatkan temuan EAC-PM sebagai mengelirukan dan menakutkan, tambahnya sangat prihatin terhadap laporan media baru-baru ini yang salah melaporkan temuan…untuk menyebarkan kegelisahan mengenai pertumbuhan populasi Muslim.

PFI merujuk kepada temuan daripada Sensus kebangsaan terakhir di India, yang diadakan pada 2011, mendapati kadar pertumbuhan dekad untuk Muslim telah merosot dalam tiga dekad terakhir, menurun daripada 32.9% pada 1981-1991 ke 24.6% pada 2001-2011. Sebaliknya, kadar pertumbuhan untuk Hindu jatuh daripada 22.7% ke 16.8% dalam tempoh yang sama.

“Tafsiran sedemikian tidak tepat dan mengelirukan serta tidak berasas,” kata PFI mengenai laporan EAC-PM.

Ketika India mengakhiri fasa ketiga pilihan raya yang melelahkan selama enam minggu, masa penerbitan kajian itu telah menimbulkan keraguan di kalangan pengkritik dan pakar demografi ketika BJP dilihat secara terbuka berkempen dengan retorik anti-Muslim. Semasa perhimpunan awam pada 21 April, Perdana Menteri India Narendra Modi merujuk kepada Muslim sebagai “penyusup” dan “mereka yang mempunyai lebih banyak anak.” Pada satu lagi kesempatan, beliau mendakwa pembangkang akan menagihkan harta, tanah dan emas orang Hindu kepada Muslim.

Merujuk kepada insiden ini, Panel Bebas Pemantauan Pilihan Raya India, terdiri daripada pakar antarabangsa dari India, Eropah dan Bangladesh untuk memantau pilihan raya India, berkata pemimpin kanan BJP “secara sistematik cuba mendapatkan undi atas nama agama” dan “sering menghasut kebencian terhadap minoriti” dalam laporan yang diterbitkan bulan lepas.