Lebih Daripada 1,000 Orang Mungkin Dipecat Apabila EPA Menyasarkan Pasukan Penyelidikan Saintifik

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Environmental Protection Agency (EPA) merancang untuk menghapuskan pejabat penyelidikan saintifiknya dan boleh memecat lebih daripada 1,000 saintis dan pekerja lain yang membantu menyediakan asas saintifik untuk peraturan yang melindungi kesihatan manusia dan ekosistem daripada bahan pencemar alam sekitar.

Seramai 1,155 ahli kimia, ahli biologi, ahli toksikologi dan saintis lain — 75% daripada kakitangan program penyelidikan — boleh diberhentikan, menurut dokumen yang disemak oleh kakitangan Demokrat dalam House Committee on Science, Space and Technology.

Rancangan pemberhentian kerja ini, yang dilihat oleh pentadbiran Trump sebagai sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk mengecilkan saiz kerajaan persekutuan dan menjadikannya lebih cekap, dikecam oleh pengkritik sebagai pembongkaran besar-besaran misi lama EPA untuk melindungi kesihatan awam dan alam sekitar.

Rancangan itu pertama kali dilaporkan oleh The New York Times.

Pentadbir EPA, Lee Zeldin, telah berkata beliau mahu menghapuskan 65% daripada belanjawan agensi itu, pengurangan perbelanjaan yang besar yang memerlukan pengurangan kakitangan yang besar untuk pekerjaan seperti memantau kualiti udara dan air, bertindak balas terhadap bencana alam dan pengurangan plumbum, antara banyak fungsi agensi lain. EPA juga telah mengeluarkan panduan yang mengarahkan bahawa item perbelanjaan yang lebih besar daripada $50,000 memerlukan kelulusan daripada Department of Government Efficiency milik jutawan Elon Musk.

Office of Research and Development — cabang sains utama EPA — kini mempunyai 1,540 jawatan, tidak termasuk pekerja kerajaan khas dan pegawai kesihatan awam, menurut memo itu. Majoriti kakitangan — antara 50% hingga 75% — “tidak akan dikekalkan,” kata memo itu.

Rancangan itu menyeru untuk membubarkan pejabat penyelidikan dan menugaskan semula kakitangan yang tinggal ke bahagian lain agensi “untuk memberikan peningkatan pengawasan dan sejajar dengan keutamaan pentadbiran,” kata memo itu. Pegawai EPA telah membentangkan rancangan itu kepada White House untuk semakan.

Molly Vaseliou, seorang jurucakap EPA, berkata agensi itu “mengambil langkah-langkah menarik semasa kami memasuki fasa seterusnya penambahbaikan organisasi,” tetapi berkata perubahan belum dimuktamadkan.

“Kami komited untuk meningkatkan keupayaan kami untuk menyampaikan udara, air dan darat yang bersih untuk semua rakyat Amerika,” katanya, sambil menambah, “Walaupun tiada keputusan yang dibuat lagi, kami secara aktif mendengar pekerja di semua peringkat untuk mengumpul idea tentang cara meningkatkan kecekapan dan memastikan EPA sentiasa terkini dan berkesan seperti biasa.”

California Rep. Zoe Lofgren, Demokrat terkemuka di jawatankuasa sains, berkata dalam satu kenyataan bahawa pejabat penyelidikan agensi itu diwujudkan oleh Kongres dan “menghapuskannya adalah menyalahi undang-undang.”

Setiap keputusan yang dibuat oleh EPA “mesti demi melindungi kesihatan manusia dan alam sekitar, dan itu tidak mungkin berlaku jika anda menghapuskan sains EPA,” kata Lofgren.

“EPA tidak boleh memenuhi kewajipan undang-undangnya untuk menggunakan sains terbaik yang ada tanpa (Office of Research and Development) dan itulah maksudnya,” tambahnya. Presiden Donald Trump dan penasihatnya, Musk “meletakkan keuntungan rakan-rakan pencemar mereka melebihi kesihatan dan keselamatan rakyat Amerika,” kata Lofgren.

Dalam penggal pertamanya, “Trump dan kroni-kroninya mempolitikkan dan memesongkan sains,” katanya. “Sekarang, ini adalah percubaan mereka untuk membunuhnya untuk selama-lamanya.”

Ticora Jones, ketua pegawai sains di kumpulan alam sekitar Natural Resources Defense Council, berkata EPA Trump “sekali lagi meletakkan pencemar melebihi orang ramai.”

Beliau menyeru Kongres untuk “bangun dan menuntut agar EPA mengekalkan saintisnya supaya kita semua boleh mendapatkan udara bersih dan air bersih yang kita perlukan dan layak.”